Анисия

Мне казалось, что всеми почитаемый Сириус Ветурий — дряхлый старик, медленно выживающий из ума от власти и жадности. Но им оказался молодой голубоглазый блондин, обладатель изысканной улыбки, умеющий себя подать так, чтобы всеобщее обожание росло в геометрической прогрессии. Две девицы в сопровождении буквально меркли на его фоне.

— Мы все разодеты как клоуны, — заметила я, — а губернатор в классическом смокинге.

— Он консервативен, — ответил Синезий. — Наверное, поэтому до сих пор холост.

— И чрезмерно пафосен. Сколько ему?

— Уже присматриваешься? — усмехнулся диакон. — Тридцать.

— Просто интересно, за какие заслуги он занял самый высочайший пост на планете в столь молодом возрасте?

— За умение управлять.

— Баранами?

— Ты жестока, — хмыкнул он. — Овцами.

Губернатор остановился на лестнице так, чтобы все могли его видеть, обвел толпу приветливым взглядом и заговорил:

— Друзья, я рад всех вас видеть в этот замечательный вечер!

Голос у него был поставлен. Он знал, на каком слове надавить, на каком улыбнуться, как посмотреть на своих фанатов.

— Миссия по спасению пассажиров с Пятого Ковчега прошла успешно. Уцелевшие капсулы были вскрыты без вреда. Пробуждены и восстановлены все тридцать шесть человек. Прискорбно, что остальные так и не увидели свой новый дом, но их прах обрел здесь покой.

Вместо корабля голограмма засветилась местным кладбищем с QR-кодами. Некоторые дамочки утерли невидимые слезы в уголках глаз. Мужчины траурно опустили лица.

— Их имена навсегда войдут в историю Эоса, — продолжил губернатор. — А те, кому посчастливилось выжить, отныне наши братья и сестры.

Гости снова зарукоплескали. Только неясно, кто заслуживал больше оваций — губернатор или размороженные люди, последние свидетели погибающей Земли.

Снова зазвучала музыка, толпа загудела, роботы-официанты понесли шампанское, и губернатор затерялся среди гостей.

— Тебе здесь скучно, да? — спросил Синезий.

— Что ты! Я потрясена.

— Во дворе есть площадка для танцев. Я был бы рад, если бы ты приняла мое приглашение.

— В другой раз, — ответила я и переключилась на идущую к нам Элару в сопровождении губернатора.

— Анисия, позволь представить тебя Сириусу Ветурию! — она натянула на лицо самую широкую улыбку, какую только могла себе позволить.

Я не спешила протягивать ему руку.

— Так это вы самый могущественный и влиятельный житель Эоса?

— Простите ее, губернатор, — за меня извинилась Элара. — Анисия еще не отошла от криосна…

— Ты свободна, — небрежно сказал он ей и, не спуская с меня глаз, дождался, пока она и диакон отойдут в сторону. — Я о тебе наслышан, Анисия.

Он с раздражающей галантностью взял мою руку, поднес пальцы к губам и одарил их подобием поцелуя. Аж захотелось сразу помыться.

Я поскорее избавилась от его клешни, стараясь не морщиться.

— Не сомневаюсь. У вас же везде глаза и уши. Не пьянит власть?

— Сила не во власти. В деньгах.

Он повернул лицо в сторону небольшой кучки смуглых, сероглазых дымчатых блондинов. Было нетрудно догадаться, что это представители династии Анселлусов. Пожирая меня глазами, они о чем-то тихо переговаривались и кивали друг другу.

— Выходит, что вы тоже чья-то марионетка, — озвучила я очевидное.

На его лице дернулась мышца. Он не собирался изливать мне душу. Наоборот, хотел вскрыть мою.

— Элара сказала, ты потеряла память.

— Видимо, она замерзла. Намертво.

— Совсем ничего не помнишь?

— За исключением того, что мой бывший муж был монстром, ничего.

К нам подъехал робот, предлагая напитки.

— Шампанского? — любезно предложил губернатор.

— Нет, спасибо. Доктор запрещает.

Он отмахнулся от робота и вернулся к разговору:

— Чем бы ты хотела заняться во благо Эоса?

— Уж точно не рожать детей, — ответила я, обратив внимание на кучку разукрашенных малышей. — Кажется, у меня неплохая физическая подготовка. С домашним тираном всему научишься. Этого достаточно для работы в службе охраны стены?

— Разве Элара тебе не сказала, что охрана у нас автоматизирована? Люди на Границе не нужны.

— А на заводах?

Губернатор выждал паузу, глядя на меня изучающе.

— Отправлять такую девушку на завод — преступление.

— А что бы вы мне предложили? — поинтересовалась я.

— Быть смотрителем. Как Элара и Арчер. Вверим тебе район, где размещены твои земляки. Вам всем так будет спокойнее.

— Но там же работает Крессида.

— Уже нет.

Я резко взглянула на Элару. Не хотелось думать, что они с Арчером донесли на нее.

— Ее перевели? — уточнила я.

— Сняли с должности.

— Почему?

— Профдеформация, — откровенно солгал губернатор Ветурий. — Она перестала справляться.

Наконец Анселлусам осточертело сверлить меня глазами и ждать, когда я паду пред ними ниц. Дама, что была в центре, лично выдвинулась к нам, перебирая ногами в своем узком платье-русалке из стеклянных волокон. Смерив меня взглядом, плавно протянула руку губернатору и по-змеиному улыбнулась:

— Я представляла вас иначе, Анисия Бейвес.

— Меня так разодели ваши городские стилисты.

— Одежда не скрывает вашу дикую натуру. — Она миниатюрными щипцами взяла таблетку у подъехавшего робота и лениво положила на язык. — Сириус чрезмерно лоялен и добр. На его месте я сначала обучила бы вас этикету и правилам общения, а уже потом выпускала бы в общество.

— Я знаю, как ставить нахалов на место, — фыркнула я. — Поверьте, не пропаду в вашем изысканном обществе.

— Леона, забыл тебя поблагодарить, — вмешался в наш приятный женский разговор губернатор, пока мы не начали рвать друг другу волосы. — Автолет, который ваша семья мне подарила, прекрасен.

— Ты заслужил. Миссия спасения была опасной. Возможно, эти люди, в том числе Анисия, когда-нибудь скажут тебе спасибо. — Она покосилась на меня и взяла губернатора под руку. — Пожалуй, я украду у вас Сириуса. Дела, сами понимаете. Праздник праздником, а над стабильностью Эоса надо работать не покладая рук.

— Я скоро вернусь, — добавил он. — Не скучай.

— Уверена, она найдет себе развлечение, — ответила ему госпожа Анселлус и повела его к своей стайке.

— Дурдом, ей-богу, — вздохнула я и, увидев, что Элара с диаконом Синезием и Арчером веселятся в толпе, решила отправиться домой.

Мне не понять праздника на костях. С губернатором я познакомилась, должность себе выбила, на власть имущих посмотрела. Этого вполне достаточно, чтобы убедиться, в какую дыру, украшенную мишурой, я попала.