Невеста ледяного дракона в академии

В огромном, заставленном высокими стеллажами зале оказалось неожиданно многолюдно. Я думала, что во время лекции встречу здесь лишь пару служителей, но к кафедре выдачи выстроилась небольшая очередь из старшекурсников в серых костюмах. Девушки награждали меня брезгливыми взглядами, а вот юноши мерили откровенно заинтересованными. Не знаю, кто из них был мне более противен. Чтобы не возбуждать подозрения у библиотекаря, который увлеченно заносил данные о книгах в маговизор, я прошла дальше.  В прошлый раз, когда я приходила сюда за учебниками, Яр показал, как здесь выбирают книги: конечно, с помощью «системы» и инфо-экрана.

 Уже хотела поднести к панели звездочку-пропуск, но тут меня посетило сомнение — а вдруг вездесущая «система» зачтет мне прогул — и рука замерла на полпути. Я недоверчиво покосилась на экран и отошла подальше. Безнадежным взглядом обвела безбрежное море стеллажей, доверху наполненных книгами. «Система», конечно, подберет молниеносно литературу, но рисковать не стоит. Попробую обойти зал и отыскать интересующие меня темы, ориентируясь по надписям на обложках. Никаких иных указателей здесь не было — аккуратные таблички на шкафах сообщали лишь их номера в картотеке «системы».

 Решив, что раздел с законами располагается где-то неподалеку, я медленно пошла вдоль центрального ряда, внимательно читая названия книг.  

 — Эй, малышка!

 У меня, кажется, даже волосы встали дыбом, такую ненависть вдруг вызвало снисходительное: «малышка». Не знаю, почему так завелась, ведь еще и часа не прошло, как это словечко звучало из уст Нико, но не рождало протеста.

 На наглой морде преградившего путь верзилы было написано, что он совершенно уверен в праве приставать к девушке, лишенной рода. А ведь еще вчера этот молодец не смел даже обратиться к сьерре, не будучи представленным. Вот что обидно.

 Я опустила правую руку, сжав пальцы в кулак. Сила просилась наружу, пощипывала кожу, но употребить ее здесь было бы неразумно, не так ли?

 — Крошка, мы должны познакомиться ближе! — Чужое влажное дыхание коснулось моего лба. Я сделала шаг назад.

 — Вы это мне, господин? — Голос прозвучал холодно и спокойно, но картину высокомерной невозмутимости портило то, что я лихорадочно осматривалась в поисках увесистого тома. На беду, под рукой на полке оказались лишь тонкие брошюры — такую тупую башку не пробьешь!

 — Не строй из себя недотрогу! — Меня пребольно схватили за плечо.

 Хм, может, библиотека все-таки защищена специальными заклинаниями от пожара?    

 — Эй, оставь девушку немедленно! — сзади на моего обидчика налетел высокий жилистый брюнет, показавшийся смутно знакомым.

 — Да ты что, Лесс?! Из-за какой-то…

 — Пошел отсюда, Хенли!

 К моему удовольствию, нахала оттащили, схватив за грудки. Спаситель был и выше, и крупнее, потому юнец предпочел убраться с глаз. А темноволосый молодой человек повернулся ко мне.

 — Вы не пострадали, Дана? — Меня одарили теплым, ласковым взглядом. — Помните, мы встречались в столовой в ваш первый день?

 Я просияла улыбкой.

 — А, да-да, теперь поняла, почему вы кажетесь таким знакомым. Второй раз спасаете меня, Лессли. Спасибо!

 Тот зарделся.

 — Не о чем говорить, Дана. Я рад, что оказался поблизости. Но что здесь делаете вы? Неужели первокурсников так же, как и нас, освободили от лекций для подготовки к курсовой?

 Объяснила свою тяжелую ситуацию, и Лессли согласился, что мне нельзя прикладывать здесь карточку. В конце каждого учебного дня ректор проглядывает список прогульщиков и назначает отработку.

 Вместе мы вернулись у инфо-экрану и Лесс, приложил свою звездочку.

 — Выбирайте, что вас интересует.

 Я ошалело смотрела на длинный список тем на экране. Одна только буква «А» занимала четыре страницы.

 — Наверное, я быстрее найду, если просто пойду по рядам, — безнадежно вздохнула я.

 Но Лесс рассмеялся:

 — Да нет, «система» уж точно быстрее. Здесь же миллионы книг. Давайте, помогу. Какая тема вам нужна?

 — Воссоздание артефакта рода или получение нового.

 Лесс внимательно посмотрел на меня, карие глаза согрели добротой и сочувствием.

 — Трудное это дело. Но, молодец, что не сдаетесь.

 — А вам спасибо за то, что не отвернулись от меня, — искренне ответила я.

 — Что вы, Дана! Я презираю устройство нашего общества и все эти кастовые условности. Но вполне понимаю, почему вы хотите вернуть утраченное.

 — Да, мне нужно вновь обрести имя. Спасибо, Лессли.

 Юноша нажал кнопку сбоку на панели и ввел запрос.

 Экран мигнул и выдал куцый список литературы, я аккуратно записала номера шкафов и полок трех первых сборников законов.

 — А можно еще один поиск? Мне требуется любая информация о Печати Тьмы на ауре.

 Лессли вскинул брови, но начал поиск. Экран тут же прочертила надпись красным: «Запрос не выполнен. Требуется высший уровень доступа». Я разочарованно поморщилась, а молодой человек развел руками:

 — Наверное, эту информацию могут получить только преподаватели.

 Я с досады закусила губу. Что делать? Может, преодолеть естественный страх перед некромантом-драконом и подойти к магистру арк’Асгейрру? Ой, жутко не хочется, он так странно смотрит — словно я пирожное.

 — Возможно, что-то отыщется в публичной библиотеке Триесты? — предположил Лессли. — Если хотите, забегу туда сегодня вечером. Я еду в город показывать заказчику проект.

 Вряд ли там что-то найдется, но попробовать стоит.

 — Я была бы благодарна. Но что у вас за проект? Вы уже работаете? Как замечательно!

 Мы направились по проходу между стеллажами, отыскивая шкафы с нужными мне книгами. Я радовалась, что Лесс не покинул меня — вдруг тот ненормальный Хенли болтается где-то поблизости.

 — Да, у нас на Промышленной магии многие уже считаются мастерами. Для меня это третий большой проект — особняк для семьи королевского целителя.

 — Ого, высоко летаете, Лессли!

 — Весьма! И все благодаря поддержке моей подруги Миарет дей’Холл… э… все забываю, что теперь она дей’Ринор. 

 — Сьерра Миарет? Да вы шутите? Вы дружите? А я познакомилась с ней в театре, и она была невероятно добра ко мне! — возбужденно затараторила я, с улыбкой вспоминая курьезный случай, приведший меня в дамскую комнату. Кажется, это было так давно! — Мы познакомились, и она… — тут я осеклась, кое-что вспомнив, и сникла: — Но теперь это, конечно, не имеет никакого значения…

 — Ну что вы, Дана! Для Миарет ничего не изменится. И более того, я обязательно расскажу ей о вашей беде. Уверен, она найдет способ помочь.

 Я энергично замотала головой, заглядывая брюнету в глаза.

 — Прошу, Лессли, не надо! Я уверена, что у сьерры Миарет сейчас другие заботы, ведь она ждет малыша! Расскажите-ка лучше, как вы подружились?

 — О, мы были приятелями еще в детстве, а потом встретились в университете в Ильсе. Нас там было трое неразлучных приятелей — Миа, я и Яр Тореддо.

 Я вытаращилась на молодого человека.

 — Яр? Он тоже ваш друг?

 Карие глаза увеличились в ответ:

 — Да, а вы с ним тоже уже знакомы?

 — Конечно! Он избавил меня от большой неприятности.