Дневник 13-ой Наложницы

Я долго думала над тем, как именно мне собираются мстить, поэтому была настороже, подсознательно выискивая подвох.

Однако время шло, а ничего такого не происходило. Девушки вели себя всё так же отстранённо, Эния хранила гордое молчание. Подозрительное затишье перед бурей.

Тем временем близилась церемония Ритуала Жриц. У меня и у некоторых других девушек начались наконец уроки соблазнения. С этих пор наши тела каждую ночь покрывали ароматными маслами и специальными растворами, от которых кожа пахла цветами и чем-то волнующе-вкусным.

Так как первым мужчиной у девушек из храма должен стать тот, кто их купит, уроки касались лишь плотского ублажения, без прямого проникновения.

Как довести до оргазма невинными движениями, как угодить даже самому взыскательному «клиенту»… Они не скупились на наше обучение, и, должно быть, стоило даже поблагодарить их за подобное рвение. Нас избавляли от ненужных стеснений и учили верить в свою значимость.

«Вы драгоценные цветы храма…»

Что значит: «обязаны услаждать чужие взоры».

А вскоре после начала этих уроков нас начали готовить и к загадочному ритуалу. Ритуал — одна из главных особенностей храма. Местные верования говорили о том, что на нём мы впервые встретимся с богиней, которой служим. Нам оказана великая честь: отдать ей жизненную энергию в обмен на необыкновенную силу. Жрицы утверждали, что богиня возьмёт не так уж и много энергии, но я всё равно напряглась от такой формулировки.

Ритуал подразумевал, конечно, танец. Ритмичный, дикий и безумный, о котором вряд ли слышали в моем родном мире. Тренировки по такому случаю были особенно ожесточёнными — с утра и до глубокой ночи. Я возвращалась в кровать еле живая от усталости и засыпала, едва коснувшись головой подушки. Нисколько не успокаивал и тот факт, что ритуал отсчитывал минуты до моего взросления. Момента… когда храм придётся покинуть.

***

В день икс мы покрывали наши полуобнажённые тела золотой краской, искоса оглядывая величественный храм. По бокам главного зала стояли женщины в тёмных одеждах, затянувшие однотонный речитатив, прославляющий богиню. Языческие письмена покрывали стены храма, потолок имитировал ночное небо со всеми созвездиями. Ярко горели огни, отбрасывая цветные блики.

— Церера. Тебе выпала честь открывать ритуал, — торжественно проговорила верховная, сухо усмехнувшись. В её взгляде сквозила неприкрытая насмешка.

Я внутренне сжалась, сделав шаг в центр пустого зала босыми ногами. Холод пола заставил поёжиться, прикрыть глаза на миг. Дрожащие пальцы сжались в кулачки, а кто-то из девушек за моей спиной рассмеялся.

Ногти впиваются в ладонь. Ничего, эта боль во благо, она отрезвляет.

Их насмешки подстёгивали. С первыми перебоями барабанов я начала ритмично двигаться. Чёткие, выверенные движения без конкретного шаблона, переходящие на вседозволенный язык тела.

Я вспомнила, сколько раз падала на тренировках, и тотчас слегка не так поставила ногу, за что и поплатилась. Неприятная боль отозвалась в лодыжке — но останавливать ритуал было нельзя.

Меня захлестнула злость от того, что все они ждут моего провала, какого-то болезненного падения. И потому я никак не могу себе этого позволить. Начало танца — выученное и известное. Но на середине начинается импровизация. Ты говоришь своим телом, беззвучно кричишь и рассказываешь только ту историю, которая достойна ушей богини.

Вскинутые кверху изящные руки тянулись, словно змеи, к созвездиям на потолке. Золотая краска на теле нестерпимо горела, словно жидкий огонь. Музыка становилась громче, ритмичнее, а я будто танцевала на раскалённых углях. Ни секунды передышки — только волосы рассекают пространство витыми медными кольцами.

Этот танец казался бесконечным, болезненным и слишком резким. Мой разум сосредоточился на нём, очистился от лишних убеждений. И я попустила момент, когда...

...когда сознание стало вязким мёдом, а душа словно вылетела из тела, отстраняясь от боли в ступнях, суставах и голове. Ритмы музыки стали такими далёкими и неважными.

Я парила. Поднималась выше своей головы, своего взора. Ощущение лёгкости и безумного счастья заполнило сердце, потому что…

Вместо сводчатого потолка храма я видела космос. Живую тьму с сияющими звёздами, до которых можно было дотронуться руками. За мной наблюдали существа родом с небес. И, увы, у меня не хватило бы слов, чтобы описать их грандиозность. Тем более что я просто боялась смотреть на них прямо.

Тогда что-то древнее взмыло над моей головой, рассекая звёзды пополам. Огромный змеиный глаз с вертикальным зрачком начал приближаться, и я, похолодев от ужаса, лишь шептала губами знакомый речитатив молитвы.

Чтобы затем быть проглоченной.

— Кхх! — сухой воздух словно лава опалил горло, я свалилась как подкошенная.

Из тела стремительно уходили силы, будто их просто высасывали. Я до крови прикусила губу, видя мутную пелену перед глазами.

Храм... Жрицы... Змея...

Змея.

Да, золотая змея свернулась кольцами около моих сбитых колен. Красивая, с изящным узором на чешуе. Коротко зашипев (мне казалось, я понимаю её), существо подползло ближе и стало немыслимым образом заползать мне под кожу.

Запястье мгновенно обожгло острой болью, я взвизгнула, панически желая прекратить эту муку. Но одна из жриц схватила меня за руку, не давая прервать происходящее.

Медленно, сантиметр за сантиметром, продолговатое змеиное тело погружалось в мою плоть, принося агонизирующую боль. Наконец, тварь заползла полностью. Левая рука до локтя покрылась татуировкой золотой змеи.

В тот день я впервые услышала чужой голос в голове. Голос друга и преданного существа.

«Здравствуй, Церера. Теперь мы будем вместе до самой смерти».

***

Наконец-то у меня появилось что-то вроде читов. Я знала, что в этом мире магия в ходу, но обладают ею единицы...

К сожалению, я к ним не отношусь. Впрочем, ритуал отчасти исправляет эту оплошность. Благодаря ему, у меня теперь есть крупицы сил богини. Всего одна искорка, но и это уже немалый плюс. Ведь теперь я не была столь беззащитной.

Магическая метка на моей руке могла делать вытатуированную змею реальной. Наши мысли с ней постепенно слились, и она стала моим фамильяром, чем-то вроде него.

Змея могла быть отдельным от меня существом, выполняя функции защиты и нападения. Но также она могла стать моими глазами. Для этого нужно было впасть в транс и покинуть человеческое тело самовольно, беря под контроль гибкое вместилище фамильяра.

Правда, за пользование этими способностями приходилось платить. Змею нужно было кормить тушками животных, а если их нет — своей кровью.

И, стоило признать, она была моим козырем лишь для одного решающего удара по врагу. Удара, который может быть смертельным только при близком расстоянии.

В общем, не так уж и много. Остальные жрицы также были одарены змеями, но, как оказалось, те исполняли только функции защиты/атаки. Старшие твердили, что мой ритуал прошёл успешнее.