Какой же он красивый! Обнаженная демоница, едва прикрытая смятой простыней, вздохнула, пожирая взглядом мужчину, который не спеша одевался. Черные волосы средней длины, холеное лицо с правильными чертами, губы вечно сурово поджаты, но целуется умопомрачительно, а во всем остальном ему так и вовсе равных нет!

   Она досадливо вздохнула, когда идеальное тело оказалось скрыто под черным камзолом и брюками. Интересно, придет ли он еще раз?

   - Слушай, Даниар, а правду говорят, что ты сын самого Люцифера? – вдруг выпалила она, хотя и сама от себя не ожидала подобной наглости.

   Его руки замерли на пуговицах рубашки. Но лишь на мгновение.

   - Нет, - ответил, кинув на демоницу быстрый взгляд зеленых глаз. 

   Девушка вздрогнула. Хоть и полыхнули огнем, а все ж таки глаза у него холодные, надменные. Словно и сам он внутри как цельный кусок льда. 

   Хлопнула дверь. Демоница спрыгнула с кровати, подбежала к столу и цапнула монеты. Да, не соврали девчонки, Даниар щедр на чаевые! 

   - На место положи, Пенти! - властный окрик заставил ее вздрогнуть. 

   - Госпожа Фафнира, - тут же вернув деньги на стол, девушка отступила назад. – Я только посчитать…

   - Клиент остался доволен? – перебила хозяйка, впившись черными глазами в лицо работницы.

   - Недовольства не выказал. – Осторожно ответила Пенти.

   - Обещал придти снова?

   - Нет, но…

   - И ты не зацепила, - Фафнира вздохнула. – Никто из моих девиц ему в душу не запал, что ж такое! – со злостью топнула ногой, обутой в мягкий дорогой сапожок. – Говорил хоть что-то? 

   - Вообще ничего, только… - Пенти покраснела, - ну, это самое и все. 

   Хозяйка скрипнула зубами, забрала деньги и ушла, думая о Даниаре. Как ни приманивала, не сработало. Лучших девочек подсылала – и свеженьких, как эта, еще не разучившихся краснеть, и самых изворотливых. Такие и ублажить могли и все заставить выболтать – любого, но не этого. 

   А он нужен, очень нужен, ведь такое намечается! Без него не обойтись, так Эринния сказала. А уж эта древняя, как само время, прорицательница коли чего скажет, так непременно сбудется! 

   Позабыв уже и думать о Доме Фафниры, известном своими чаровницами на всю Адалию, Даниар сел на коня. Его мысли занимало другое. Вопрос демоницы разбередил старую рану. Много лет прошло с того момента, как он узнал правду о своем происхождении. Всю жизнь считал себя демоном, а потом выяснил, что является полукровкой, сыном дракона и демоницы. И это притом, что всех чешуйчатых демоны безжалостно истребили!

   Он скрипнул зубами, вновь испытав прилив бешенства и желания крушить все подряд. Даже утоление зова плоти не помогло. Клокочущий внутри вулкан все равно разгорался с новой силой. С ним ничто не могло справиться. А хуже всего было полнейшее непонимание, как жить дальше.

   Раньше, когда Адалия по больше части была засушливой пустыней, существовали плантации лкесы, из которого изготавливали все, от дешевой еды до тканей и мебели. Иногда шарик лкесы, бегунок, отрывался от материнской ветки и, подгоняемый ветрами, несся по песку неведомо куда.

   Даниар чувствовал себя как раз таким шариком, который летел вперед – без цели, не ведая, где его место, и не в силах предугадать, что будет дальше. Вот только бегунку не нужны самоцветы, чтобы платить за жилье, еду – для себя и коня, за одежду. А вот полукровке без них не обойтись.

   Драконодемон вздохнул, глядя на серебристые шпили дворца, которые показались на горизонте. Что ж, долго отказывался, раз за разом отклоняя предложение регента Арса. Несусветная глупость ведь! 

   Но во всех тавернах уже отказывались наливать в кредит. А хозяин постоялого двора, сдавший за пару монет вонючую конуру, еще хоть и не осмелился потребовать выселения, но уже провожал жильца, задолжавшего тройную плату, недобрым взглядом. 

   Бои тоже не приносили прибыли – никто не желал вставать в пару с тем, кто в бешенстве калечил противников. Да и равных соперников не находилось. А пьяной толпе, разгоряченной кровью и ставками, требовалась интрига и зрелища. То есть, вовсе не то, что им мог обеспечить Даниар. 

   Значит, выбор прост: или оказаться жителем ближайшей канавы, принимая временами душ из нечистот, или принять предложение регента Арса. Каким бы идиотским оно ни было. Это работа, за которую платят хорошие деньги. А заодно обеспечивают жильем и едой. Для начала неплохо.

***

   - Аська, где тебя носит? – Арс догнал принцессу в галерее, крытой разноцветным стеклом, отчего оно наполнялось бликами всех цветов радуги.

   - Везде! – с улыбкой призналась она.

   - В курсе, - он улыбнулся своей любимице.

   Но улыбка быстро сползла с лица, когда увидел ее глаз.

   - Что стряслось?! – приподнял красивое личико за подбородок.

   - Хук от жука, - Асатара развела руками. – Что, совсем все плохо?

   - Ты сейчас на Сара похожа, - пробормотал Арс, имея в виду ее сводного брата по отцу.

   Один глаз Сара был синим, другой красным, сказалось то, что в нем слились сразу все крови: драконов, аек, горных и людей. 

   Принцесса и регент захихикали, оценив шутку. 

   - Ладно, идем, хочу тебя познакомить кое с кем, - мужчина сжал ладошку девушки и потянул за собой. 

   - С кем? – она притормозила.

   А если это тот нахал из сада? 

   - Узнаешь, когда увидишь. Ну, чего упираешься, как коза, которую на бойню ведут!

   - Я принцесса, Арс! А не коза!

   - Один фиг, - отмахнулся он. – Порой ты как раз коза! Прости, это мои земные замашки сказываются.

   - Я тоже хочу побывать на Земле, - она мечтательно прищурилась, не обидевшись. – Когда ты покажешь мне свою Родину?

   - Когда на твоей будет порядок, Ася, - пробурчал мужчина. – Сама знаешь, порталы из Адалии сейчас не открываются. Идем же!

   - Сначала дай угадаю, кто там меня ждет. – Принцесса пустилась на хитрость. – Это мужчина?

   - Аса, не время для игры в вопрос-ответ!

   - Я жду. – Сложила руки на груди.

   - Упрямица! Да, мужчина, - сдался Арс.

   - У него… светлые волосы?

   - Нет, черные, как твои ступни, - он кивнул на ее ножки. – Почему босиком, будто служанка?

   - Так приятнее.

   - Согласен.

   - Идем уже, - выяснив, что встреча ожидается не с нахалом из сада, Асатара потянула регента за собой. – Чего застыл?

   - Вот коза и есть! – буркнул регент, сам теперь едва поспевая за своей любимицей. – Да не беги же так, я ж уже далеко не мальчик!

   - Ты бессмертный, - фыркнула она, покосившись через плечо. – Не дави на жалость. Ну, где твой черноволосый?

   - Уф, там, - Арс приоткрыл дверь в зал.

   Едва принцесса ступила внутрь, под огромный сводчатый потолок, с которого свисали кристаллы-светильники, льющие вниз яркий желтый свет, как к ней молниеносно скользнула какая-то тень. 

   Уклонившись на инстинктах, она отпрянула. Кровь моментально вскипела, по коже будто пробежали огненные мурашки. Глаза налились яркой синевой, в которой протаял алый зрачок – вступило в свои права драконье зрение. Тело наполнилось той обманчивой легкостью, которая отлично помогает избегать атак, тут же переходя в нападение. Как сейчас! 

   Аса бросилась вперед, сгруппировалась в прыжке, подсекла ногу того нахала, который посмел наброситься на принцессу. Но его уже не было на том месте, он стоял за спиной, схватил за руку, рванул на себя, крутанул вокруг оси и, оплетя ногами, словно лианами, крепко прижал к себе.

   - А она хороша, - произнесли мужские губы, которые пахли вином. 

   Сегодня что, День нахала? Еще один наглец! 

   Подняла глаза выше и утонула в зеленом взгляде, в котором смешалось одобрение, ирония и… И что-то еще. Усталость, горечь? Странно, почему? Хотя, именно они и придают его взору такую глубину и притягательность. Пусть остаются.

   Тиски вдруг разжались, и Аса даже вздохнула. Прижиматься к этому незнакомцу было очень приятно. Впрочем, с расстояния в пару шагов можно полюбоваться им целиком. Тоже плюс!