Полукровка Часть первая

  Глава 8

   Границу мы переходили уже вечером. Пропустив всех вперед, я шла рядом с Гором, мысленно настраивая себя на то, что все обойдется, не может не обойтись, а еще очень верила в сестру. Продираясь через мелкий подлесок, даже не заметила, что мы уже шли из него, и осознала это только тогда, когда Гор вдруг шумно вздохнул, сильно потер лицо руками и громко произнес:

   – Слава Двуликому, успели!

   «Я прошла!» – Радость затопила меня до самых краев, исчезла усталость, очень хотелось рассмеяться в голос. «А ведь об этом тоже бы хорошо передать в Совет магов – в защите границы такая брешь! А вдруг кто-то из магов... к примеру, поможет оборотням надеть такую же иллюзию и они смогут свободно пробираться в королевство, переходя границу вот в таких укромных местах? У них у самих творится что-то невообразимое. Кажется, Совет оборотней уже не контролирует все стаи, и понятно, чем это все закончится – расколом между стаями, грызней, войной между кланами, а потом и с королевством. Я не могу прийти к магам или попросить тетю Элизу сообщить им об этом. Никто не поверит. А, если и поверят – начнется дознание и что со мной будет? Попаду в лаборатории в лучшем случае. О худшем даже думать не хочется. Но сообщить-то надо!»

  Пока я грузила мозг, ноги сами топали за толпой. Оглянулась. Мы вошли в небольшую деревню. Здесь нас ждали, местные жители молча разбирали детей и уносили их по домам, помогали распрягать лошадей, какая-то женщина звала к себе:

   – Стол уже накрыла и вода горячая есть!

   Со спины тихо подошел Гор:

   – Лия, тебя с собой возьмет Маршала, они с сыном поселились у вдовы на краю деревни, помоешься, поешь и спать – последние дни были тяжелыми, а завтра поедешь к тетке.

   Улыбнулся, эта невероятно искренняя улыбка осветила его лицо, и стало видно, что он еще совсем молодой, очень красивый, но невероятно уставший.

   – А ты?

   – Мне еще нужно проследить, как всех устроят, узнать новости, а ты иди, отдыхай.

   В доме, где меня ждала Маршала, суетились местные женщины, накрывая на стол. Одна из них протянула мне полотенце и махнула рукой на двор:

   – Баня там. Протопили, ждали вас еще несколько дней назад, думали уже, что не придете.

   Мылась я долго, так приятно было обливаться горячей водой, вдыхать душистый запах веников, просто сидеть на лавке и ни о чем не думать. Едва не заснула там же на лавке и совершенно расслабленная поползла обратно. Съев что-то вкусное, от усталости даже не соображая что, рухнула на лавку. Все завтра.

   Утром мы с Роганом уезжали. Глядя на мужчину, вспомнила слова Гора и усмехнулась: «Да, хотела бы я посмотреть на того человека, который рискнет полезть к Рогану!» Ростом он был выше моего отчима, пудовые кулаки, лопатообразная борода до бровей, молчун – я от него за все время пару слов от силы слышала.

   Гор распорядился выделить лошадей, так что путь наш сократился до пары дней вместо нескольких недель пешком. Женщины принесли мне котомку с едой, на прощание я обняла Маршалу, махнула Гору. Последний кивок всем, слова благодарности с обеих сторон и мы тронулись.

   Ехали быстро и ранним утром третьего дня уже въезжали в столицу. Оказалось, путешествовать с Роганом очень удобно и комфортно – мы всю дорогу провели в молчании, что меня полностью устраивало. Под размеренный ход животных размышляла, как оно будет дальше, сможем ли мы ужиться с тетей Элизой, переживала, что не могу придумать способа отправить сообщение в Совет магов так, чтобы это не вызывало подозрений. Мне ужасно не хватало Мари, ее советов, ее поддержки. Я скучала, очень скучала. Все-таки она моя единственная подруга и мне ужасно хотелось поговорить с ней.

   О чем думал мой попутчик – я не знаю. Вечерами, стоило нам зайти в таверну, Роган задвигал меня за свою могучую спину и выразительно смотрел на хозяина. Тут же без лишних слов, как по волшебству, у нас в руках оказывались ключи от комнат, горячая вода и вкусный ужин.

   Ближе к центру города Роган остановил коня и скомандовал:

   – Нам направо, в лавку старого Гастена.

   – Зачем?

   – Гор приказал.

   Был мне лаконичный ответ. Ну и ладно, приказал так приказал, хотя, причем тут я? Повернули направо, выехали на Цветочную улицу, и я задохнулась от восторга. Цветов тут было даже больше, чем в Каракосе!  Обвитые плющом уютные белые домики, вокруг разбиты цветники, под широкими раскидистыми платанами стояли кованные чугунные скамейки с деревянными сиденьями, в конце улицы виднелся искусственный пруд со склоняющимися над водой трепетными ивами. Ощущение домашнего уюта возникло и уже не покидало меня.

   Лавка венчалась вывеской «Нужные мелочи» К крыльцу вела вымощенная маленькими цветными камушками узенькая дорожка, вокруг цвели кусты сирозы, гроздья которой издавали восхитительный медовый запах. Роган спешился и пошел к входу. Взявшись за дверную ручку, оглянулся. Я продолжала разглядывать дворик и любоваться цветами.

   – Идем. Тебе тоже нужно.

   Я пожала плечами, все равно Роган больше ничего не скажет.

   Войдя в лавку, я только и смогла, что громко ахнут. Все стены были уставлены и увешаны расписными горшками для цветов, от самых маленьких до огромных как бочки. Вышитыми полотенцами, кухонными фартучками, разнообразными прихватками. Россыпи бисера и ярких крупных стеклянных бусин лежали в ящиках, на стеллажах кованые изящные каминные наборы, картины маслом и акварельные. Словом, такая мешанина красок, что глаза разбегались! Посетителей в лавке не было, а за стойкой стоял маленький седой старичок с длинной белоснежной бородой до пояса, с юркими глазами и хитрой улыбкой.

   – Здрав будь, Роган, и вам добрый день, милая леди, – приветствовал он нас.

   – Я не леди, – пискнула и спряталась за спину Рогана.

   Старичок проказливо хихикнул.

   – В таком случае добрый день, милая девушка. Что вы хотели?

   – Некогда нам, – вступил в разговор мой охранник, – мы от Гора. Это Лия. Будешь брать от нее письма, и передавать нам… а ей от нас. Гор распорядился.

   Выражение лица хозяина лавки моментально поменялось, и теперь передо мной стоял пожилой, умный, с пронизывающим взглядом, много повидавший в своей жизни человек.

   – Вона оно как, – протянул он, – ну что ж, Лия, будем знакомы, я – Гастен. Раз Гор дал вам мой адрес, значит дело серьезное. Вы можете отправлять через меня ему послания или маленькие посылки не чаще раза в неделю, куда мне отправлять вам извещение, если придет письмо адресованное вам?

 Растеряно ответив на приветствие, покосилась на Рогана.

   –  Я пока не знаю, где буду жить.

Рассказывать главарю и своему охраннику, что ехала к герцогине Арамской не хотела. Гор и так знал про меня непозволительно много.

   – Тогда, милая леди, как устроитесь, зайдете ко мне, оставите адрес.

   – А возможно ли, что письма, которые будут приходить мне, вы будете оставлять у себя, а я буду забирать их, когда смогу.

   Гастен вопросительно посмотрел на меня, но спорить не стал. Роган отдал ему какое-то письмо, буркнул: «как всегда», и мы распрощались. На улице я отдала поводья своей лошади мужчине, объяснила, что до дома тетки дойду сама и, чмокнув его на прощание, двинулась вдоль улицы. Когда оглянулась, Рогана уже не было видно. Мимолетное чувство грусти охватило меня, мало мне встречалось в прошлой жизни хороших людей и расставаться с теми, кто мне нравился, было грустно.

   Дойдя до почтового двора, села в нужный мне дилижанс и отправилась к тете Элизе.

   Высадившись недалеко от поместья, с интересом принялась разглядывать окрестности. Справа, довольно далеко, почти на горизонте, под полуденными лучами солнца поблескивала небольшая стремительная речушка, слева стоял густой и темный лес, передо мной раскинулся огромный цветущий луг, через который параллельно основной дороге вилась ведущая к вотчине герцогини тропинка. Подойдя ближе, осмотрела слегка приоткрытые, изящно выкованные железные ворота, сложенную из камней высокую стену, по которой вился, закрывая ее почти полностью, темно-зеленый, расцвеченный яркими пятнами цветов плющ. Длинная подъездная дорога шла среди парка с огромными старыми деревьями, искусно подстриженные кусты, среди деревьев мелькали яркие пятна цветников, невдалеке звенели струи фонтана.