Стая

Сад оплетал дом так густо, что небольшой пятачок с деревянной лавкой, стоявшей на равном удалении от окружавшей растительности, создавал ощущение полянки. Мрак знал, что я приложила немало усилий для того, чтобы довести зеленые насаждения до такого «запущенного» состояния: деревья укрывали мое логово, создавая необходимую уединенность и отсекая чужие любопытные взгляды. Причудливым кружевом скользили по стене дома тени яблонь, к сожалению, абсолютно не даруя прохлады. Солнышко жарило так, что я чувствовала нестерпимое желание снять рубашку и шорты. Но здесь, под тесно сплетенным куполом листвы, существовала хотя бы иллюзия свежести. Мне пришла в голову мысль, что, возможно, стоило бы разориться на маленький садовый фонтан.

—       Устала? — сочувственно поинтересовался Мрак.

—       Очень, — кивнула я, затягиваясь. — За два часа двадцать городов через нас прошло. Как тут не устать? И непонятна ситуация со Старжвидкой… То ли ошибка, правда, то ли мы чего-то очевидного не замечаем.

—       Ты права, — согласился брат, расслабленно прохаживаясь туда-сюда перед скамьей. — Надо, чтобы информация отлежалась. Единственное, сейчас попросим Вина озвучить, что он там в новостях накопал.

—       Да, было бы неплохо, — я запрокинула голову назад, опираясь на край спинки скамьи, подставляя кожу не знающему жалости солнцу, незнамо как проникающему сквозь ажурную тень листвы. — Мы с Ирвином в бар поедем нынче. Я, если честно, чертовски по Фрее соскучилась. Почти три месяца не была.

—       Как она еще не ревнует? — мурлыкающим тоном поинтересовался Мрак.

—       Не в ее положении, — отрезала я и продолжила. — Еще у меня встреча с заказчиком. Работа наклевывается. Хорошо бы. Почти две недели перерыв. Ирвину, чую, уже прискучило сидеть без дела.

—       Отпускала бы ты его, — улыбнулся наемник. — Санька тоже копытом землю роет, хочет продолжить исследования местных гнезд порока, так сказать.

Я вновь затянулась и сумрачно взглянула на брата, прикрывшись ладонью: даже сквозящее через листву солнце слишком ярко било по глазам.

—       Я опасаюсь, Мрак. Одного опускать. Мало ли, что…

—       Так он не один. Да и потом, сама-то ты ездишь. Он — взрослый мальчик, Леди. Надо уже решиться. Хватит его под юбкой прятать.

Я выпустила кольцо дыма и, проследив, как растворяются едва заметные в летнем мареве его виньетки, кивнула:

—       Может, ты и прав… Так как, вы едете?

—       Едем. У нас завтра заказ. Вечером. Сегодня можно немного развеяться. Я с ребятами хотел бы пересечься. Сегодня должен Глетчер быть, у меня к нему личный разговор. Но мы ненадолго.

—       Если у нас образуется заказ, то мы тоже ненадолго, — кивнула я.

—       И как Ирвин реагирует на это душещипательное «у нас»? — хмыкнул наемник.

—       Мрак, кончай Вина задирать. Так же реагирует, как Санька на твое «у нас». Ирвин не виноват в том, что его так зацепило. И, вообще, надеюсь, это пройдет. Со временем.

—       Угу. Надежды, как известно…

—       Брат.

—       Что?

—       Заткнись, — я поднялась, гася окурок в пепельнице, и пошла в дом. Мрак усмехнулся за моей спиной, но я не сочла нужным отвечать.

          Когда мы вернулись, Вин с Саней беседовали, разглядывая блокнотный лист на коленях у дампира. Мой ученик старательно записал все, что наша компания сумела найти.

—       Компьютер уже не в моде? — невинно поинтересовался Мрак.

—       Ты почерк Вина видел? — в тон ему ответила я. — Если ты помнишь, записывать результаты рукой было моей идеей.

Мой щенок посмотрел на наемника с неожиданной злостью, и я удивленно вскинула брови. Дампир перевел взгляд на меня и, отвечая уже на мой невысказанный вопрос, озвучил:

—       Через пятнадцать минут. Пять уже прошло.

—       Спасибо, Вин, — тепло отозвалась я, и отправилась варить кофе, бросив на ходу, — Мне потребуется пять минут. Потом расскажешь, что нашел.

Нашел Ирвин не много. В Праславе, на той самой открытой конференции, мог присутствовать любой желающий. Делегации от научного мира вряд ли могли иметь отношение к Верински: их состав фигурировал в новостных лентах, и мало-мальски знакомых имен мы не обнаружили. С другой стороны, мы обладали слишком малым объемом информации, чтобы знать наверняка. Большая часть адресов была, так или иначе, связана с медициной и наукой, что окончательно утвердило нас во мнении, что Геральд трудится во славу интересов Габриэли Возняк. Вот только что могло занимать ее внимание? Адреса, указывавшие на жилые дома или бизнес-центры, следовало бы проверить, но я пока не представляла, как именно. Возможно, имело смысл дать задание информаторам, тому же Филу, собрать интересующую нас информацию. В любом случае, предварительно я планировала обсудить полученные знания с Гасей. Брат горячо меня поддержал:

—       Мы не знаем, что там. Есть вполне серьезная вероятность обнаружить свои изыскания и насторожить вампиров. Сомневаюсь, что Геральд стал бы записывать свой домашний адрес. Или адреса их баз. Как-то поделикатнее надо…

—       Остается еще Имриж и Старжвидка, — подал голос Саня. — События, относящиеся к этим городам, пока в будущем. Надо попытаться проверить.

—       У нас еще почти два месяца, — расслабленно отозвался Мрак. — Успеем что-нибудь придумать.

          Бар встретил нас, как обычно: гулом голосов, запахом табака и кухни, приветствиями знакомых и радушием друзей. Я, не столько впечатленная просьбой Ирвина, сколько остающаяся верной своему стилю, переоделась в светлые джинсы и белую футболку, набросив поверх однотонную рубашку болотного цвета. Ревность ученика меня, скорее, забавляла. Но я понимала, что высмеивать его чувства не стоит: даже на Мрака Вин злился вполне осязаемо. Насмешка с моей стороны могла привести к катастрофе. Впрочем, не будь этой опасности, я все равно не стала бы смеяться над чужими чувствами. Вину приходилось туго, и я это понимала. После разговора с братом меня посетила чудесная в своей неоригинальности мысль: Ирвина надо отпускать с Санькой, хотя бы для того, чтобы дать возможность сбросить напряжение где-то еще, кроме драки. Я не знала, насколько востребовано для него женское общество, помимо моего, но предпочитала предоставить шанс в нем оказаться.

          Встреча с заказчиком была назначена на восемь, и, едва перешагнув порог «Тыквы» и поздоровавшись с ребятами, я направилась к бару, чтобы выяснить, ожидает ли нас заказчик. Он ожидал. Поманив за собой ученика, я легко взбежала по ступеням. Щенок догнал меня уже на втором этаже, и, переглянувшись, мы вошли в приватную гостиную.

—       Добрый вечер, Леди, — мне навстречу поднялся молодой мужчина с типично южной внешностью: коротко остриженные темные волосы, густые брови, крупный рельефный нос и чувственные губы, изогнувшиеся в приветственной улыбке. Выразительные, цвета темного чая, глаза смотрели с любопытством. Я на секунду пожалела, что нас связывают рабочие отношения: не будь он моим заказчиком, я с удовольствием познакомилась бы чуть ближе дозволенного этикетом. От него веяло силой и уверенностью. Мощное, тренированное тело двигалось с легкостью и грацией, скорее присущим бойцам, нежели бизнесменам. Мне нравился такой тип мужчин. Не внешностью, а именно этой брутальностью, мужской красотой, заключенной в жестах и движениях. Невольно улыбнувшись, я поздоровалась:

—       И вам доброго вечера.

—       Драгош. Без фамилий обойдемся? — тоже улыбнулся заказчик, пригласительным жестом указывая на стол.

—       Вполне, — я кивнула и перевела взгляд на замершего сзади дампира. — Ирвин. Мой ученик.