Уроки любви и ненависти

Без задней мысли я пошла открывать дверь – мало ли подруга повздорила с любовью всей своей жизни и посмертия и вернулась порыдать в подушку. А когда открыла, подумала, что все-таки надо было спрашивать, кто идет.

– Ну как? собралась? – жизнерадостно спросил Норон, и я вместо ответа захлопнула дверь перед его носом.

Это, конечно, не помогло, и практически сразу за моей спиной раздались шаги парня. Ледяной заглянул мне через плечо и спросил:

– Ты решила всю комнату с собой упаковать?

– Нет, – процедила я, чувствуя себя максимально глупо.

– Ну половину точно… – задумчиво протянул Маркус. – Это ты берешь или оставляешь? – парень кивнул на стопку вещей и ряд обуви, стоящие в стороне от бардака.

– Беру.

– М-да? – парень поднял с пола туфельку на высокой шпильке, последний модный писк этого сезона. – Я стесняюсь спросить, а эти ходули тебе зачем?

Я сердито отобрала туфлю:

– Это не ходули, это очень удобные туфельки!

– Ты в этих очень удобных туфельках будешь вместе со мной прочесывать южные леса? – поинтересовался Маркус. – Видимо, в этом вечернем платье? Чтобы вся живность была поражена твоим стилем и вкусом? Особенно понравится вот то платье хищникам: цвет яркий, видно хорошо…

– Ты что, серьезно думаешь, что я буду скакать с тобой по лесам? – приподняла я брови.

– А как мы, по-твоему, будем искать мантикору? Изучим показания местных и отправимся сближаться с живой природой. Походный шатер, ужин на огне, утренний туалет в речке… – Норон перечислял эти ужасы с выражением полного блаженства на лице, я даже начала беспокоиться, не помутился ли у него рассудок. – Романтика!

– Ты сейчас серьезно? – уточнила я на всякий случай.

– Естественно.

– Тогда я никуда не еду, – категорично заявила в ответ. – Могут отчислять прямо сейчас!

– Да перестань, тебе понравится.

– Я не создана для физических нагрузок! И тем более для удобств на улице! У реки…

– Один я не справлюсь! – справедливо забеспокоился парень.

– Ничего страшного, у тебя есть титул и смазливая рожа, этого вполне достаточно для политической карьеры. Диплом необязателен. А я просто разорву с тобой помолвку, и отец меня прикопает, так что мне диплом тоже не понадобится.

– Хартман, прекрати истерить! – рявкнул Норон. – Я немного приукрасил.

– Немного – это насколько? – прищурилась я.

– Процентов на девяносто… но это не значит, что ты потащишь с собой весь гардероб! У меня с собой дорожная сумка, и тебе должно хватить такой же.

С этими словами он кинул на мою кровать небольшую сумку из светлой кожи с широким ремнем через плечо.

– Это что?

– Это твой багаж.

– Нет, спасибо. Я не собираюсь за тобой донашивать.

– Она новая, – раздраженно произнес парень. – Я купил сегодня две одинаковые. Тебе светлую, себе темную.

– Сюда не влезет и половина!

– И хорошо!

– Но я же девочка!

– Девочка, а не хомяк!

Короче, пререкались мы еще почти целый час, под конец я вынуждена была сдаться под напором убийственных аргументов типа «в тех местах нет прямого портального сообщения» и «таскать свой сундук сама будешь».

И ровно в восемь утра мы с Маркусом Норон, держась за ручки, как образцовая парочка, шагнули в портал до южных провинций.