(Не) Принцесса

Я продолжала улыбаться, но у самой на душе вдруг стало тяжко. Всего одним действием я сейчас сломаю возникшие между нами приятельские отношения и, скорее всего, испорчу планы королю. Но другого выхода у меня нет.

— Хорошо, — вставая и оправляя подол, произнесла я, — тебе нужно закрыть глаза, не подглядывать и считать до ста.

— А ты будешь прятаться? — уточнил Дунгат.

— Да, а ты считаешь и не подглядываешь, — я серьёзно погрозила пальцем принцу.

Тот усмехнулся и кивнул. Затем закрыл глаза и принялся считать вслух.

Прихватив с пледа книгу, я начала медленно отходить в сторону азбура. Потом подобрала подол платья и двинулась чуть левее того направления, что было мне нужно. Медленно шагая, старалась следить за принцем.

— Двадцать, — произнёс он, всё так же сидя с закрытыми глазами.

Уйдя с поляны, я ускорила шаг, но быстро сбавила темп из-за хруста веток, которые попадались под ноги. Хруст разносился в тишине так громко, что надеяться на глухоту принца было глупо. Услышит и сразу поймёт, где я.

— Тридцать, — долетел до меня громкий голос Дунгата.

Ёжки-матрёшки! Я так не успею уйти достаточно далеко!

Плюнув на конспирацию, я подтянула подол ещё выше и побежала, уже не заботясь о том, что меня слышно. Поляна осталась далеко позади, и я решила скорректировать свой маршрут, направившись правее.

Как быстро бегает принц? Как быстро он поймёт, в каком направлении я побежала? Как быстро он догадается, что прятки превратились в догонялки?

Хотелось оглянуться, но я себе не позволила это сделать. Каждая секунда дорога, поэтому не стоило терять её только ради того, чтобы попытаться понять, догоняет меня Дунгат или ещё нет. Нужно бежать! И бежать быстро!

Я уже начала уставать и задыхаться, а стен забора, окружавшего храм, всё не было и не было. Впереди по-прежнему были видны только деревья да кусты.

Не очень удачно наступив на траву, я поскользнулась и упала, выронив книгу. Поднимаясь, я всё же оглянулась и прислушалась. Сердце быстро стучало, отдаваясь в ушах и мешая расслышать, бежит за мной принц или нет. Разглядеть его среди деревьев не получилось. Махнув рукой, подхватила книгу и побежала дальше.

Хоть бы я не ошиблась с направлением!

Наконец впереди замаячил просвет, а за спиной послышался окрик. Разобрать слова не получилось, но по голосу узнала Дунгата. Да и кто ещё это мог быть! Из последних сил побежала быстрее.

Хоть бы успеть! Нужно всего лишь добраться до храма!

Я выскочила на дорогу. Огляделась и поняла, что взяла слишком сильно вправо и оказалась на полпути к храму. Развернувшись, побежала вперёд.

Дорога была пустой и я порадовалась, что нет лишних свидетелей моего бегства. Кто знает, может, доброжелательные очевидцы ещё бы и помогли принцу, задержав меня. А может и нет, но отсутствие лишних свидетелей наруку и мне, и принцу.

Горло горело, ноги налились тяжестью и с каждыми разом переставлять их было сложнее. Я старалась бежать быстрее, но получалось всё медленнее и медленнее. За спиной снова окликнули.

— Верея! Подожди!

До ступеней оставалось ещё каких-то два метра, но они казались ужасно большими. А ещё подъём вверх!

По ступеням я взбиралась почти на четвереньках, хватаясь за крутые ступени рукам, когда спотыкалась и падала, помогая себе подняться выше. А голос принца уже слышался близко.

Он звал, просил подождать, объяснить. Он не понимал, что происходит, а я не хотела ему объяснять. Да и лишнее это. Зачем ему проблемы какой-то девчонки из другого мира. Да и не поверит он мне, а вот королю наверняка сдаст.

Последняя ступень, дверь, которая еле-еле удалось приоткрыть, но в самый последний момент он ухватил меня за подол платья, не давая возможности укрыться в храме.

Я обернулась. Он растянулся на ступенях, сжимая в кулаке самый краешек ткани. В глазах удивление, непонимание. Он не злился, только не понимал, что происходит.

— Прости, — выдавила я и пнула его по руке, заставляя выпустить подол.

Он зашипел, а я скрылась в храме Прии.

— Верея, если я тебя обидел, прости! — успел крикнуть он до того, как я захлопнула за собой дверь и задвинула засов, чтобы он наверняка не смог зайти.

На душе стало гадко. Я его обманула, воспользовалась его доверчивостью, а он извиняется. Нет, принцы в этой сказке совсем неправильные.

Около меня появилась служительница в сером бесформенном балахоне.

— Принцесса?

— Я к Ингерде, — уверенно заявила я и быстрым шагом направилась в ту сторону, где располагался её кабинет.

— Но у неё… Она вас не примет, — идя за мной и всё время оглядываясь на дверь, в которую начал барабанить Дунгат, увещевала меня служительница, но активных попыток остановить меня не делала.

— Меня примет, — всё так же уверенно заявила я.

К двери стали подходить другие служительницы. Они стояли, переглядывались, негромко переговаривались, но не решались отодвинуть засов.

Я по-хозяйски распахнула дверь в кабинет Ингерды и захлопнула её прямо перед носом служительницы, которая продолжала идти за мной. Ингерда вскочила из-за стола и замерла с открытым ртом. Она быстро пришла в себя и поинтересовалась, зачем я пришла. Помощница ведьмы хмурилась и явно была недовольна моим появлением. Я прошла к её столу, положила книгу, раскрыла, достала медальон, спрятанный между страниц.

— Связывайся с Белавой, говори, чтобы она быстро меня отсюда забирала!

Ингерда моргнула. Посмотрела на медальон, который я ей протягивала, потом на книгу. Протянула к ней руку, но отдёрнула, когда дверь со скрипом открылась и в кабинет вошла шедшая за мной служительница.

— Ингерда, там какой-то мужчина. Он требует впустить его…

— Скажи, что ему вход воспрещён, пусть уходит, — строго произнесла Ингерда.

— Но он говорит, что не уйдёт без принцессы.

— Скажи, что она выйдет, пусть ждёт, но на улице.

Служительница кивнула и ушла.

— Ты с ума сошла?! — напустилась на меня Ингерда. — Зачем ты явилась?! Ещё и привела за собой кого-то!

— Ингерда! Они уже обо всём догадались! Свяжись с ведьмой!

— Не кричи!

Ингерда выхватила у меня медальон и пошла запирать дверь. Потом вернулась ко мне, поколдовала над медальоном. Он засветился и в кабинете раздался недовольный голос Белавы.

— Ну что ещё?

— Белава, иномерянка принесла книгу, — быстро произнесла Ингерда.

— Так быстро?

— Открывайте уже свой портал! — не выдержала я. — Иначе не получите свою книгу!

— Будешь мне хамить не верну домой! — рявкнула Белава.

— А если вы не поторопитесь, то книгу не получите! Меня вместе с ней заберут в замок!