Моя таинственная незнакомка, или Крокодил назад не ходит

Где-то на неизвестной равнине

Ребята с удивлением глазели на пятерых всадников. Мужчины, окружившие их, были черноволосыми, смуглыми, с немного раскосыми глазами, однако на привычных мексиканцев похожи не были.

Один из всадников что-то спросил.

— Они говорят на науатль! — радостно воскликнул Майлз, удивляясь тому, откуда у него нашлись силы на эмоции.

— Точно, — не менее воодушевлённо подтвердил Джоуи.

— И что он нам сказал? — поинтересовался Рауль.

— Он спросил: «Кто вы и откуда?»

— Так ответьте ему! — взмолилась Сандра. — Ребята, миленькие, вытаскивайте из памяти все ваши знания науатль!

— Попробуем выудить, — пообещал Майлз. — А вы пока думайте, что нам ему ответить.

Озадачив девушек и Рауля, Майлз стал судорожно вспоминать науатль. У Джоуи, конечно, знания были пошире, но тяжелое состояние не позволяло ему свободно общаться с незнакомцами.

— Скажи им, что мы потерялись, — предложила Сандра.

Майлз с горем пополам перевел на науатль эти слова, добавив, что пришли они с севера, где высятся горы.

Мужчины были потрясены тем, что один из незнакомцев в странных одеждах заговорил, хоть и коряво, но на их языке.

А Майлз, тем временем, добавил, что живёт их компания в стране под названием Мексика. Мексиканцев среди них, правда, было всего двое, но вдаваться в такие подробности он счёл излишним.

Всадники стали недоуменно переглядываться, повторяя слово «мешика». Очевидно, они были в курсе существования этого племени. А сами они, интересно, кто? Уж не мешика ли?

— Вы встретили в горах кого-то из мешика? — спросил один из мужчин.

— Нет, — помотал головой Майлз. — Мы расскажем подробно, но позже – это долгая история. А сейчас мы умираем с голоду. У вас есть еда?

Майлз говорил с сильным акцентом, не всегда мог подобрать нужные слова, путал их и коверкал, но суть сказанного всадники поняли. Один из них спрыгнул с лошади, снял заплечный мешок, расшитый незамысловатым орнаментом, и, достав оттуда несколько маисовых лепёшек, раздал их ребятам.

Пару минут на равнине царило молчание, нарушаемое лишь довольным чавканьем и бульканьем воды. Всадники за это время спешились и с интересом изучали иномирные рюкзаки.

— Боже, как вкусно! — восхищённо проговорила Сандра, первой уничтожившая лепёшку.

— У меня аж голова закружилась, — добавила Глория и взглянула на спасителей. — Вы же нас ещё покормите?

— Спасибо, очень вкусно! — по-своему перевёл Майлз, не желая борзеть.

Мужчины удовлетворённо закивали.

— А вы кто? — спросил он, подбирая с земли оброненную крошку.

— Науа, — ответствовал бывший хозяин лепёшек.

— Науа! — Майлз оглядел друзей. — Хотя вообще можно было догадаться.

— Спроси – они не бросят нас тут? — сказала Эльза.

— Вы далеко отсюда живёте? — поинтересовался Майлз у науа.

— Сутки пути на лошадях, — ответил один из них. — На юг, — добавил он для ясности.

— Мы здесь охотимся, — добавил другой.

— На кого? — вылупила глаза Глория, когда Майлз перевёл фразу.

— На оленей, — пояснили науа.

— Здесь есть олени?! — воскликнули сразу несколько голосов.

— Тут недалеко лес. Там водится дичь.

— То есть мы не добрались до леса совсем чуть-чуть! — констатировал Майлз и перевёл друзьям шокирующую новость.

— Мда... — протянула Сандра. — Чуть было не дошло до того, что наши тела стали бы пищей для местных хищников.

— Если у вас нет дома, мы приютим вашу компанию в своей деревне, — поговорив между собой, предложили науа.

— Мы с радостью примем приглашение! — обрадовался Майлз. — Давайте знакомиться, — он чётко и внятно назвал всех своих друзей по именам.

Науа забормотали, пытаясь запомнить новые имена. Далеко не все они могли воспроизвести. Не удивительно – в языке науатль отсутствовали звонкие согласные, а также буква «р». В итоге, имя Джоуи они стали выговаривать как Чоуи, Эльза – Эльца, Майлз – Маилс, Рауль – Ауль. Имена же Сандра и Глория вообще не поддавались произношению. Поэтому первую они прозвали Санта, вторую – Лоя.

Затем науа познакомили ребят со своими именами.

— Икстли, — назвался мужчина, заговоривший первым.

— Лицо, — перевёл Майлз.

— Матлал, — представился кормилец.

— Темно-зеленый.

— Нопалцин.

— Кактус.

— Тототл.

— Птица.

— Мекатл.

— Верёвка.

— У Мекатла, наверное, есть брат по имени Мыло, — не удержался Рауль.

— Не глумись над спасителями! — нахмурилась Эльза.

— Всё, Эльца, молчу!

Девушка улыбнулась и погрозила ему пальцем.

— Что с Чоуи? — спросил Нопалцин.

— Ранен, — ответил Майлз, судорожно размышляя, что сказать о причине ранения, а, главное, как это произнести на науатль.

— Ты неважно выглядишь, — покачал головой Нопалцин, присев рядом с Джоуи и взяв его за руку. — Можно посмотреть рану?

— Можно, — кивнул Джоуи и потянулся к бинтам, но его опередила Глория.

— Твоя жена? — улыбнулся Нопалцин.

— Нет, — решительно помотал головой Джоуи.

— Заботливая. Была бы хорошей женой, — наставительным тоном произнёс науа.

«Может быть, — ухмыльнулся про себя Джоуи. — Особенно, есть не хранить дома огнестрельное оружие».

Вообще после того ужасного случая он стал немного побаиваться Глорию. Да, она выстрелила случайно, не давая Раулю отобрать у неё пистолет. Но она почему-то додумалась взять в руки оружие, да ещё и с предохранителя сняла.

Глория размотала бинты и взялась было за ватный тампон, однако Нопалцин жестом попросил её больше ничего не трогать. Судя по всему, в своём племени он был специалистом в области медицины. Джоуи, руководимый внутренним голосом, полностью ему доверился. Глория тоже не стала спорить и отползла в сторону.

Внимательно изучив рану, Нопалцин сходил к своей лошади и стал рыться в небольшом мешочке, привязанном к седлу. Вернулся он с глиняной баночкой, маленьким узелком и рулончиком матерчатой ленты.

— Будет больно, — предупредил науа.

— Я потерплю, — заверил его парень.

Нопалцин набрал на указательный палец мази из баночки и принялся смазывать рану изнутри. Глория заскулила, словно процедуру делали ей. Джоуи зажмурился и со всей силы сжал зубы, вспоминая недостающий ему сейчас томик О’Генри.

Наконец рана была промазана с двух сторон. Джоуи еле дотерпел до конца, но не издал ни единого звука, чем вызвал уважение у всех пятерых науа.

Нопалцин, обтерев палец о траву, что-то сказал Мекатлу, самому молодому из охотников, и тот, вскочив на лошадь, умчался на юг, к лесу.

Глория, порывшись в аптечке, протянула лекарю пачку ваты. Недоверчиво взглянув на инородный предмет, Нопалцин помотал головой и, вынув из узелка две тугие желеобразные плюшки, приложил их к обеим ранам, после чего ловко перевязал ногу матерчатой лентой.