Ночь Дракона

Мне выделили отдельную комнату в замке. Остальные обитатели замка делили помещение как минимум на десять человек. Воинов поселяли большими группами. Однако я была здесь единственной девушкой, поэтому ни у кого и мысли не было разместить меня по традиционному принципу, в общих апартаментах. Роскошь вроде отдельного проживания позволял себе только сам Комендант.

Я выдыхаю с облегчением, оказавшись в одиночестве. Наконец, можно расслабиться и не ожидать подвоха каждую секунду. Обхожу покои, доставшиеся мне во владение, изучаю шикарную обстановку. Огромное пространство. Высоченные потолки. Окна закрыты так плотно, что мне не удается их открыть, не выходит раздвинуть деревянные ставни. Я даже нахожу ванную, но понимаю, что никто не станет набирать воду лично для меня, носить ведра и нагревать.

Ладно, можно выжить и без купания. Особенно пару дней. Ох, кажется, процедура омовения – наименьшая из моих проблем.

Что если я отсюда никогда не выберусь? Застряну тут навечно? Кстати, где именно – «тут»? Вообще, не понимаю, как умудрилась сюда попасть. Ясно только одно, никому нельзя сообщать правду о моем происхождение, чего доброго тоже упекут в темницу, заставят составить компанию тому единственному заключенному.

Ситуация выглядит не лучшим образом. Как я могу вырваться из этого мира, если не догадываюсь, почему сюда попала?

Ограбление. Выстрел. Потом я упала и ударилась головой… стоп, а вдруг я просто лишилась разума? Сошла с ума, не осознаю. Вред ли безумные люди понимают, каким именно недугом страдают.

Но все выглядит настолько реальным. До жути. Все точно происходит наяву.

Впрочем, не важно. Даже если я обезумела и потеряла рассудок навсегда, это еще не повод сдаваться и отступать. Нужно наметить стратегию, придерживаться ее. Сперва хорошо бы разузнать больше подробностей о злодее, который здесь заключен. Только никто его особо не обсуждает, а если и пытается, то сразу отправляется в карцер.

Дакар. Так зовут преступника. Жуткого монстра, державшего в страхе Тринадцать Королевств.

Красивое имя. Хочется повторить, попробовать на вкус. Но нет, делать этого я не стану, не поведусь. Еще ненароком сумею пробудить страшную силу. Хотя магии во мне тот парнишка по кличке Морок не обнаружил.

Я присаживаюсь на кровать и начинаю изучать содержимое своей сумки.

Повезло перенестись в другой мир, прихватит ценные вещи. Будет веселее. Вдруг и что полезное найду. Извлекаю предмет за предметом. Раскладываю на постели. Очень скоро прихожу к неутешительным выводам.

Барахло. Можно прямо сейчас выбрасывать. Никому такая ерунда не пригодится.

Ключи от моей квартиры. Увесистая связка. В принципе, при доле сноровки и сильном желании ею можно обороняться. Несколько смятых чеков. Компактная пудра, которая пострадала при падении: зеркало сохранилось, не треснуло, но содержимое безнадежно испорчено, расколото, все в пыль перемолото. Мятная жвачка. Пара сосательных конфет. Гигиеническая помада. Резинка для волос в форме спирали. Матирующие салфетки.

Негусто. Если бы знала, какая судьба ждет впереди, положила бы в свою сумку нечто более полезное. Консервы, раскладной нож, компас. Подготовилась бы. Но теперь уже поздно.

И все-таки мне жаль выбрасывать даже смятые чеки. Возвращаю все обратно. И вдруг замечаю среди груды бумажек запонки шефа. Видимо, бросила их в сумку на автомате. Кошелек забыла на витрине. Мобильный телефон выронила.

Ну хоть немного повезло. Вряд ли я бы смогла совершить отсюда звонок. Да и на отечественные деньги здесь ничего не купить. А запонки с бриллиантами пригодятся всегда. Верно?

Эх, знала бы я, что мне все из этого списка пригодится. При чем не в самый добрый час. Знала бы, но все равно ничего бы не смогла поменять.

Отправляю сумку под кровать. Шарю по карманам и нахожу картонку, заключенную в прозрачную пленку. Это браслет. Безделушка на красной нитке. Купила ее по пути от работы в магазин. Просто приглянулась. Симпатичная вещица.

«Закрой глаза. Загадай желание. Завяжи браслет на запястье. Когда нить разорвется, твоя мечта исполнится».

Так гласит надпись на картонке, куда закреплен браслет.

Мелочь. Суеверие, конечно. Но по моим пальцам пробегает странное трепетное ощущение. Легкий холодок струится вдоль позвоночника. Снимаю пленку, стягиваю браслет, надеваю на запястье, прикрыв глаза.

Надо загадать возврат домой, но ощущая миниатюрную корону под пальцами, думаю совсем о другом. О том, что хочу встретить свою любовь. Пора бы, ведь я давно стала взрослой.

Затягиваю тесемки браслета на запястье со смешанными чувствами. Откладываю упаковку в сумку.

Надеюсь на свою удачу.

+++

Ночь проходит на удивление спокойно. Никаких кошмаров. Никакого намека на трудности с бессонницей. Я отключаюсь от реальности, едва моя голова касается подушки, буквально отъезжаю в царство грез. Просыпаюсь от настойчивого стука. Подскакиваю на постели, соскакиваю на пол и поскорее стараюсь отворить дверь.

Это тревога? Злодей вырвался из клетки?

На пороге комнаты оказывается парень в доспехах. Один из здешних воинов. Он совсем не выглядит обеспокоенным.

- Все нормально? – спрашиваю, нервно поправляя всколоченные волосы.

- Да, - отвечает он. – Но ты не явилась на завтрак. Комендант послал меня проверить, в чем дело.

- Я… кажется, проспала, - привожу в порядок смятую одежду, лихорадочно стараюсь разгладить футболку.

- Теперь до ужина ждать, - говорит парень. – У нас строгий уклад. Если опоздал, то еду уже не получаешь. Хотя ты новенькая. Поэтому… держи.

Он бросает мне яблоко. Чудом умудряюсь подхватить налету.

- Спасибо, - благодарю парня, жадно вгрызаясь в яблоко.

- Ты молодец, заслужила, - выдает воин. – Вроде и девчонка, а собираешься так быстро. Моя сестра возилась бы не меньше часа.

Наверное, не стоит сообщать ему, что я просто не раздевалась.

Некоторое время юноша разглядывает мою одежду, вероятно, посчитав ее странной, а потом резко отводит взгляд.

- Пойдем, тебя искал Комендант.

Послушно ступаю за ним, даже не думаю спорить. Тут надо только слушать и подчиняться, делать выводы.

- Как твоя ночь прошла? – спрашивает он вдруг.

- Нормально, - губы невольно растягиваются в улыбке. – Давно я так хорошо не спала. Лучше чем дома.

- Правда? – будто удивляется.

- Ну да.

Дома я обычно вообще не спала, сидя за дополнительным обучением, стараясь найти хоть какое-то развитие помимо скучной и отупляющей работы. Часа четыре себе выкраивала на отдых, а после подскакивала еще до звонка будильника.

Но тут расслабилась. Видно, стресс повлиял.

- Странно, - парень окидывает меня хмурым взглядом.

- Почему?

- Комендант намеренно туда новичков определяет. Каждого проверяет, сможет пережить ночь в той спальне или нет. Как выдержит, как со всем справится.

- Ох ничего себе, - пожимаю плечами. – Если честно, я не заметила странностей. Обычная комната. Просторная, удобная…

- Она расположена как раз над темницей, - мрачно произносит юноша. – Над камерой, где в цепи закован тот, кого Комендант запрещает называть по имени, чтобы не навлечь на нас беду.

- Ну тут хватает разделяющих этажей, - делаю попытку пошутить.

- Раньше это была его комната, - прибавляет воин. – Давно. Очень давно. Только на полу до сих пор осталась кровь, которую ничем не оттереть.

- Кровь? – яблоко уже не лезет в горло, гулко сглатываю.

- Там проходила Ночь Дракона, - переходит на шепот.

- Что это? – спрашиваю в тон ему.

- Тебе лучше не знать.

- Но я спала там, - возражаю. – Я думала, мне выделили эту комнату навсегда и…

- Может, тебе и правда повезло, - бросает он. – Может, спасает отсутствие магии. Но обычно целую ночь в этой комнате ни один новичок не выдерживал. Попасть туда не желает никто. Это хуже карцера.

- Хуже? – поражаюсь. – А ты был там? В моей комнате?

Парень останавливается и оборачивается, смотрит на меня очень сосредоточенно, хмурится, наконец холодно произносит: