Однажды в темном лесу

Пушистый снег уже не просто шел, а валил огромными хлопьями, покрывая землю мягким одеялом. Но на этот раз он совсем не радовал. Да я, уж если откровенно, не особо его и видела. Взор застилала мутная пелена слез. Шмыгнула носом и подошла к своей маленькой машинке, к тому моменту уже порядочно засыпанной ровным белым слоем, поблескивающим всеми цветами радуги под лучами зажженных уличных фонарей.

Оставила ручку чемодана, смахнула с багажника рукавом сугроб и вставила ключ. Пихнула туда свою поклажу, заметив, что пирожные-то я, оказывается, забыла в машине. Отлично, не достоин Эрик таких вкусняшек, а мне как раз эндорфины требуются.

Порылась в сумочке, и не найдя ничего лучше, чем записная книжка, принялась очищать стекла. Вот надо будет при сдаче транспортного средства пожелание указать, или сразу жалобу: держать внутри не только аптечку, но еще и щетку-скребок на зимний период.

Ладно, это все, конечно, замечательно, лирика и тому подобное, да делать то мне сейчас что? Ночь на дворе. Ну хорошо, пока еще вечер, но уже стемнело, и снег продолжает валить. В квартиру я ни за что не вернусь.

Вспомнила, что прямо на центральной площади видела крупную вывеску «Отель». Еще и окна как раз на ярмарку выходят. Это же можно «праздничное настроение» иметь прямо в номере. Да это же настоящая мечта.

– К сожалению, свободных комнат не осталось. – сообщила мне миловидная девушка на ресепшн, окончательно выбивая меня из колеи. – Наша ярмарка знаменита в округе. К нам на это время многие специально съезжаются.

– А есть еще гостиницы в городе? Мне всего-то одну ночь переночевать нужно.

– Есть две, но, боюсь, они тоже заняты. Подождите минуточку, – и администратор взяла в руки телефонную трубку, по очереди набирая зарегистрированные номера.

– Все занято. Мне жаль, но больше ничем не могу помочь. Попробуйте по ярмарке походить, поспрашивать. Вдруг, кто-то сдаст комнату или просто к себе пустит.

Выйдя на крыльцо, глубоко вздохнула и задрала голову вверх, подставляя лицо редким пушистым хлопьям. Они, касаясь кожи, тут же таяли, растекаясь по щекам тонкими ручейками. Или это все-таки слезы?

Какой ужасный день. Все вверх тормашками.

Ярмарка тоже уже благополучно расформировалась. Домики-палатки закрылись, а жители разбрелись по домам. Площадь опустела. Оставшиеся редкие продавцы так и не смогли мне помочь с информацией.

И как теперь быть? Не в машине же ночевать?

Огляделась, отметила, что снег уже почти перестал валить, и решилась.

Буду возвращаться. Вариантов у меня все равно нет, здесь оставаться негде, да и незачем. Да, понимаю, это означает пятьдесят километров пути. После того как я их сегодня уже проделала, только в обратном направлении. Но, с другой стороны, не так уж и далеко, да и не ночь еще, а значит, у меня есть шанс успеть где-нибудь устроиться. Может, даже повезет, и найду комнату в привокзальной гостинице. А уж завтра возьму билет на поезд.

Видимо, придется встречать Новый год в гордом одиночестве, ведь все уже разъехались и пристроились. Хотя чего удивляться, у самой дни распланированы были. Никто же не ожидал такого развития событий.

Эх, похоже, елочка и новогоднее желание не работают. Ухмыльнулась своим мыслям, усаживаясь за руль, и включила двигатель.

Одно радовало. Снегопад к тому времени совсем прекратился. А трасса так вообще чистой оказалась, будто содержимое облаков высыпалось только над самим городом.

Вспомнила рассказ женщины в кафе о том, что места здешние волшебные, энергетика другая. Кажется, я готова поверить даже в аномальность этой зоны, настолько странным мне показалась разница в погоде.

Но довольно быстро моя убежденность начала истончаться, пока окончательно не растаяла. Снег стал припускаться и здесь, и совсем скоро и вовсе повалил густой стеной, застилая обзор и заставляя сбросить скорость. Под светом машинных фар мало что можно было разглядеть, лишь белые частые снежинки. Мне бы остановиться, да развернуться, правда, возвращаться некуда, но я стойко продолжала двигаться вперед, надеясь, что, как и прошлый раз, трудный этап вот-вот закончится, и дорога расчистится. Даже объяснить не могу мои ощущения. Будто что-то тянуло и толкало меня не сворачивать с выбранного пути.

Дорогу заметало буквально на глазах, автомобиль стало заносить, а колеса местами буксовать, пока основательно не завязли. Лес поймал мою машинку, словно муху в снежную паутину, не позволяя продолжить свой путь.

Вот и приехала…

Ударила кулачками по рулю, шумно выдохнула и стала оглядываться. Нахожусь посреди темного леса. По обе стороны автотрассы плотные заросли деревьев, кое-где непроходимые из-за раскинутых елями мохнатых лап. Дорогу порядочно занесло. Да и отъехала уже далеко, пешком обратно не вернуться.

Попыталась сдать назад, но машину вновь повело. Ни двинуться, ни развернуться. Единственное, что удалось, это приблизиться к обочине, да и то немного.

Выудила из сумки смартфон с твердым намерением попросить о помощи, да телефонная сеть напрочь отсутствует. Да что сегодня за день такой? Как же я ненавижу Эрика! Все из-за него.

Судя по всему, дорогу быстро чистить не приедут. Ведет она в один-единственный населенный пункт, где все уже давно по домам сидят в тепле и сухости. Вот и кто меня надоумил на такое? Надо было оставаться на месте да по квартирам, что ли, пойти, спрашивая, кто на ночлег пустит.

И ведь видела, что снегопад усиливается, нет бы развернуться назад. Вот почему не подумала? Да потому как надеялась на хорошее, вот почему. Всегда просто рассуждать о возможностях, когда итог известен. Знал бы, где упасть, соломку подстелил.

Ладно, имеем, что имеем. Только оставаться здесь опасно. Спать? Рискую все топливо сжечь на обогрев, потом не на чем будет ехать. Да и не факт, что, если так и будет снег валить, утром смогу из машины выбраться. Погребет окончательно.

Выключила фары, пытаясь решить, как быть. Вот и новогодние желания. Загадывала самое лучшее, а получила… то, что получила.

Пробегая взглядом по округе, я заметила его: вдалеке, между частых стволов деревьев маленький огонек. Его даже видно было плохо из-за плотной белой стены осадков. Не поверила сначала, потерев глаза, похоже, еще сильнее размазывая макияж. Да и пусть, кто меня видит? Присмотрелась и даже стала разбирать его квадратные очертания. Окно, точно окно. Значит, люди и возможность укрыться и переждать эту ночь.

В памяти всплыл увиденный в нескольких десятков метров ранее съезд с дороги, только подтверждая мою догадку.

Решение пришло моментально. Открыла зеркальце, вытерла перепачканные щеки, забрала свои немногочисленные пожитки, и как была, пешком, подняв воротник и укрываясь от хлещущего в лицо снега, прямо по сугробам потопала к цели. Попрошусь на ночлег, а завтра, когда грейдеры проедут, продолжу свой путь.

Да, денёк у меня, мама не горюй. Кувырком полетело практически все, что только могло. Ну ладно, не все, а многое, но, самое главное.