Сумеречный принц

— Что дальше на сегодня?

— Я к себе, нужно внимательно изучить показания свидетелей и пару моментов, заодно и отмоюсь, — ненавижу пыточные, после них всегда преследует неприятный флер, поэтому после экзекуций обязателен душ, иначе работать дальше становится невозможным.

— Тогда я поеду в дом госпожи Бланш, она видела силуэты, похожие на монстров.

  Макс, знаю точно, терпеть не может подземелья. Покинувший свой клан несколько лет назад, за последние годы он стал намного серьезнее, чем тот взбалмошный вампиреныш, с которым я знаком с самого детства. В отличие от Даллана и Райана, не очень приятный опыт научил его гуманности, но только по отношению к одной конкретной девушке, ставшей его слабостью. Девушка оказалась из крепких орешков, поэтому жизнь у парня нелегка.

— В заповедник один не ходи, сейчас туда только некромантам разрешено, — хорошо, что напомнил, этот бы побежал. Суть в том, что та таинственная незнакомка по совместительству некромантка, пойди она искать очередной «материал» для своих исследований в Темный лес, полный умертвий, он бы отправился за ней.

— Если там будет Гас, я пойду, невзирая на запрет, — Макс выдавил из себя улыбку, обнажая ряд белых зубов, украшенных острыми клыками.

— Гас там нет, — не хочется рассказывать ему, — она еще не вернулась с задания.

— С какого это задания?! — от былого спокойствия и умиротворения ни следа, клан Эднетт один из древних кланов империи, вот теперь мне доводится видеть разъяренность его представителя.

— Попросила избавить ее от назойливого вампира, вот и отправил в Меглинесс.

— Ты с ума сошел? — прошипел он. — Почему ты не посоветовался со мной?

— Макс, Гас большая девочка, сама разберется, на кого ей работать и где.

— Только не говори, что ты спал с ней, — вампир сощурился. — Я убью тебя, Ал, если это так.

  Закатил глаза, удивляясь еще одному эмоциональному кровососу.

— Макс, у меня одна человечинка есть, ты свою еще хочешь отдать?

— Она не человек! — рыкнул он.

— О да, она вампир, ты прав. Вечно я забываю об этом.

— Обойдись без своего сарказма.

— Ладно. Иди работать. Твою Гасулю я не трону, она тебя любит. Наверное.

— Пошел ты.

  Приемная собственного кабинета встретила Сайэфилией, как всегда пашущей за десятерых, и свинкой, подложенной отцом, которая что-то читает и параллельно делает записи в небольшом блокноте – словарь новых слов составляет.

— Уже закончили, ваше высочество? — увидев влажные волосы, она только собралась задать вопрос, но сразу ей подмигнул, чтобы не проговорилась. Вот за что можно любить эту лису, так за то, что понимает меня с полуслова. Сай лукаво улыбнулась и кивнула, умничка, все поняла, сейчас не будет о пыточных расспрашивать.

  Взглянул на Люсию, ссутулившуюся и вечно поправляющую этот многострадальный разрез платья, могла бы за годы жизни в Сумеречной уже привыкнуть к нынешней моде. Лиза, конечно, неосознанно поиздевалась над ней. Принцесса подняла глаза и рассеяно поприветствовала. И почему сидит здесь, а не в кабинете?

— Показания свидетелей. Их должны принести скоро, сразу ко мне, — секретарь бодро кивнула. — Люс, в кабинет, — указал ей взглядом уйти.

  Она, прижав книгу к груди, неуклюже встала и поспешила удалиться.

— Что-то случилось? — обеспокоенно привстала Саи.

— Дело у нас. Так что в ближайшее время буду по голову занят.

— Куда еще больше, ваше высочество. Значит, показания свидетелей по убийству...

— Т-ш-ш, она не должна знать, — кивнул в сторону двери, — по крайней мере, не сейчас.

— Простите, ваше высочество. Тогда о другом, сегодня пришла статистика. Нападения уменьшились на тринадцать процентов.

— Вот это уже интересно. Давно?

— После пыток, проведенных над Ифритом. Кажется, ими руководит кто-то разумный, кто-то, испугавшийся вас.

— Что ж, нам невыгодно нахождение кукловода в тени. Вряд ли он испугался, скорее, понял, что все бессмысленно. Некто, открывающий входы, — сдается мне, это был не просто красиво оформленный речевой оборот, гуль подразумевал кого-то конкретного.

— И еще, лорд, — она смутилась нетипично для себя, — заходил лорд Карвер.

— И? — Саи на мое ожидание лишь пожевала губу от напряжения.

— Ваша невеста, он к ней приставал.

— Что?! — новость заставила меня прийти в смятение. Он охренел?

— Отстал только тогда, когда сказала, что она ваша будущая жена. Я пыталась уладить конфликт по-хорошему, но без упоминания вашего имени он настаивал.

— В клане Карвер порядок? Да, раз он нашел время приставать к чужим женщинам, — прикладываю палец к подбородку. — Саи, умничка моя, премию выпишу, — секретаря новость обрадовала. — Карвер не захочет в ближайшее время сюда идти, поступим умнее.

  Обычный ноготь трансформируется в черный титановый коготь, которым я и разрезал ладонь, вызывая отца по магии крови:

— Чего хотел? — раздался прямо в голове скучающий голос.

— Ты давно мечтал отобрать янтарный карьер у клана Карвер, я прав?

— Ну допустим, но эти не отдадут его.

— Не против, если подарю его тебе?

— С чего бы такие щедрые подарки? Понял, что любовью к отцу можно добиться большего?

— Даже не думай. Подарок к вечеру будет готов.

— И что мне нужно делать?

— Верно мыслишь, папуля, — издевательски начал я, — сделай так, чтобы этот демоненок по официальной причине явился ко мне в кабинет.

— Всего-то?

— Маленькие инвестиции в большое дело.

  Прерываю связь, заживляя рану.

— Ваше высочество, могу я быть посвященной в ваш план? — что мне нравится в секретаре – ее неуемное любопытство.

— Девочка моя, смотри, Карвер приставал к Люс, когда меня не было, так? — она согласно кивнула. — Кроме тебя свидетелей не было, твое слово никто не воспринял бы всерьез из-за статуса семьи этого идиота. Тогда, предприми я меры, меня снова могли бы отстранить от дела, понимаешь? А тут мы скажем, что Карвер посмел приставать к ней при мне, что является прямым оскорблением. Ментальный анализ в случае чего подтвердится твоими воспоминаниями, ведь время преступления он не показывает, а я свои могу изменять.

— Ваше высочество, гениально!

— Не совсем, но отец давно хотел янтарный карьер. Думаешь, хорошая плата?

— Я бы ему яйца отрезала бы еще, — решительно выдала секретарь.

— Не, это слишком топорно, нужно убивать с максимальной пользой, Саи. С ма-кси-маль-ной. И только потом, когда выдоишь хоть что-то, делай угодное душе, — потрепал ее по рыжей макушке. — Иди работать, не забудь о показаниях, как принесут, быстро ко мне. И моим придуркам тоже скажи не беспокоить.

— Вы про трех лордов?

— Именно.

— Будет сделано! — она широко улыбнулась и снова вернулась к своим бумагам. Премию ей выписать все же надо.

   Спустя час лиса все же принесла мне показания свидетелей. Ничего нового или интересного там, конечно, не было. Все одно и то же, просто описание внешнего вида монстров. А то я не знаю. При подробном «изучении» анатомии одного в пыточных, разобрался во всех особенностях строения их тел. И какие цели может преследовать «некто»?

  Саи сказала, что процент нападений уменьшился, здесь варианта два: либо им нужны были конкретно глаза князя, и, заполучив их, они подуспокоились, либо их действительно напугали пытки, произведенные над Ифритом. Во вторую версию верится мало, Ифрит даже перед лицом смерти не боялся, а просил лишь быстрее избавить его от мучений. Значит, первый вариант логичнее. Для чего могут потребоваться глаза? Понятное дело, расчленение князя – очевидно, чтобы не смогли допросить некроманты, а вот глаза… Единственное – обряд. Они хотят провести какой-то обряд? Придется копаться в библиотеке, если не найду ничего стоящего, перейду к архивам. Может, лучше к сиэлийским архивам?

  Поднял глаза на представительницу упомянутого царства, ведущую себя тише воды. Из кресла, на котором она сидела, раздавался лишь звук скрипа карандаша о лист бумаги. Мои знания в сиэлийском хороши, но в обрядах всегда куча метафор и тонкостей, которые понятны носителю. Надо будет постараться добыть, однако после изучения сумеречных.