Пособие для ленивого студента

Не думаю, что обморок продлился долго. Скорее всего, я отключилась меньше чем на минуту. А когда пришла в себя – не сразу решилась открыть глаза, потому что сгорала от стыда.

Ну все, прощай теперь моя репутация! Дарек наверняка всем растреплет о том, что я не выношу вида крови. Если слухи об этом дойдут до виера Ольшона, то меня вполне могут не допустить до защиты диплома. Точнее, устроят какой‑нибудь финальный экзамен, связанный с ритуальным жертвоприношением. И я с треском его провалю.

Внезапно я почувствовала, как Дарек вполголоса пробурчал себе под нос что‑то невнятно‑ругательное и принялся расшнуровывать мое платье.

Мгновенно жаркая краска негодования прилила к щекам. Какой подлец! Вздумал воспользоваться моим беспомощным состоянием и надругаться.

– Ты! – гневно возопила я и распахнула глаза. – Ты!..

Забулькала не в силах облечь в слова свою ярость.

Дарек отшатнулся от неожиданности, не удержался на корточках – да так и сел подле меня, растерянно захлопав ресницами и явно не понимая, почему я так возмущаюсь.

– Это кто еще кого заикой оставит, – фыркнул он. – Бьянка, даже боюсь спрашивать, какая муха тебя укусила? То кинжалом размахивать начинаешь, то в обморок валишься, то орешь. Ты, случаем, не заболела?

И многозначительно покрутил указательным пальцем около виска, намекая на то, что имеет в виду мое душевное состояние.

– Ну и гад же ты! – выдохнула я, оскорбленная до глубины души таким предположением.

– Интересно, в который раз я это слышу за прошедший месяц с начала нашего так называемого сотрудничества? – флегматично протянул Дарек. – Уже со счета сбился.

– Какого демона ты пытался меня раздеть? – продолжала я бушевать. – Или всерьез решил сделать меня беременной, чтобы обман не раскрылся?!

– Да нужна ты мне была, – огрызнулся Дарек. – Я просто попытался облегчить тебе дыхание. Вроде как при обмороках принято ослаблять шнуровку на платье.

Объяснение Дарека прозвучало вполне правдоподобно, но мой гнев лишь набирал обороты.

– А зачем ты меня напугал? – Я воинственно сжала кулаки.

– А зачем ты пряталась за надгробием? – вернул мне той же монетой Дарек. – О чем я мог подумать, когда увидел тебя? Лишь о том, что ты собиралась напугать меня.

– Ты крался за мной! – взвилась я от возмущения на месте. – То есть ты первым начал! Мой поступок был ответом на твое гнусное намерение!

– Ничего я за тобой не крался! – гневно гаркнул Дарек. – Самым обычным образом шел. Подумал, что ты права. Будет неплохо проверить тот дом с привидениями. Да и к коллоквиуму не хотелось готовиться. Уже рот открыл, чтобы тебя окликнуть, а ты как сиганула с тропинки и за могилой спряталась. Ну вот мне и стало интересно, что ты там забыла.

– Почему я не видела света? – недоверчиво спросила я. – Хочешь сказать, что шел в полной темноте?

– Не одна ты знаешь заклятие ночного зрения, – парировал Дарек. – И вообще, между прочим, мне нравится темнота. В ней я чувствую себя спокойно и уверенно.

Дареку нравится темнота?

Я изумленно хмыкнула от этого признания. Как‑то даже неловко говорить, что я терпеть не могу ночные прогулки.

– И представляешь, каково было мое удивление, когда я увидел, что ты вдруг заметалась по кладбищу, – ядовито отчеканил Дарек, словно вколачивая каждое слово в мою повинно склоненную голову. – Я понял, что ты услышала мои шаги и задумала розыгрыш. Ну вот и решил опередить тебя. Кто же знал, что ты настолько сильно испугаешься.

С жалостливой гримасой поднял руку, пострадавшую от моего кинжала.

Я гулко сглотнула и тут же отвела взгляд.

– Я вот только одного не понял, – произнес Дарек, от внимательных глаз которого вряд ли укрылась моя реакция. – Почему ты в обморок упала? Точнее сказать, почему это произошло с таким опозданием? Как‑то худо у тебя с реакцией. Я бы не удивился, если бы ты чувств лишилась, когда я тебя у могилы подстерег. А так‑то с чего вдруг?

– Просто… – Я замялась не в силах придумать внятного объяснения.

В голову, как назло, ничего путного не шло. Н‑да, и впрямь, что же сказать Дареку?

– И в музее ты в обморок упала, – задумчиво продолжил он. – Правда, я тогда подумал, что тебя серьезно ранили. Но целитель заверил меня, что у тебя даже шрамов не останется. Рубцы со временем затянутся без следа.

Я широко распахнула глаза, силясь осмыслить услышанное.

То есть Дарек осведомлялся о моем самочувствии? Интересно, когда он успел?

– Ты же сутки пластом лежал, – недоверчиво проговорила я.

– Но говорить‑то я при этом мог. – Дарек пожал плечами. – Как в себя пришел – так сразу о тебе и спросил.

Я приоткрыла в немом изумлении рот.

Если честно, не ожидала подобного от него. Я думала, ему совершенно наплевать на меня. А оказывается, он переживал.

– Ладно, не суть, впрочем. – Дарек внезапно нахмурился, как будто досадуя на себя за что‑то. Посмотрел на меня и с обычной ехидностью поинтересовался: – Бьянка, а ты точно не беременна, раз в обмороки то и дело падаешь? А то, знаешь ли, в таком случае я лучше разорву наше соглашение. Как‑то не горю я желанием воспитывать чужого ребенка, а родители вряд ли поверят, что я не имею к нему никакого отношения.

– Издеваешься, что ли?! – Я аж подпрыгнула на месте от негодования. – Ничего я не беременная!

– А почему тебе то и дело дурно становится? – не отставал от меня Дарек.

Я предпочла сделать вид, будто не услышала его вопроса. Кряхтя, поднялась с земли и принялась с преувеличенным вниманием отряхивать платье от несуществующего сора.

– Бьянка!

В следующее мгновение Дарек встал и крепко схватил меня за плечо. Насильно развернул к себе.

– Почему? – требовательно повторил он. – Бьянка, я имею право знать! В конце концов, ты моя напарница. И мы сейчас собираемся в дом с призраками. Знаешь ли, мне не нравится думать, что в любой миг ты можешь свалиться кулем к моим ногам. О какой охоте тогда может идти речь?

– Не беспокойся, со мной все в порядке, – буркнула я, старательно отводя глаза.

– Бьянка! – Дарек положил и вторую руку на мое плечо и как следует встряхнул меня. – Какого демона?! Неужели ты не понимаешь, что это не шутки? Боевые маги постоянно рискуют жизнью! И я хочу быть уверенным в том, что моя спина прикрыта должным образом!

Ого, как он заговорил!

Я невольно поежилась. В голосе Дарека сейчас прорезалась такая властность, что мне стало не по себе. Опять вспомнился тот миг, когда он выпрямился во весь рост перед василиском, бесстрашно глядя ему в глаза.

– Ну хорошо, – сдалась я. – Только не смейся. Я… Я боюсь вида крови.

Дарек явно не ожидал от меня подобного признания. Он высоко взметнул брови, с сомнением глядя на меня.

– Боишься вида крови? – недоверчиво повторил он. – Ты шутишь, что ли?

– Нет, – хмуро сказала я. – Не шучу. Я пытаюсь с собой бороться, но это каждый раз оказывается сильнее меня. – Угрюмо вздохнула и обреченно взмахнула рукой, добавив: – Давай ехидничай и зубоскаль.

Но Дарек даже не улыбнулся. Он по‑прежнему смотрел на меня удивительно серьезно и без тени насмешки.

– И как ты собираешься сдавать экзамены? – спросил он. – Ты понимаешь, что на защите диплома тебе точно придется вступить в бой с какой‑нибудь нечистью?

– Ну как‑то я сдавала их раньше, – огрызнулась я.

– Теоретические дисциплины, – с сарказмом напомнил напарник. – А последний курс посвящен исключительно практике.

Я молча пожала плечами. В конце концов, с чего он вообще решил, что на защите диплома кровь будет литься рекой? Необязательно уничтожать нечисть столь вульгарным и грязным способом. Можно просто испепелить ее.

– Да, дилемма. – Дарек недовольно поджал губы. Покачал головой и застыл, хмурясь все сильнее и сильнее.

Я наблюдала за ним с изумлением. Спрашивается, с чего он вдруг так распереживался? Это исключительно моя проблема. Он к ней не имеет ни малейшего отношения.