Больше чем друзья

Пока я произносила речь и пыталась придать голосу подобие уверенности, краем глаз заметила Эмму. Та успела переодеться в тёмное строгое платье, стянуть волосы в хвост как у меня, и я вновь, как и когда-то в детстве заметила, что мы с ней всё-таки сильно похожи.
И это сходство неприятно кольнуло меня в сердце, почему, сама не поняла. Почувствовав спиной обжигающий взгляд, я оглянулась.

Алекс стоял меж деревьев и не сводил с нас взгляда. Приподняла бровь, молча спрашивая, в чём собственно дело? Но парень лишь усмехнулся, резко развернулся и пошёл в сторону ворот.

Я продолжала смотреть ему вслед. Опять какие-то загадочные ухмылки, непонятные взгляды в спину и никакого объяснения.

С усилием воли заставила вернуться к заботе о гостях. Прошла на кухню, помогать Мире и Джему, но не успела зайти в дом, как услышала звук подъезжающей машины. Бросилась в сторону ворот, в надежде, что это Амелия.

Но какого же было моё удивление, когда, шурша галькой, на парковке притормозил белый кабриолет. Оттуда выскочил улыбающийся Чак. Не заметив меня, я стояла в тени деревьев, вдалеке, он прямиком, не закрывая двери машины, направился в сторону собравшейся за столом компании. Навстречу ему тут же поднялась, уронив салфетку на землю жена мэра.

— Чак! Ты что здесь делаешь? Когда ты приехал? Почему не предупредил?

Елена подбежала к пареню, тот подхватив её, стал кружить, будто та была легче пушинки. Я так и застыла, глядя на Чака в недоумении. Что он здесь делал и откуда знал жену мэра?

Короткие тёмные волосы, небрежно уложенные так, что чёлка торчала вверх, лёгкая небритость на загорелом лице, белозубая улыбка. Крепкие мышцы проглядывали из-под широкой льняной рубахи цвета хаки и удлинённых шорт. На ногах сандалии, больше подходящие для гуляний по пляжам Филиппин, чем для дорог в Италии.

— Мама мия! Сколько вопросов! Тётя Елена, дай отдышаться! - Парень чмокнул свою, как выяснилось, тётку в лоб и опустил на землю.

Та, с театральным жестом приложила ладонь ко лбу, показывая, что кружится голова, при этом улыбалась во весь рот и смотрела обожающим взглядов снизу вверх на своего племянника. И только теперь Чак перевёл взгляд на меня.

— Привет, прости что без предупреждения! Отец просил лично доставить приглашения для мэра и его семьи. В его поместье ответили, что все отправились на ужин, на виллу Санта Амелия. Я не хотел возвращаться домой ни с чем. К тому же ваше жилище по пути, поэтому и решил по-быстрому заскочить и выполнить поручение. Надеюсь, я никому не помешал.

Всё это парень проговорил скороговоркой, продолжая широко улыбаться.

— Вы знакомы? — как мне показалось немного разочарованным голосом, спросила Елена.

— Да тётя, мы знакомы с Мией, — Чак подмигнул мне.

Почему-то я засомневалась, что это простое совпадение. Не верю. Я больше, вообще, в совпадения не верю!
Все смотрели на меня удивлённо и вопрошающе, особенно Эмма сверлила меня глазами, полными ревности. Стало дико неудобно и дискомфортно. Захотелось, чтобы этот парень поскорее убрался с моих глаз долой.

— Мия, дорогуша, — промурлыкала жена мэра, обращаясь ко мне, — вы же с сестрой не будете против, если к нам за столом присоединится Чак?

— Конечно, нет, синьора Елена, — послышался, как мне почудилось чуть с издёвкой голос Эммы. — Еды много, на всех хватит. Как хорошо, что Мия постаралась и достаточно блюд приготовила.
Вот ведь зараза, не могла не поставить меня на место, указав, кто именно готовил ужин, хотя и знала прекрасно, что это Мира, а не я постаралась.

Затем обращаясь ко мне, сухо добавила:

— Принеси приборы и распорядись на кухне, что у нас ещё один гость.

Чак слегка поклонился Эмме, затем мне:

— Премного благодарен за приглашение, с удовольствием его приму. Тем более я так голоден, что съел бы сейчас и динозавра!

Рассмеялся, довольный своей шутке и приобняв свою тётку за плечи, двинулся в сторону всей компании.

Чак ворвался, словно ураган. Никто ничего не понял, но все глядели на него улыбаясь. Напряжённая минута, что царила в саду минутой ранее, испарилась. Как будто и не было никаких переживаний за хозяйку дома, а только все и ждали этого красавчика.

— Когда ты успел с ней познакомиться с Мией? — расслышала я удаляющийся шёпот синьоры Пилоне. — Как твой отец? Как его картины? 

— Недавно, когда проездом тут был. А отец и его картины отлично себя чувствуют. Я как раз уполномочен вручить вам личные приглашения на выставку, — произнёс Чак.

Развернулась к ним спиной и зашагала на кухню. Лицо пылало.
Чёрт возьми, это что же, значит, ещё и семья мэра будет на выставке? Следовательно, там тут же все узна́ют, кто я такая: сирота, пытающаяся познакомиться с именитым художником. А потом и Эмма, и Амалия узна́ют, что я там была и учинят мне допрос. Ни так я представляла себе поход на выставку. Абсолютно ни этого.

Чак громко здоровалься с остальными, отпускал какие-то шутки Франко, который сидел за столом с телефоном. Парень, видимо, попытался забрать у малохольного гаджет, так как послышался смех Елены:

— Оставь его, Чаки. Франко всегда такой. Он с ума сходит, сто́ит забрать его игрушки. Расскажи-ка нам лучше о своих приключениях, об учёбе. Я так скучала по твоим рассказам.

И обращаясь ко всем, добавила:

— Мой племянник — удивительный рассказчик. Сегодня вечером нам точно скучно не будет.

Через пару минут я вернулась с дополнительным прибором и ещё одним бокалом для белого вина́. Вслед за мной шли Мира и Джем с разносами, полными еды. Пьянящий аромат свежих лобстеров, приготовленных со специями, лимонным соком, чесноком, петрушкой, распространялся над зелёной поляной. Всё-таки Мира отличный повар. В животе заурчало и я вспомнила, что давно ни ела и ужасно проголодалась.

За столом велась активная беседа. Чак завладел внимание всех собравшихся, широко жестикулировал, что было по-большому счёту не плохо. Так никто не донимал с расспросами про мачеху.

Рассказывал он о том, где побывал и что с ним происходило. Как понимала я, из обрывков фраз, тусил где-то там, в неизвестных для большинства сидевших за стол людей, пространствах за пределами Европы.

Когда я поставила тарелку и бокал перед ним наши взгляды встретились. Почему-то только сейчас я заметила, насколько они пронзительные и глубокие. И пока я наблюдала игру света и тени сгущающихся сумерек в его очах, Чак с интересом смотрел на меня, не отводя в сторону взгляда, и при этом продолжал отвечать на вопросы окружающих его людей.

Под его открытым и прямым взором мне стало жарко, и я поняла, что уже неприлично долго таращилась на этого парня. Смутилась и поспешно ретировалась.

Бросила косой взгляд на Эмму, которая уже сидела справа от Чака. От былого расстройства на её лице не осталось и следа. Сестра заворожённо смотрела на парня, как тот быстро поглощал со зверским аппетитом мясо лобстера и запивал его белым дорогим вином.

Так, ведь даже вкуса невозможно почувствовать, немного разочарованно подумала я и отвернулась. Мои мысли тут же закружились вокруг, когда-то прочитанной заметки, о том, как человек ест так он и занимается сексом. Я не помнила всех подробностей той статьи, может, это вообще было откуда-то из "жёлтой" прессы, но почему-то стало немного грустно и неприятно.