Головоломка для Хранителя магии

Таавар. Мир ожерелья Ассары.

Меледа Лицер.

На этот раз всё пошло не так с самого начала. Мы с Ниюли отправились в традиционную поездку в Дальний лес. На полдороге я умудрилась проколоть колесо своего байка, и мы были вынуждены толкать его до ближайшего небольшого городка, а там искать подходящую мастерскую. Ну, как мы? Я катила тяжёлый байк, а Ниюли дрыхла без задних лап у меня на шее.

В итоге мы добрались до леса ближе к вечеру и разбили палатку уже в сумерках. После интенсивной физической нагрузки я вырубилась ещё на подлёте к надувному матрасу, и продрыхла почти до обеда следующего дня. Меня разбудила Ниюли, прискакавшая откуда-то из глубины леса с возбуждённым стрёкотом и вздыбленной шерстью. Из её сбивчивого рассказа я поняла, что где-то там, в лесу, она наткнулась на раненого незнакомца, на руке у которого она якобы заметила наш родовой артефакт и попыталась забрать его. Но мужчина очнулся, позвал огромного кота, и они вдвоём чуть не поймали её.

Сначала я не придала значения сумбурному рассказу своей взбалмошной питомицы, которая в каждой безделушке норовила узреть великий артефакт. Но на следующий день…

  А впрочем, чтобы понять мою историю, нужно начинать не с этого места, а с более ранних событий. Я, Меледа [1] Лицер, дипломированный специалист в области древней истории, мифов и легенд Таавара. Кстати, наша семейная легенда гласит, что  мы являемся боковой ветвью семейства Великого дракона. Ха, в пафосности нашей семейке нет равных, ведь даже младенцу известно, что Великий дракон такое же мифическое существо, как эльфы и гномы. Одним словом, сказка для детей и для взрослых, притворяющихся детьми.

Другим моим увлечением, и не просто увлечением, а безумной страстью, является мой железный зверь, мой байк. Странное хобби у бумажного червя? Возможно. Но как бы то ни было, я с раннего детства восторженно следила за каждым проезжающим мотобайком, а в подростковом возрасте не пропускала ни одного соревнования. И наконец, настал тот благословенный день, когда я сама села за руль собственного байка. Это было счастье, восторг, экстаз и волшебство в одном флаконе. 

Однако, я отвлеклась. Я работаю в научно-исследовательском институте истории Таавара, а конкретно – на кафедре артефактов и раритетов. Злые языки ехидно утверждают, что когда в Тааваре была магия (магия в нашем мире – смешно!), на нашей кафедре учились будущие артефакторы. На самом деле мы занимаемся изучением старинных, а порой и странных вещиц, найденных при археологических раскопках. Мы, историки, проводим их классификацию по периодам и эрам, а зачастую пытаемся разгадать предназначение той или иной вещи. Разумеется, никто из нас не считает их «магическими».

Ну вот, я снова увлеклась. Такое случается всякий раз, когда я говорю о любимой работе. Но без этого невозможно объяснить, зачем мы с Ниюли ездим в Дальний лес, и уже далеко не в первый раз. Именно поэтому я попытаюсь восстановить цепь событий, которая привела нас сюда.

Однажды мне в руки попалась старинная книга, привезённая археологами из экспедиции на Последний утёс. Именно в ней я нашла легенду о Великом драконе, и не только о нём. Например, автор книги утверждал, что Таавар был магическим миром, которым правила древняя раса ясуров, а Хранителем мира был тот самый Великий дракон. Ясуры обладали способностью разговаривать с душами умерших, перемещаться между мирами, владели каким-то телекинезом. Я не всё поняла и, честно говоря, воспринимала написанное как сказку. Да и как иначе? Достаточно выглянуть в окно и увидеть каменный лес небоскребов, стремительные реки автострад с несущимися по ним автомобилями, чтобы понять: реальность за окном никак не монтируется с драконами и порталами.

 Одно лишь смущало меня: ясуры, то есть мы, были описаны предельно достоверно: и наши хвосты, и черные глаза без склеры. До встречи со странным незнакомцем в лесу я и представить не могла, что человек может выглядеть по-другому: без хвоста и со странными белыми глазами с цветной радужкой в центре. Но я снова забегаю вперед.

Когда я изучала древнюю книгу, и конкретно легенду о Великом драконе, то наткнулась на рисунок артефакта, как две капли воды похожего на наш родовой браслет, хранящийся у бабушки в шкатулке. В книге его называли сонга или «ловец грёз» и утверждали, что именно его подарил своему двоюродному брату ясуру Великий дракон. Тут я впервые призадумалась: если Великий дракон всего лишь легенда, как и откуда этот браслет  оказался у моего предка? И как автор книги мог так точно описать нашу родовую ценность? А если дракон существовал на самом деле, то и всё остальное тоже правда? И про магию, и… и… тут я испугалась, сама себе сказала «не верю», и отложила книгу.

В очередной приезд в гости к бабуле я пыталась выяснить происхождение браслета, и его реальную ценность, но она лишь шутливо отмахнулась от меня, пообещав рассказать позднее.

Потом я писала научную работу, потом, как муха в паутину, влипла в сложную и изматывающую любовную историю, после чего с горя уехала в экспедицию на Последний утёс, и это «позднее» всё никак не наступало. А потом стало совсем поздно. Вот совсем-совсем. Поздно и непоправимо, потому что у моей еще молодой, энергичной и жизнерадостной бабули вдруг случилось кровоизлияние в мозг. Ещё накануне я звонила ей с Последнего утёса, и мы договорились, что встретимся сразу после моего возвращения. Ба таинственно улыбалась в экран видеофона и с хитрой улыбкой вертела в руках ту самую шкатулку.

А на следующий день безучастный голос дежурного следователя сообщил мне, что Стания Лицер скоропостижно умерла в лекарском мобиле. Причём тут следователь? Притом, что моя любимая хрупкая бабуля была главным археологом  Таавара, и её внезапную смерть не могли оставить без внимания. Результаты расследования удовлетворили всех, кроме меня. Что-то в этой истории напрягало, вызывало чувство диссонанса. Возможно то, что вместо тела мне вручили урну с её прахом, а может быть, странные вопросы следователя о наших отношениях и о том, не делилась ли она со мной необычной информацией.  Я долго приходила в себя после её смерти, на самом деле я и до сих пор не в себе, иначе никогда не угодила бы в эту историю.  

Отчего-то именно мутная беседа со следователем побудила меня целенаправленно искать любую информацию о Великом драконе и ясурах. Я читала подряд все сказания, мифы, народные предания и даже детские сказки.

После оглашения завещания мне, как единственной наследнице, наряду с ключами от особняка торжественно вручили шкатулку, которая оказалась пустой. Я осталась жить в своей квартире на последнем этаже небоскрёба «Звёздный мираж», а в особняк наведывалась от случая к случаю.

 А еще через несколько месяцев, придя домой, я с ужасом обнаружила, что в моей квартире кто-то побывал. И этот кто-то перевернул в доме все вверх дном, вскрыл простенький сейф в кабинете, вывернул вещи из шкафов, разбил копилку, рассыпал всю крупу и распотрошил мягкую мебель. Приехавший следователь (не тот, что занимался бабушкиным делом) пожал плечами и заявил, что квартирные кражи редко раскрываются, а, судя по характеру разгрома, воры искали деньги и ценности. Он порекомендовал мне установить более надёжные замки и исчез в туманной дали. Шучу-шучу. Просто уехал в свой отдел расследования бесперспективных преступлений. 

Разгромленная квартира стала последней каплей, упавшей в чашу моей недоверчивости. Она, да ещё и письмо, адресованное Стании Лицер, которое нашла Ниюли под шкафом в бабушкином особняке! Я не разобрала имени отправителя, но само письмо отлично сохранилось. Оно содержало текст древнего пророчества и подробное руководство к действию. К сожалению, в письме не хватало последнего листа, поэтому я, сколько ни пыталась, не смогла догадаться, к чему в итоге приведёт точное исполнение инструкции. Но письмо определённо имело отношение к Великому дракону.