Единственный

Кристина

После обеда я расположилась в кабинете Маргарет и больше никуда не выходила. Коллега Брэндона отлучилась ненадолго, пока я, проверив всю корреспонденцию на своем ноутбуке, прикрыла глаза, борясь с усталостью. Этот город не очень хорошо на меня влиял, а присутствие бывшего парня, вокруг которого теперь крутилась моя работа и жизнь — сводило с ума.

— Кристина, ты сильно занята? — вкрадчиво поинтересовалась Мэгги, вырывая меня раздумий. На улице почти стемнело, буйство мыслей совершенно выбило меня из реальности. Я покачала головой. — Давай поужинаем тоже вместе? — продолжила она. — У Брэндона, — добавила Мэгги, и я сразу напряглась. — Конечно он сам тебя пригласит, но я сказала заранее, чтобы ты успела предупредить семью, что задержишься.

— Хорошо, я пойду с вами, — поняв, что придумывать отговорки бесполезно, я согласилась. Тем более, Лекс с мамой весь день сегодня проводили на аттракционах, и сами бы вернулись поздно.

Через час мы собрались в вестибюле и вчетвером направились к лифту. Я чувствовала напряжение между нами в тесной кабине лифта, несмотря на то, что между мной и Брэндоном были его коллеги, обсуждающие какой-то фильм, на который они собирались пойти на следующей неделе.

Ладно, нет ничего плохого в том, чтобы поужинать в доме одноклассника, учитывая то, что он вежливо пригласил меня сам. Мы остановились у кованных ворот, которые я видела уже трижды, и я робко ступила на землю, открыв дверцу автомобиля. Сердце застучало глубоко за грудиной, когда Брэндон жестом пригласил меня внутрь. На секунду мне показалось, будто в его глазах промелькнул хищный блеск, но, возможно, все дело было в усталости.

Я вошла внутрь после Маргарет и поразилась сразу же. В его доме было так много пространства и светлых оттенков, что я не сумела скрыть удивленных эмоций. Я представляла себе что-то строгое, подобное интерьеру его безликой квартиры в Лос-Анджелесе, но здесь все было иначе: белые стены, на которых ютились картины молодых художников, простые фигуры и лаконичная мебель. О картинах я знала точно, потому что была хорошо знакома с современным искусством. В дизайне преобладал минимализм, но здесь было настолько комфортно и уютно, что я поймала себя на мысли, что сама хотела бы жить в подобном доме. В этом доме. Подошла к стене, делившей гостиную и просторную кухню, на которой стояли книги. Мужчины в этот момент куда-то отлучились, и я осталась наедине с Мэгги.

— Совсем нет музыкальных пластинок, — осекшись, сказала я вслух.

— У Брэндона? — хмыкнула она. — А должны быть?

— Такой интересный стиль в доме, — исправилась я, пожимая плечами. — Думаю, сюда идеально вписались бы граммофон и пластинки.

— Это вряд ли, — скорчила гримасу девушка, направляясь к кухне. — Брэндон не любит такие вещи. Зато книг у него полно, различных изданий, — сказала Мэгги, наливая себе воду из графина. — Мне нравится его библиотека.

Она вела себя так подобно хозяйке этого дома, отчего в моем в сердце кольнуло от обиды. Я ведь лучше знала, что он любит. И похоже, настоящего его никто из этих ребят не знал, или же мне пора было признать, что одноклассник полностью изменился. Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я продолжила рассматривать журналы на полке.

— Дамы, ужин скоро будет готов, — воодушевленно протянул Майкл, приглашая нас в обеденный зал, который, очевидно, располагался в глубине дома.

Я остановилась на кухне, разглядывая цветы в прозрачной вазе в центре стола. Наклонившись, сделала глубокий вдох, чтобы услышать их запах, как позади меня послышались шаги. Брэндон подошел близко ко мне, и встав справа, потянулся к графину с водой. Случайно бросив взгляд на его ладонь, я заметила глубокий шрам, тянущийся от мышцы между средним и большим пальцем ниже, к центру ладони. Неосознанно я схватила его за руку, приближая его ладонь к своему лицу.

— Что это? — хрипло протянула я, глядя на него. В глазах Брэндона читались шок и смятение, парень резко вырвал свою ладонь из моей руки. Я видела пластырь на этом месте, но это была давно затянувшаяся рана. Он получил ее давно. — Откуда у тебя этот шрам?

— Ты так странно реагируешь, — усмехнулась Мэгги, услышавшая, к счастью, только конец разговора.

— Мне интересно все, о чем можно написать в журнале, — переведя дыхание, спустя несколько секунд ответила я. — Это ведь… не личное?

— Да вроде в детстве его поцарапал уличный кот, — безразлично повела плечами коллега, открывая холодильник. Брэндон уже отошёл от нас, возвращаясь в обеденный зал. — Он сказал, что получил шрам таким образом.

У него не было никакого шрама на руке раньше, это я точно знаю.

— Никакой интриги, — добавила она. — Можно написать историю о его любви к животным. Думаю, это — хорошая мысль, — улыбнулась она. — Кстати он тату себе набил в студенчестве, только потому, что его друзья заставили. Ну ту, у локтя.

—  Надпись на латыни? Aeternum… — по памяти произнесла я единственное слово, которое смогла запомнить, пока он не убрал от меня руку. Правда, перевод этого слова мне ни о чем не говорил.

— Non pluet in aeternum, — продолжила она за меня. — Дождь не может идти все время, — равнодушно добавила она, качая головой.

— Дождь не может идти вечно, — тихо поправила ее я.

 Действительно, ничего не обычного, зная его.

— Да, точно, — встрепенулась Мэгги. — Смысл один, ты поняла. Но лучше не пиши об этом.

Маргарет направилась в уборную комнату, оставляя меня одну в гостиной.

Вместе с Мэгги мы присоединились к мужчинам, готовящимся к трапезе. На ужин подали итальянские блюда, ароматы овощей и соусов разыгрывали аппетит. Брэндон подошёл сзади ко мне, и отодвинул большой стул, демонстрируя свои качества джентльмена. То же самое проделал и Майкл, помогая сесть Мэгги. Сам хозяин дома расположился в центре стола, рядом с ним Майкл, а мы с Мэгги по обе стороны от стола. Точнее, мое место располагалось после Маргарет — коллега Брэндона сидела ближе к нему.

— Извините, я оставлю вас, — виновато произнес Майкл, показывая на дисплей смартфона. — Родители просят забрать их из аэропорта, их рейс перенесли, — и встав из-за стола, попрощавшись с нами, парень покинул дом.

— Если можно, я тоже уже пойду, — сказала я чуть позже, сделав напоследок глоток воды. За ужином итак была слишком накаленная обстановка, ведь я каждой клеточкой чувствовала, как Мэгги флиртовала с Брэндоном. — Мне все очень понравилось, спасибо за вечер, — улыбнувшись добавила я, бросая взгляд на одноклассника. 

— Разве Майк пригнал твою машину обратно? — всполошилась Маргарет. — Брэндон, ты сможешь отвезти Кристину домой?

Я запаниковала мгновенно, оглядываясь по сторонам. Лицо Брэндона было невозмутимым — сукин сын, ему было все равно.

— Кристина, задержись немного, — елейным тоном произнес одноклассник. — Я не могу отпустить тебя вот так. Это невежливо с моей стороны.

Бросив самый злобный взгляд, который имелся в моем арсенале на ухмыляющегося мужчину, я выдохнула.

— Отвези меня домой, — глядя с вызовом на него, потребовала я. Он даже не встал со своего места.