Любовь в зимнюю стужу

- И чего он так долго? — сестра мерила шагами комнату.

С того момента как Ник увёл нас с поляны, прошло не меньше двух часов.

- С ним всё в порядке, — в который раз сказал Ник.

Мы с ним сидели на уютном диванчике в доме Рика. Я чувствовала спокойствие, исходившее от своего мужчины и мирно посапывала в его плечо.

За окнами ещё слышалась музыка и весёлый смех жителей поселения. Да, они веселились. Они не знали, что твориться там на окраине леса. И это было правильно. За всё то время, пока Риксон вёл свою игру, чтобы вывести предателей на чистую воду, оборотням и людям тоже досталось. И теперь, когда их вожак чист разумом, они имеют право радоваться. И не надо им знать, что ещё не всё закончено.

Меня саму напрягала ситуация с Анной. О чём она не смогла сказать, чем отец шантажировал её, что девушка решилась на убийство?

И сам Хэйтон… Он ведь не оставит всё так. Уж слишком легко он сдался. А значит, он задумал что-то подлое. Удивительно, что ещё не заявился на праздник со своим "войском".

И стоило подумать, как за окном подозрительно всё затихло. Слышался лишь топот чужих ног, хлопки дверей и мужские порыкивания.

Ник тут же встрепенулся и взглядом приказав мне не выходить, скрылся за дверью. Аринка уже стояла у окна и на её лице было выражение обречённости.

- Началось, — выдохнула она.

Я в каком-то оцепенении подошла к окошку.

Посреди улицы, в одних лишь штанах с разрисованной краской грудью, стоял Хэйтон. В свете полной луны и горящих факелов, в его руке поблёскивал ритуальный клинок. За спиной своего вожака стояли ещё четыре оборотня. У всех на лице было свирепое выражение, говорящее, что они готовы на всё.

Внутри всё похолодело, когда я увидела, как эту пятёрку окружают наши мужчины и в их главе был Ник с отцом. Риксона и Эдвина ещё не было и получается, что мой медведь здесь самый сильный. Если Рик не успеет, то в схватку вступит именно он!

Дрожащими руками Аринка захлопнула створки окна.

- Нам не надо на это смотреть, — голос её сорвался. — Где же он?

- Я не буду здесь сидеть, — сделав шаг от сестры, я ринулась к двери, но она оказалась быстрее.

- Лера, нет! Не лезь, это мужские разборки. Нам там не место! — Арина схватила меня за плечи и встряхнув, увела к дивану. — Ты там будешь только мешаться. Сейчас придёт Рик и всё решится. Не бойся ты так, никто не пострадает.

- Откуда ты знаешь… — я скинула руки сестры и зло посмотрела на неё. — Опять просто знаешь и всё?

Аринка ответить ничего не успела, внезапно с улицы раздался утробный рык вожака Хэйтона.

- Что с моей дочерью….

 Я больше не могла сидеть на месте. Мне необходимо было знать, что происходит снаружи. Отпихнув руки сестры, вскочила и выбежала на улицу.

Представшая картина не внушала ничего хорошего.

Обозленные чужаки в окружении наших оборотней. Хэйтон гневно смотрящий на Эдвина. А на его руках бессознательная Анна. Риксон вышедший вперёд, и блеснувший в его руке ритуальный нож. Лицо его было застывшей ледяной маской. Ни единой эмоции. Лишь глаза пылали ярче факелов, что отражались в потемневших зрачкам адским пламенем.

Я услышала, как позади меня в испуге всхлипнула сестра, и положила на мои плечи дрожащие ладони. Неосознанно я отвела руки назад, чтобы в случае чего удержать сестру на месте. Я предполагала, что сейчас произойдет, и сомневалась, что Арина устоит на месте, когда её суженый будет драться.

Но вопреки нашим страхам, Эдвин опередил Рика. Вместе с Анной на руках, он шагнул вперёд, поравнявшись со своим вожаком.

- Хэйтон, я бросаю тебе вызов за право быть вожаком твоей стаи, — стальной голос разнёсся по поселению. Наши оборотни нахмурились, оборотни Хэйтона гадко ухмыльнулась, как и их вожак.

Только это не смутило Эдвина, вид его был не просто враждебным, он излучал какую-то бешеную смертоносную энергию.

Озноб пробежал по спине, когда он передал в руки одного из наших оборотней девушку. Откинул её волосы со лба и нежно поцеловал. А после перевёл взгляд на отца Анны. В нём пылали искры ненависти, такой чёрной и жгучей, что казалось – она выжгла в медведе всё хорошее.

И тут воспоминания его рассказа о снах вспыхнуло в памяти. Его истинная, его дочь. Неужели… неужели это были не просто сны или мечты о будущем…

Слёзы сами скатились по щекам. Картинка сложилась. Хэйтон, желая отобрать лакомый кусочек территории у поселения Риксона, готов был пойти на всё. Даже на шантаж собственной дочери. Он лишил её и Эдвина воспоминаний об их истинности, но воспоминания о ребёнке дочери оставил, чтобы забрать. Он готов был подложить её под другого, лишь бы присвоить себе чужое. А Анна просто не могла сопротивляться, ведь любая мать сделает что угодно ради своего дитя.

Как же подло и мерзко. Так исподтишка сеять черноту, уничтожать всё хорошее в людях, лишь бы потешить своё самолюбие. Почему просто нельзя было бросить Риксону вызов и не забрать поселение по праву победителя? Потому что Хэйтон трус и слабак! Знал, что не сможет выстоять перед Риксоном и придумал свой гадкий план. Но вмешалась я…

Словно прочитав мои мысли, Хэйтон повернул голову и прожог меня полным ненависти взглядом.

- Глупая девчонка. Ты всё испортила и теперь увидишь, как всё поселение сгорит в агонии боли, утопленная в собственной крови. Твой истинный будет долго корчится от боли на твоих глазах, а последним его воспоминанием будет как я…

Договорить он не смог. Появившийся из ниоткуда Ник схватил его за голову.

В тишине ночи прозвучал противный хруст, а следом падающее на землю тело. За спины его последователей тут же метнулись тени, и крепкие мужчины рухнули бесчувственными тушами к ногам стоящих за их спинами оборотней.

 Я в оцепенении смотрела на это всё и не могла двинуться. Первый раз в своей жизни вижу, как убивают. Противный ком подкатил к горлу, разливаясь горечью во рту.

- Они не мертвы. Оборотня не так легко убить, — дрожащим голосом прошептала за спиной сестра, прекрасно понимая что твориться в моей голове.

В поисках подтверждения её слов, я подняла взгляд на Ника. Он так и стоял над телом Хэйтона. Его лицо было озабоченным, но явно не свёрнутой шеей врага. Он боялся моей реакции.

И вопреки внутренней дрожи, я смогла улыбнуться.

"Всё хорошо", — шевельнулись мои губы, и я постаралась мысленно послать своему мужчине согласие с его действиями. Если было никак успокоить Хэйтона и это было не убийство, то я не могла осуждать его. Этот мерзкий оборотень угрожал мне – истиной Ника, а истинная пара священна…

- Ты бросил ему вызов… — Риксон подошёл к Эдвину и взяв за руку, вложил ритуальный нож. — Теперь твоя судьба в твоих руках. Я не смогу защитить тебя.

- О, не переживай, Рик, мне не нужна защита, — со злостью хмыкнул Эдвин. — Она понадобиться этой мрази. Он отнял у меня самое ценное, что может быть в жизни оборотня. И поплатится сполна. Но я не могу обещать, что бой будет до первой крови.

Эдвин дёрнул головой и повёл плечами.

- Твоё право. Истинная пара священна, и любое насилие, даже мысленное, карается смертью. Я не буду тебя останавливать. Не имею право. Но теперь ты не член моей стаи. И разборки с Хэйтоном тебе лучше продолжить в его поселении. У тебя есть пару часов, пока это... не придёт в чувства. Мы поможем переправить их в своё поселение и дальше дело за тобой. Но моё тебе совет, оставь в живых тех, кто пришёл с Хэйтоном. Их надо проверить. Не думаю, что они настолько были верны своему вожаку, что готовы были умереть за него.

Рик кивнул своим оборотням и те, не требуя слов, похватали чужаков за руки и за ноги, потащив к подъехавшей телеге, запряжённой двумя лошадьми.