Особняк встретил меня прохладой и темнотой. Тяжелые, портьерные шторы надежно укрывали комнаты от солнечных лучей. Все жители города, да и всей страны, знали распорядок суток учителя. В первой половине дня великий мастер предпочитал работать у себя дома в тишине. Гениальные изобретения появлялись в стенах этого дома строго с пяти утра и до полудня. В академии в это время трудился заместитель.

Даже слуги являлись к обеду, а вкусный завтрак мужчина и сам мог приготовить. Вот и сейчас  в воздухе витал легкий аромат корицы и мелиссы.

Глубоко вдохнув столь любимые ароматы с детства, прошла по коридору до нужной двери и, как мышка, скользнула в кабинет. Учитель сидел за столом и увлеченно делал пометки в записях исследований. Не дожидаясь приглашения, присела на стул и принялась ждать. Это наш своеобразный ритуал. Я сижу и жду, учитель молча справляется с гневом. Не на меня гневается, а на идиотов, которые заключают договор на авось и надеются, что «пронесет», а потом кричат «караул» и бегут жаловаться.

Осмотрелась. С моего последнего визита ничего не изменилось. За спиной учителя вдоль стен расположены стеллажи, аккуратно заполненные книгами и манускриптами, с другой стороны – камин. Над камином – полки с артефактами и заготовками к ним же. Во всем доме только в этой комнате отдернуты занавески, и из окна открывается потрясающий вид на сад.

Наконец, мужчина оторвался от записей, убрал бумаги в ящик и пристально посмотрел на меня. Не дрогнула и взгляд не отвела. В случившемся бедламе моей ошибки точно нет. Я соблюдала все меры предосторожности. Хотя я их всегда соблюдаю, и все равно каждый второй артефакт переполнен силой. Из-за этого я периодически оказываюсь в этом кабинете и выслушиваю нотацию о необходимости работать в спокойной обстановке и в уравновешенном состоянии. Но я так и делаю, но мой изъян дает о себе знать с завидной регулярностью.

Учитель вздохнул, открыл минипортал и на стол опустился поднос с завтраком. Обычно разливаю чай я, но сейчас мастер лично наполнил чашки и придвинул одну мне. Что это с ним? Он консерватор до мозга костей и завтракаем мы так уже больше десяти лет. Пятнадцать, если быть точной. Ровно пятнадцать лет назад в день моего рождения произошел инцидент, из-за которого появился мой изъян.

Аппетит пропал, хотя булочки с корицей пахли умопомрачительно до одури. Вдыхая пряный аромат сдобы, отпила чай, чтоб не выдать себя раньше времени. Но мужчина знал меня как облупленную, все же с пяти лет обучает и присматривает за мной. Благодаря ему, я экстерном закончила академию. В пятнадцать ребята только подают заявления на поступление, а я в этом возрасте ее уже закончила. Через год получила степень магистра и  могла преподавать, но отказалась. Сперва надо решить мою проблему. Я бросила на это все силы. Даже изготовление артефактов на заказ было мне на руку - я тренировалась сдерживать силу.

- Лити, сегодня ты стала совершеннолетней, – откинувшись на спинку кресла, учитель извлек из ящика стола древний свиток, перевязанный золотой ленточкой. Так, похоже, казнь, то есть нотация, отменяется. – Тебе следовало провести этот день в кругу друзей и родителей, но ты предпочла опять работу. – Я, было, вскинулась, но мастер не дал произнести и слова. – Выслушай до конца. Я знаю, как для тебя важно решить твою маленькую проблему. – Ничего себе маленькую. Все идет наперекосяк из-за неуправляемой силы. – Думаю, мы с тобой выбрали неудачную стратегию и не учли некоторые факторы. – Учитель помогал мне всем, чем только мог: знаниями, силой, властью, связями. – Нам нужно обратиться к некромантам и через них попытаться связаться с Эшери.

- Мы же уже обращались? – Я недоуменно посмотрела на мужчину. Он в ответ хитро улыбнулся. – Они не смогли помочь.

- Мы обращались в этом мире. Надо попробовать в межмирье.

В его глазах плясали чертенята. И не скажешь, что ему уже две сотни лет. А выглядит на сорок. Красивый. Утонченные черты лица, тренированное тело, изящные, длинные пальцы. Глаза цвета изумруд свели с ума не одну красотку. А за его улыбку дамы баловались дуэлью.

- И как я туда попаду? Межмировые порталы так и не смогла довести до ума.

Да-да, ваша покорная слуга является создателем сего ценного артефакта. Никто до меня не смог додуматься, а у меня получилось. Только нужна точная дозировка силы, а с этим проблемы. Учитель в разработку не вмешивался, позволяя мне самой довести свой гениальный проект до ума.

- В этом и состоит мой подарок тебе, - и протянул свиток.

Осторожно взяла искомый предмет, повертела в руках. Плотная бумага чуть мерцала в лучах солнца. Развязала ленточку и сунула машинально в карман. Развернула лист, всматриваясь в слова. Буквы заплясали перед глазами, складываясь в строчки. Вычурные и набухшие, как капли крови, они притягивали взгляд. «Из такого раритета можно сделать потрясающий артефакт», - мелькнула мысль.

Приветствую тебя, будущий маг!

Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира – магическая искра Ильсарры и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.

Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию...

Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.

Если ты готов — просто порви конверт. И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!

Я подняла удивленный взгляд на учителя. Он лишь развел руки в стороны, тем самым показывая, что выбор только за мной.

Я уже закончила одну академию и сама могу преподавать. Вряд ли много нового смогу узнать на лекциях, но знания, скопленные со всех миров, хранятся в библиотеке. Вот где настоящее сокровище. А главное, у меня есть шанс достучаться до духа великого Эшери. Только он может мне помочь.

Взглянула на учителя. Он прикрыл глаза, принимая мое решение.

- Не волнуйся, я переговорю с твоими родителями. И не забудь вернуться! У меня на тебя большие планы. – Мастер изволил шутить, а я уже рвала свиток.

- Магистром только не ошибись! –  Вдогонку крикнул учитель.

Что он имел в виду? Но спросить я не успела. Сверкнула вспышка, и я провалилась в портал.