Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга 1

Я неторопливо подошёл к девушке, отчего она дёрнулась и с тревогой посмотрела на своих телохранителей.

– Они не помогут тебе, малышка. Попробуют пошевелиться – будет больно. Попробуют заговорить – тоже, – развёл я руками и присел рядом с ней на корточки, с неудовольствием рассматривая кровавые подтеки на красивом, хоть и измученном лице.

– Что тебе от нас нужно? – с опаской прищурилась она, хотя понимала, что против меня ничего сделать не сможет. Не в её состоянии – точно.

– Ответы, – пожал я плечами, вглядываясь в лицо, которое не давало мне покоя почти сутки, с тех пор, как  в последний раз увидел его мелькнувшем в окне кареты, которая увезла девушку прочь от гостиницы.

– Да неужели? – скривилась она, хохотнула и закашлялась. Я терпеливо подождал, с неприязнью заметив, как она сплюнула розоватую от крови слюну. Не слабо её приложило. Вот только это не отменяет того, что мне нужны ответы. – И что же ты хочешь узнать? – вздохнула она, привалившись к каменной стене спиной.

– Кто ты?

– А ты ещё не догадался? – выгнула она бровь и насмешливо усмехнулась, смотря на меня из полуопущенных ресниц.

– Ты – графиня Изабелла Эстет, – ответил я, напряжённо следя за её реакцией. Но она только засмеялась. Мне даже показалось, что разочарованно.

– Неплохо. Допустим. Я действительно графиня. Как ты узнал? Неужели этот извращённый недоумок что-то заподозрил при встрече с моей иллюзией?

– И это говорит самая грандиозная садистка современности? – не сдержал я яда.

– Продолжай, мне нравится, – криво улыбнулась она. – Всегда приятно знать, что твои труды не проходят впустую. "Грандиозной" меня ещё не называли.

– Достаточно, – оборвал я девушку. – Мне нужны ответы.

– А с чего ты взял, что я стану тебе на них отвечать? Неужели пытать меня будешь? Правда? Быть может, даже раскалёнными щипцами? – развлекалась она, но я прекрасно видел, как она нервничает и тянет время. Если думает, что её рабы смогут так быстро освободиться – то зря. Путы вызывают паралитический эффект. Мужчины полностью обездвижены, и освободиться самостоятельно не смогут. Это заклинание – моя личная гордость.

– Тебя?! – деланно изумился я. – Я не настолько низок, чтобы пытать беззащитную женщину.

– Но достаточно, чтобы пытать мужчин? – мрачно уточнила она. Я кивнул с широкой улыбкой, довольно наблюдая, как она обречённо кивает, с тревогой смотря в сторону обездвиженных мужчин. С тревогой? И это – "Кровавая графиня"? Быть может, мне показалось? – Даже если я отвечу, ты всё равно не поверишь, – вздохнула эльфийка устало.

– А ты попробуй. А верить, или нет, я решу сам, – с улыбкой предложил я.

Сейчас, спустя сутки, в течение которых я не сомкнул глаз, обдумывая то, что узнал и услышал от полукровки, рядом с ней почувствовал, как напряжение проходит. Странная реакция. И на этот вопрос я бы тоже хотел получить ответ.

– У тебя было четыре года, чтобы дойти до всего самостоятельно. Мои слова ничего не дадут, – покачала Изабелла головой.

– И, всё же, решать мне.

– Хорошо, – сдалась она и преувеличенно весело улыбнулась, пожав плечами. – Я – Избранная. Настоящая. Ну как, веришь?

Что-то в этом духе я и предполагал. Что ещё она может придумать в своё оправдание? Только попытаться запудрить мне мозги.

– Ты? Знаменитая графиня Эстет? Величайшая садистка современности?

– Вот видишь, я же говорила, что ты не поверишь, – досадливо поморщилась она, утирая рукавом кровавую дорожку под носом. От движения девушки порванная на груди рубашка разошлась, и я заметил татуировку, которой прежде на её теле не видел. А рассматривал я её достаточно хорошо…

Не о том думаю!

Резко протянул руку и раскрыл рубашку шире, с изумлением рассматривая причудливую татуировку от центра груди и до середины рёбер, частично скрытую бюстье. Невероятным было хотя бы то, что рисунок изображал священный цветок с двумя распустившимися бутонами, один из которых, был бесцветным, а второй словно настоящий. Казалось, прикоснись к нему рукой и почувствуешь гладкие, прохладные лепестки. Невольно протянул руку, чтобы проверить своё предположение, но меня шлёпнули по ладони и запахнули полы рубашки, с угрозой и раздражением вглядываясь в моё лицо.

– Я не давала согласие на бесплатный стриптиз, – прошипела Изабелла.

Малышка, знала бы ты, что я видел куда больше, чем стриптиз с твоим участием… Это видение до сих пор преследует меня, мешая нормально мыслить, от острого притока крови к паху.

– Тогда, думаю, можно переходить к разговору. Ответишь?

– Постараюсь. Но не уверена, что мои ответы тебе понравятся, – безразлично отозвалась она и вновь посмотрела на мужчин, что упорно причиняли себе боль, пытаясь вырваться из магических силков. – Им больно, – зло посмотрела она на меня. – Зачем ты делаешь им больно? Прекрати!

– Это не я, а они. Если они расслабятся, то боль прекратится. Они же пытаются вырваться. За что сейчас и несут расплату.

Эльфийка с сомнением посмотрела на меня, а после заговорила, обращаясь к рабам.

– Эльтар, Кирт, прекратите. Он ничего мне не сделает, – мужчины замерли и с угрозой посмотрели на меня, что не могло не вызвать мою снисходительную улыбку. – Во всяком случае, пока, – недоверчиво прищурилась она, бросив взгляд в мою сторону. – Ладно, я, знаешь ли, чуть не сдохла тут недавно, и готова просвещать массы. Что ты хочешь узнать?

– Ты – последовательница Эриса?

– Бога Хаоса? – уточнила Белла. – Нет. У меня к этому типу нет никаких тёплых чувств. И, вообще, мне одной богини в жизни хватает. Больше божественных «сучностей» я не переживу. Для встречи с одной пришлось вначале умереть. Дело это неприятное, скажу я тебе, – доверительно произнесла она.

– Ты умирала? – опешил я. Девушка посмотрела на меня с сомнением, а после протянула:

– Ты ведь был знаком с графиней прежде, не так ли?

– С тобой?

– Да-да, со мной, – нетерпеливо прервала она меня, внимательно вглядываясь в моё лицо.

– Однажды мы встречались, – нахмурившись, не понимая, к чему она ведёт, ответил я. – Ты должна была меня запомнить.

– Это почему? – вновь с опаской поинтересовалась она и, почему-то, отодвинулась.

– Я прервал экзекуцию, что ты устроила на своём рабе на потеху окружающих. Помнится, тебя тогда моё вмешательство сильно оскорбило, – после выразительно посмотрел на полукровку. В том, что это именно он и есть, я теперь не сомневался. Удивительно другое: как, после всего им пережитого по вине графини, он продолжает оставаться верным ей?

И не только помогает… За шанс почувствовать на себе её язычок я бы тоже многое простил, но не то, что она совершила с полукровкой.

Она проследила за моим взглядом, вздрогнула и прикусила губу. В глазах мелькнула боль и жалость.

Ничего не понимаю…

– Я уж было подумала, что ты имел с ней куда более тесное общение… – задумчиво произнесла она и брезгливо содрогнулась.

– Почему ты говоришь о себе в третьем лице?

Белла устало вздохнула, села удобнее, согнув ногу в колене, на которую поставила локоток.

– Прежде чем я отвечу, скажи, что ты знаешь обо мне? Кроме моей славы маньячки.

– Кого?

– Садистки, – пояснила она и поморщилась, кашлянув пару раз в кулачок.

– Не много. Последняя рождённая девочка в этом мире. Мать не перенесла родов, отцы покончили жизнь самоубийством от горя после потери любимой в течение десяти лет после кончины жены. Попала на воспитание к родственникам по линии одного из отцов… – на этом моменте я замолк, а девушка язвительно хмыкнула.

– Чего заткнулся? Продолжай. Не забудь упомянуть, что про родственников ходила нехорошая молва, как о любителях детей. «Любовь к детям» – это у нас семейное, – засмеялась она, как мне показалось весело, но я видел злость и ярость в её глазах. – На это и рассчитывала, когда создавала свою репутацию, – уже тише добавила она, но не дала мне шанса спросить о странных словах подробнее. – Продолжай. И можешь не церемониться и говорить как есть.