Больше чем друзья

— Мия, сестрёнка! Какая встреча, —  своим огромными ручищами Джем схватил меня в объятия и закружил по бару.

— Осторожнее, ты увалень, переломаешь бедной девочки все рёбра. Сила есть, а ум-то весь футбольным мячом вышибли.

— Не боись мамуль, я аккуратненько.

— Аккуратненько он, — Мира хлопнула сына полотенцем по заду и пошла на кухню.

Когда Джем меня отпустил, у меня кружилась голова, но я всё равно была рада его видеть. 

Его и без солнца тёмная кожа стала ещё темнее. Судя по его виду он так и гонял мяч всё свободное время. Мне показалось он и ростом стал выше, и лицо приобрело более мужественное выражение.

— Ну как ты? Навсегда к нам или погостить? Пойдёшь сегодня с нами на дискотеку? Там все наши будут. 

Вопросы лились из него, как вода из сломанного крана. Я практически не могла вставить и слова, лишь сидела и улыбалась, кидая односложные ответы. В этом и был весь Джем. Абсолютно не изменился.

— Ма, я же смогу сегодня пораньше уйти? Народа во вторник в трактире много не бывает, — он подошёл к холодильнику и достал себе банку холодного чая. — Ма? Ты меня слышишь? Мия, ну что, ты с нами? Ребята будут рады тебя увидеть.

— Да погоди ты тараторить, — Мира выплыла из кухни. — У нас халтура тут подвернулась. Надо помочь Мие ужин организовать. Ты официально назначаешься и помощником повара, и официантом на этом мероприятии. И вообще, мастером на все руки. 

Джем залпом осушил напиток, броском отправил опустевшую тару в урну и отсалютовал:

— Как прикажете начальник. Завтра приступаю к обязанностям. Всё будет исполнено на высшем уровне. Но сегодня мы гуляем. Ведь можно, да мамулечка? 

Он подлетел к Мире, поцеловал её в щеку. По сравнению с ней Джем казался просто гигантом.

— Я заеду за тобой в восемь, — сказал он мне, подмигнул и скрылся на кухне. 

Вот так. Даже не дождался моего ответа. Я была не против повидаться со своими знакомыми. Только вот дискотеки я не любила. Весь этот шум, гам. Подвыпившие люди. Позже позвоню Джему и откажусь, если не надумаю. Надеюсь, не обидится.

Мира покачивала головой, улыбалась. Всем своим видом показывая, что её сына ничего уже не исправит. 

Настроение Джем и Мира мне подняли здорово. Но правда продлилось это не долго. 

Как только, я распрощалась с ними и села на велосипед, то мимо меня, скрипя покрышками на повороте, пронёсся в направлении нашего дома мерседес Эммы. Мелькнуло сосредоточенное лицо Алекса и смеющиеся лицо сестры. У меня бухнуло сердце и затряслись колени. 

Я остановилась на обочине, чтобы собраться с духом, и проводила взглядом уезжающую вперёд машину. Всё-таки встречи с Алексом мне не избежать. 

Внезапно возле меня притормозил белый Порше кабриолет. Верх был откинут. За рулём, в кожаном красном салоне сидел симпатичный загорелый парень, в солнечных очках, с тёмными волосами и белоснежной улыбкой. Белая льняная одежда хорошо дополняла эту идиллию небрежного шика. Я пригляделась получше, может это кто из моих знакомых стал так круто выглядеть.

— Добрый день. Вы могли бы мне помочь? Не знаете, по этой дороге я смогу доехать до озера Комо?

Я удивлённо уставилась на него. В наше время гугл-карт и навигаторов звучит очень необычно, когда кто-то спрашивает  дорогу.

Похоже, парень прочитал по моему лицу мои мысли, потому что тут же добавил: 

– У меня, как назло, батарейка села на телефоне и зарядника с собой нет. К тому же мне кажется я заблудился. 

Он сконфуженно улыбнулся и сделал рукой широкий жест:

– Первый раз в этой местности. Надеялся на указатели, но увы, что-то напутал.

Я тоже впервые видела этого парня. 

— Проехать можно, но горная дорога не самая удобная будет, — ответила я. – Вам лучше вернуться назад, в ту сторону, откуда вы приехали и выехать на автостраду. По указателям возьмите направление на Милан. Так будет чуть дольше, но безопаснее.

Он снял очки. Тёмные глаза искрились лукавством и смехом.

— Опасностей я не боюсь, а вот остаться без горючего где-то среди альпийских лесов, если потеряюсь, опасаюсь. Да развернуться было бы лучшей идеей, но так будет дольше. А я уже опаздываю. Мой предок шкуру с меня спустит, если я вовремя не приеду в галерею и не помогу ему с выставкой.

На словах "галерея" и  "выставка" моё сердце сначала замерло на пару секунд, затем подпрыгнуло и ударилось в бешеный пляс.  

— Выставка? Что за выставка?

— Выставка картин Роберто Приорри в его галерее. 

— О! Как интересно! — искренне воскликнула я.

— Вы знакомы с его работами?

— Да. Знакома и считаю их очень оригинальными и живыми. 

Парень заливисто рассмеялся. Затем сказал:

— Удивительное совпадение. Я останавливаю случайную девушку на обочине, чтобы спросить дорогу, а она оказывается поклонницей моего предка. Не многие проезжающие мимо девушки на велосипеде знакомы с его работами. Это судьба! 

Я улыбнулась. Приятный баритон парня и открытая улыбка располагали к доверию. 

— Просто я сама пишу картины и готовлю коллекцию к выставке. Поэтому немного знакома с новыми именами в искусстве.

— Вы мне с каждой секундой становитесь всё интереснее и интереснее, леди, — он вышел из машины, поравнялся со мной и протянул мне ладонь для рукопожатия. — Меня зовут Чарльстон. Но это очень дурацкое имя. Я вообще не представляю, зачем моим предкам взбрело в голову обрекать меня на вечные мучения с таким именем. Чувствую я себя с ним как какое-то доисторическое ископаемое. Поэтому прошу звать меня просто Чаком.

— А я просто Мия, — я пожала протянутую ладонь. Руки его мне понравились. 

— Просто Мия? 

— Да. Это моё имя. 

— Да вы просто загадка, просто Мия, пишущая картины и знающая работы моего папы. 

Мы так и стояли на обочине и смотрели друг на друга улыбаясь. Ситуация и правда вышла очень забавной. 

— Послушайте Мия, — Чак немного замялся, — Я понимаю, что всё это выглядит как повод познакомиться, но… Если я вас просто так отпущу, даже не попросив вашего номера телефона, мой отец точно мне этого никогда не простит. Как только я ему расскажу, что встретил моего возраста девушку, восхищающуюся его картинами, он придёт в такой дикий восторг, что сразу захочет с вами познакомиться. 

— Вот как? — я засмеялась. Этот парень определённо знал, как понравиться незнакомкам.

— Да именно так. Он вообще не особо лестно отзывается о моём поколении и особенно о моих знакомых. В чём-то он прав, конечно, — парень лучезарно улыбнулся.

- Я сама бы с превеликим удовольствием познакомилась с вашим отцом, — сказала я улыбаясь. - Это была бы честь для меня.

- Если бы вы были сыном моего предка, то так бы не говорили, — лукаво улыбнулся парень. — Но, признаю́, что я предвзят. Если вдруг вы с ним познакомитесь, я  вам этого не говорил.

Мы вместе рассмеялись.

На мгновение он стал серьёзным, о чём-то задумался и потом сказал:

— Мне кажется, я знаю выход. Приглашаю вас на выставку моего отца, а по совместительству современного импрессиониста Роберта Приорри. Вам приятно, а мне выгодно. Он, по крайней мере, перестанет осуждать всех мои друзей и знакомых. Как вам такое предложение?

Я не знала, что ответить. Это напоминало какую-то нереальную сказку. В моей голове проносилось тысячи мыслей. И каждая из них была на удивление соблазнительной. Неужели это тот шанс, которого я так ждала. Вот так просто? Как снег на голову ? Я могу познакомиться со знаменитым художником, у которого есть своя личная картинная галерея? Мне не верилось. Но очень хотелось поверить. Да только разве можно вот так довериться незнакомому парню и ехать куда-то с ним. Я колебалась.