Не как в сказке

Утром следующего дня Леночка собралась навестить Татьяну Васильевну. Мисс Грей была недовольна тем, что девушка совсем перестала уделять время занятиям. Элен же сказала на это, что она уже взрослая, и теперь у неё есть более важные заботы, чем зубрить английский. Николай Матвеевич попенял дочери за недопустимый тон, и просил извиниться перед гувернанткой за грубость, что незамедлительно было сделано. Сам господин Калитин, в общем-то, был согласен с Леночкой и уже подумывал, что в скором времени надо бы рассчитать мисс Грей. В услугах гувернантки его дочь более не нуждается, а расходы в связи с поездкой в Москву предстоят немалые, каждая копейка на счету.

Сразу после завтрака Элен отправилась в Ильинское. Побеседовав некоторое время с Татьяной Васильевной, она попросила разрешения подняться в детскую к Анечке, по которой успела соскучиться за время болезни малышки. Девчушке исполнилось полтора года, и она уже научилась говорить некоторые слова. Лена протянула к малышке руки, и девочка с радостным визгом бросилась ей навстречу. Девушка усадила Анечку к себе на колени и дала ей яркую деревянную свистульку, привезенную из дома. Девочка повертела игрушку в руках и протянула её Лене. Та подула в свистульку, и Анечка, изумлённо округлив глазки, захлопала в ладоши от восторга. За этим занятием и застал их Владимир, заглянувший в детскую.

- Доброе утро, барышни! Леночка, я ждал Вашего приезда. Нам вчера почти не удалось поговорить, а хочется сказать так многое.  Я подожду Вас внизу. Смею надеяться, что Вы не откажетесь прогуляться со мной по парку, когда Анну Сергеевну утомит Ваш визит.

Лена улыбнулась от того, как забавно Владимир назвал девчушку, сидящую у неё на коленях. Вскоре пришла Татьяна Васильевна, и Элен передала ей дочку. Девушка попросила разрешения у хозяйки дома прогуляться по парку с Владимиром. Графиня Протасова, понимающе улыбнувшись. разрешила.

Выйдя из дома, Владимир и Лена направились по тенистой липовой аллее в сторону беседки. Солнечные блики, проникающие сквозь густую листву, плясали на их лицах.

- Лена, за последний год Вы стали очень дорогим для меня человеком. Чем больше я узнаю Вас, тем больше Вы нравитесь мне. Пообещайте, что будете писать мне чаще.

- Обещаю. Но и я тоже надеюсь получать вести от Вас чаще. И хотелось бы, чтобы это были письма, а не просто коротенькие весточки. Я люблю читать письма. В написанные на бумаге строчки человек вкладывает частичку своей души. Не всегда возможно сказать при встрече то, что можно доверить бумаге.

- Тут я с Вами, душа моя, не соглашусь. То, что на сердце, лучше говорить глядя глаза в глаза, а не доверять бумаге. Открывая душу, хочется видеть эмоции того, с кем разговариваешь.

- А как же быть, ежели человека нет рядом, ежели он далеко? А потребность поговорить с ним, открыть душу - есть?

 - Это Вы об Алексе? Да, в этом случае остаются только письма. Но со временем такое общение становится иллюзорным. Вы пишете человеку, который существует в Вашем воображении, в то время как в реальности он может быть уже совсем другим. Все мы меняемся со временем.

- Владимир, Вы хотите сказать, что когда мы с Алёшей встретимся, то не узнаем друг друга? Не внешне. Хотя мы, разумеется, оба изменились за эти годы. Но неужели мы можем со временем стать чужими друг другу? Это так страшно!

Элен остановилась, и Владимир заглянул в её глаза, полные тревоги.

- Надеюсь, что этого не случится. Вы ведь росли вместе, и детские воспоминания всегда будут связывать вас. Но вот после расставания каждый из Вас пошел своей дорогой. И каждый прожитый отдельно год будет неминуемо отдалять Вас друг от друга.

- Я тоже думала об этом совсем недавно. Прежде мы доверяли друг другу самое сокровенное, а теперь просто описываем события своей жизни. Владимир, мне так не хочется терять Алёшу! Он ведь мой единственный друг!

- А как же я? Кем для Вас являюсь я? – внимательно глядя ей в глаза, спросил Владимир.

Леночка смутилась, не зная, что ответить, какими словами описать свои чувства.

- Владимир, Вы тоже мой друг. Но это совсем другое. Мы не слишком долго знакомы, мало общались. Мы только начинаем узнавать друг друга.

- Лена, а Вы действительно хотите этого? Узнать меня другого, настоящего, а не придуманного Вами по коротким строчкам писем? – пристально глядя ей в глаза, спросил Владимир.

- Да, я хочу. Только как это возможно, если Вы уезжаете завтра, и не известно, когда мы увидимся вновь?

- Ну вот, мы вернулись к тому, с чего начали: это будет возможно, если Вы станете писать мне чаще, – засмеялся Владимир. И Лена засмеялась в ответ.

Они гуляли несколько часов и разговаривали обо всём на свете. Оказалось, что им есть о чем поговорить. Они обсуждали самые разные темы, то соглашаясь друг с другом, то споря. Их симпатия росла с каждой минутой, превращаясь потихоньку в иное, пока ещё хрупкое чувство.

Влюблённые долго бродили по аллеям парка, то приближаясь к дому, то удаляясь от него. Татьяна Васильевна, наблюдая за ними из окна, не решилась прервать свидание. Она прекрасно понимала, почему вдруг Елене так захотелось повидать Анечку именно сегодня.

Близилось время обеда. Визит Элен слишком затянулся, и пора было возвращаться домой. Девушка попрощалась с хозяйкой дома, отказавшись от чаепития.  Владимир вышел проводить её до коляски. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Леночка,  мы заедем завтра попрощаться.

- Я буду ждать Вас!

Он поддержал её за талию, помогая подняться в коляску. Уже устроившись на сиденье, Элен вспомнила, что совсем забыла про письмо для Алекса.

- Владимир, возьмите конверт для Алёши!

- А для меня конверта нет?- улыбнулся он. - Я тоже хотел бы получить частичку Вашей души.

И снова, как год назад, он нежно провёл ладонью по её руке, когда забирал конверт.

***

После обеда Николай Матвеевич, сидя в гостиной на диване, читал газету. Элен устроилась с рукоделием у окна, перебирая в памяти всё то, о чем говорили они с Владимиром утром. Он несколько раз дал понять, что неравнодушен к ней. Значит, она не ошиблась в своих догадках! Он ведь прямо сказал, что она нравится и дорога ему! Элен в который раз поражалась тому, как созвучны их мысли и как хорошо они понимают друг друга. Владимир как будто знал, о чем она думает. Положив рукоделие на колени, девушка замечталась. Перед её взором стояли его внимательные глаза, она ощущала его прикосновение к своей руке.

Элен вздрогнула, когда дверь гостиной распахнулась, и дворецкий доложил о том, что с визитом прибыл князь Владимир Мещерский. Сердце девушки бешено заколотилось. Он приехал!

Отец поднялся с дивана навстречу гостю и тепло поприветствовал его. Элен, привычно исполняя роль хозяйки дома, предложила гостю чая. Тот, с благодарностью, согласился. Лена распорядилась накрыть в столовой. Пока прислуга суетилась вокруг стола, Владимир недолго побеседовал с Калитиным о том, что писали в газете.