Обещанная по крови

Шум ветра, хотя нет, больше похоже на океан. Голова раскалывалась от боли, левая щека занемела, и я с трудом открыла глаз, один. Второй почему-то не желал открываться. Темно, хоть глаз выколи... а он у меня и так только один открывается.

Приближающиеся шаги отдавались глухой болью в затылке, а голоса, будто раскалённые прутья, ввинчивались в виски.

- Не будь снобом, покажи мне её, - посмеиваясь просил незнакомый мужской голос.

- Не сейчас, Эш, - недовольно ответил второй, смутно знакомый голос.

- Ты же знаешь, что я могу прямо сейчас забрать её, - проговорил первый.

- Не советую, девчонка нестабильна и в шоке, - с усмешкой поведал лорд... лорд-охотник! Меня же похитили!

Резко села, ощупывая пространство вокруг себя. Я сидела на чём-то мягком и была закутана во что-то тоже весьма мягкое. А ещё, под этим мягким я была голая! Абсолютно... ну за исключением пояса верности. Облегчённо выдохнула и приготовилась к встречи с тем, кто мог меня «прямо сейчас забрать». Но закуталась в приятно обнимающую, пышную, словно бабулина перина, ткань.

Дверь медленно приоткрылась и вновь захлопнулась.

- Я же сказал, сейчас не время, - как-то напряжённо повторил лорд-охотник.

- Что, ещё не наигрался? - вопросил второй мужчина. - Я ведь могу и вызов бросить. Она по праву принадлежит мне, Эр.

- Ты знаешь, что я не приму вызов, Эш. Владыка не позволит, - спокойно ответил охотник.

- Боишься, - с издёвкой протянул тот, который Эш. Ну и имена у них!

Дверь резко распахнулась.

- Я предупреждал, - усмехнулся мой похититель и вспыхнул яркий свет.

Глаз, тот единственный, который открывался, я зажмурила сразу, но он всё равно заслезился. А вытирать слёзы я не решилась. Руки были заняты удерживанием пушистого одеяла.

Так я и сидела с закрытыми глазами, кутаясь в мягкую ткань и чувствуя весьма неприятный запах гари. Видимо от страха слёзы опять стали горючими и одеяло, на которое они стекали по щеке, начало тлеть.

- Это что?! - взревел Эш. - Я тебя спрашиваю, это что?

- Твоя невеста, - не без наслаждения ответил лорд-охотник. - Ну что, забираешь?

- Ты издеваешься, рогом тебе в  брюхо? - натурально заревел этот Эш. - Я на этом никогда не женюсь.

- Не больно-то и хотелось, - пробасила я, всё так же зажмурившись. Именно пробасила, потому что говорить я уже могла, но регенерация связок была ещё не закончена и мой родной голос не вернулся. Сейчас я разговаривала как главная придворная прачка, полуорк-полурусалка. А голоса что у тех, что у других были далеко не мелодичные. Орчихи разговаривали практически мужскими голосами, а русалки хрипло верещали. Так что я сама от своего голоса вздрогнула.

- Я к отцу, - глухо произнёс Эш, который, как я уже догадалась, и был наследным принцем Шаонийского союза Рарриэшем.

Послышались торопливые шаги, а я криво улыбнулась. Криво потому, что левая щека так и оставалась онемевшей, а улыбнулась - потому что всё оказалось даже проще, чем я думала. Даже стараться не пришлось, чтобы новоявленный женишок отказался от меня. Хотя да, было немного обидно.  Я всё же девушка и подобная реакция со стороны мужчины казалась оскорбительной, но... только не в сложившейся ситуации.

- Удачно ты упала, - задумчиво протянул лорд и я почувствовала как кровать прогибается под его весом.

Приоткрыла глаз, поморгала под шипение срывающихся с ресниц слезинок, чтобы привыкнуть к яркому свету и взглянула на сидящего рядом со мной мужчину.

Он довольно улыбнулся и потянулся к моему лицу рукой. Я отшатнулась, но упёрлась спиной в стену и поняла, что отступать некуда.

- Да не бойся ты, не обижу, - «успокоил» меня лорд.

После чего мимолётно коснулся потерявшей чувствительность щеки и заявил:

- Вот теперь можешь регенерировать.

Щеку, глаз и вообще всю левую сторону лица пронзила резко нахлынувшая боль и я застонала.

- Извини, но я не мог не воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств, - проговорил охотник. - Приводи себя в порядок и спускайся в столовую. Нам предстоит долгий и весьма содержательный разговор.

После чего лорд оставил стонущую от боли меня и покинул комнату.

Я мгновенно вскочила, от резкого движения кровь прилила к лицу и стало ещё больнее, но, стараясь не абстрагироваться от боли, закуталась во всё тоже волшебное одеяло и подошла к зеркалу, которое только сейчас заметила. А посмотреть было на что. Нахохлившаяся, в необъятном одеяле, со встрёпанными и спутавшимися после незапланированного купания волосами, я стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Нет, растрёпанной я бывала почти каждое утро, но лицо... половина моего лица была распухша и покрыта неприглядными лилово-коричневыми разводами. Один сплошной синяк, а не половина лица. Вторая же сторона моей, по мнению большинства придворных лордов привлекательной мордашки была неестественно перекошена, опять же из-за повреждений первой. Это я так «хорошо» упала, или лорд-охотник добавил, для пущего эффекта? Да не могла я так упасть! Тут даже сломанная скула наличествовала, о чём свидетельствовали неимоверная боль и хруст медленно встающих на место костей. Вот почему я не умею исцеляться так же быстро, как все остальные? Почти все мои родственники могли мгновенно регенерировать, и только я справлялась с этим намного дольше и болезненнее остальных. Бабуля как-то сказала «Ты не такая, как другие леди империи, Нита, ты особенная. И боль твоя от того больше, что и сила особенная, другая». Я тогда пыталась залечить вывихнутый палец, а он всё не желал вставать на место. Так и не получилось, пока бабушка не вправила. Она тогда так на меня смотрела, словно перед ней чудо из чудес, а не неуклюжая внучка, умудрившаяся получить травму в процессе обычного вышивания ведьминских рун на полотенце. Я тогда даже не поняла, как так получилось, что очередной стежок вдруг вспыхнул синим свечением и моя рука неестественно вывернулась, выронив иголку, которая воткнулась в ногу и по иголки, а затем и по нити, в неё вдетой устремилась моя кровь, мгновенно проникнувшая в вышивку. Синяя нить узора стала ярко красной, а потом вспыхнула огнём и все мои старания сгорели. Тогда пробудилась моя истинная сила - огненная магия. Как же дед был горд, что я унаследовала именно его способности, а бабушка лишь улыбалась и качала головой. «Ничего-то вы не видите, а ещё маги» - сказала тогда бабушка, но её никто не слушал. Собравшиеся в её маленькой избе родственники наперебой поздравляли деда и маму, а папа недовольно поглядывал на них и ворчал, что уж Альтиэн - мой младший брат, точно в него пошёл. И тут никто не мог ему возразить, поскольку у Альти эльфийская магия проснулась даже раньше, чем моя огненная сила, и он превосходно её контролировал. Что было вдвойне обидно, ведь я всё же была старше на четыре года.

Вот и сейчас я морщилась от боли, усиленно сдерживая слёзы, чтобы не спалить такое хорошее одеяло, а кости ну ооочень медленно срастались, причиняя неимоверные страдания. Выдержка покинула меня в тот момент, когда последний осколок скулы с противным хрустом встал на место и во рту появился привкус крови. Я бросилась к неприметной двери, не ведущей в коридор, и не ошиблась. Это была маленькая, но всё же ванная. Включила воду и вдоволь наревелась, обдаваемая паром от падающих в наполняющуюся ванну слезинок. Что-то я совсем контроль утратила, раньше слёзы были только слезами, а не горючей смесью.

Вот в таком состоянии и нашёл меня лорд-охотник - зарёванная, в одном одеяле, окутанная паром я сидела у ванны и старалась не обращать внимания на то, что вся вспотела и ткань одеяла противно липнет к телу. Но лицо уже исцелилось и ревела я скорее от обиды, чем от боли.

- Опять слёзы, - констатировал лорд, подождав пока пар выйдет из ванной через распахнутую им дверь.

- Вас стучаться не учили? - с трудом подавив всхлип спросила я.

- Меня учили, что клубы пара и подвывания из-за двери свидетельствуют о состоянии, в котором об этикете думают в последнюю очередь, - усмехнулся лорд-охотник. - Леди обычно не ведут себя столь... горячо, не находите? И в свете последних событий не думаю, что меня могло удивить хоть что-то, скрывающееся за этой дверью.