Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

Отдыхать не получилось. Сначала пришла Милена, сочувственно вздыхая: принесла булочку и компот. Хотела выразить слова поддержки, но Айрин её опередила:

- Сегодня вернут всех моих зверей, - торжественно произнесла она, садясь в кровати. - Шэно постарался.

- А-а, - понимающе протянула подруга и устроилась на стуле. - Эрил сегодня тоже объявился... - она кисло поморщилась и отвернулась к окну.

- Что-то случилось? - догадалась Айрин.

- Ну, как случилось, - протянула Милена. - Он мне мягко объяснил, что обязан служить Кристальному и следовать за ним повсюду. Напомнил, что скоро учебный год заканчивается, мне предстоит учиться, а ему, скорее всего, вернуться на Материк. Как-то так, - она развела руками и грустно улыбнулась.

- А ты? - тихо поинтересовалась Айрин и поднялась, чтобы найти свою одежду. Повалялась и хватит. Да и нервный мандраж не отпускал.

- А что я? - хмыкнула Милена. - Сказала, что он дурак. Проблемы надо решать по мере их поступления и не бояться трудностей, а он испугался. Значит, не сильно-то я ему и нужна...

Айрин подхватила форму и задумалась. А как они с Шэно будут бороться с трудностями? Ему ведь тоже предстоит уехать? Но он много раз повторял, чтобы доверяла ему... Наверное, так и следует поступить. И не бояться, как утверждает Милена. Только вопрос: а нужен ей дракон вообще, нет? Между ними всё так неопределённо, неясно. Айрин даже не успела разобраться в своих чувствах, но стоит подумать, что больше никогда не увидит его пронзительных, колючих глаз и становится тяжело дышать. Сердце замирает.

- Тук-тук, можно? - в комнату заглянул ректор, широко улыбаясь.

- Вам все дороги и двери открыты, господин Мор, - усмехнулась Милена.

- Ты мне льстишь, - отмахнулся он и вошёл. Протянул Айрин пузырёк из тёмного стекла и кулёк конфет. - Это витаминный отвар, приготовленный по рецепту нашего уважаемого целителя. Он настоятельно рекомендовал пить тебе эту гадость по столовой ложке раз в день. А это от нас с Ароном.

- Спасибо. Конфеты лучше любых витамин, - смущённо произнесла Айрин, не ожидая такого внимания, ведь, по сути, ничего не сделала.

- Отвар лучше пей, - серьёзно настоял ректор. - С господина Дикена станется проверить тебя.

Айрин послушно кивнула и поставила пузырёк на тумбочку. А вот конфеты распаковала сразу и протянула сначала Милене, затем ректору и взяла одну себе.

- Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, - после недолгого молчания, задумчиво вымолвил ректор.

- Это опыт, - добродушно улыбнулась Айрин. - Главное, всё закончилось.

Ректор покачал головой и тяжело вздохнул.

- Если бы... Госпожа Хилл теперь не успокоится, пока не уберёт тебя с дороги. Да и вся эта история с Асмоданом...

- Не ждали? - на пороге появился Кристальный, держа перед собой Геру, которая норовила выпрыгнуть из горшка и бросится к хозяйке. Но хозяйка её опередила и бросилась сама.

Это было счастливое воссоединение друзей. Кажется, Гера даже попискивала. С боку возникла Метла и ревниво пыталась втиснуться между горшком и Айрин.

- Никого не забыла? - хитро поинтересовался дракон и протянул пушистый комочек. Мотя вытянулся на лапках и радостно запрыгал.

На плечо Айрин опустилась Лапочка и тут же запуталась в волосах. Ведьмочка тискала каждого своего питомца, приговаривая: «Мои хорошие... Любимые... Как же я по вам соскучилась...»

- Раз соскучилась, - усмехнулся Шэно, - тогда корми. Я предлагал Гере омлет, но она почему-то отказалась.

Айрин заливисто рассмеялась, поставила цветок на подоконник, и порывисто обняла Кристально, прошептав ему в шею.

- Мухами кормить нужно... - вдохнула ледяной аромат и улыбнулась, зажмурившись. - И конфетами.

На спину опустилась тёплая рука и осторожно погладила.

- Успокоилась? - в голосе Кристального скользнула неподдельная нежность, а в глазах плескался настоящий океан заботы.

- Угу, - кивнула Айрин и отступила. Несколько раз мысленно выдохнула и поспешила кормить оголодавших друзей.

Удивительно, но ни ректор, ни подруга, ни тем более дракон, не собирались покидать скромную обитель Айрин. Хорошо Алин была на занятиях.

- Хорошо, что вы все тут,- мурлыкнул с порога Кот и запрыгнул на кровать. Окинул всех янтарным взглядом и тяжело, по-человечески, вздохнул.

- Кот? - подозрительно прищурилась Айрин.

- Хочу рассказать вам кое-что важное...

- Может, не надо? - не разделяя энтузиазма своего друга, спросила Айрин. Кристальный и ректор переглянулись.

- Это действительно важно, - настоял рыжий. - Я долго думал о своём Даре. А что если его предназначение вовсе не разрушать, а помогать? Главное, правильно использовать информацию. Просто я вдруг понял, что если сейчас не вмешаюсь, тогда точно не только у нас возникнут проблемы, но и у Короля, - многозначительно вымолвил он и ещё раз вздохнул. - Ванесса Хилл давно лишилась своей силы. Как жрица - она больше не компетентна.

- Вот это новость! - присвистнула Милена, качнувшись на стуле. Кристальный нахмурился.

- Так что... - протянул Кот.- Она не в вправе занимать эту должность и тем более назначать кесаря. Этот вопрос должен решать Совет Сильнейших.

- Это хорошо или плохо? - не поняла Айрин, глядя то на дракона, то на ректора.

- Как сказать...- задумчиво вымолвил Кристальный. - Но это многое меняет.

- Это не всё, - красноречиво мяукнул рыжий. - Жрица не просто потеряла свою силу. Она её отдала. Добровольно передала Асмодану во время войны с архимагами для борьбы с драконами. Её план был предельно прост - убрать правящую семью и занять их место. Но сама она взойти на престол не могла. Во-первых, она лишилась силы, во-вторых, нужен именно мужчина, который свяжет себя узами по древним обычаям. Шэно показался ей отличной кандидатурой. Не знаю уж, чем эта женщина руководствовалась, но почему-то была уверена, что сможет повлиять на Кристального и убедить жениться на своей дочери. После заключения союза, она планировала отравить Шэно, тогда бы правление её дочери никто не смог бы оспорить. Вот так просто...

- Оу... - тихо выдохнула Айрин, растерявшись. Дракон не выглядел обескураженно, может, догадывался о чём-то, но жемчужные глаза стремительно заволокло тёмной дымкой. Они стали подобно грозовому небу, на дне радужки сверкали молнии.

- Я, кстати, пришёл сообщить, что у вас двоих завтра выходной, - внезапно произнёс ректор, переключив внимание на себя. - Не желаю видеть вас на занятиях, - он поднялся и направился к двери. - А у нас с Ароном возникли неотложные дела. В свете открывшихся событий... - многозначительно улыбнулся и, поклонившись, покинул комнату.

- Я, пожалуй, тоже пойду, - неуверенно пробормотала Милена. - Мне надо,...надо что-нибудь почитать.

- У тебя тоже дела? - спросила Айрин, обращаясь к Коту.

- Я сделал всё что мог, - невозмутимо отозвался рыжий нахал и спрыгнул на пол. - Дальше вы сами. А мне пора в библиотеку, помогать сортировать древние свитки. По годам.

Дверь тихо скрипнула. Воцарилась тишина. Айрин неловко потёрла руки, не зная, куда их деть. Хотелось поддержать Кристального. Посочувствовать. Сказать, нечто важное или даже простое: «всё будет хорошо», но слова комом застряли в горле.

- Иди сюда, - тихо попросил дракон и протянул руку.

Айрин не задумываясь, вложила свою ладонь и оказалась на коленях. Кристальный уткнулся подбородком ей в плечо, обняв за талию.

- У меня были сомнения относительно Ванессы...

- Что будем делать? - вздохнула Айрин, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. - Она может перейти на его сторону или...

- Всё это не имеет значения, - тихо отозвался Кристальный. - То, что нам предстоит столкнуться с Асмоданом, было понятно изначально. Не просто же так он объявился. И пойдёт к нему жрица или не пойдёт - ничего не изменит. Нам бы только знать, что конкретно он задумал, когда планирует удар. И какие силы у него для этого имеются.

Айрин чуть не подскочила.

- Поняла! - воодушевлённо воскликнула она и повернулась к дракону лицом, ерзая на его коленях. - Нам срочно нужно в Пустошь! Там находится Разлом, там мать проводила обряд, там всё началось. Какие-то ответы мы точно найдём.