Проклятие исчезнувшего города

Прогуливаясь по улицам города людей, я непроизвольно впитываю в себя каждую деталь окружающей обстановки. И эти дома едва ли отличаются от наших. Однако есть в этом городе что-то своё. Особенное… В том ли, что каждая улица, каждая улочка находится в безупречном состоянии, и невозможно выявить изъяна? Или в том, что вокруг царит атмосфера мира и довольства? Нет ни пугающих своим безумием прохожих, ни вечно бегающих за временем людей. Всё так спокойно и размеренно, что кажется неслыханным, ненормальным без привычной для меня суеты и таинственности.

 - У всех свой способ мириться с реальностью, - проговаривает Уилл, проследив за моим взглядом. - И раз уж нет возможности контролировать течение собственной жизни, то хотя бы окружающую обстановку мы сможем содержать в идеале.

 - Хочешь сказать, люди смирились с судьбой подобным образом?

 - А что нам остаётся? Отсюда нет выхода. Но нам пока ещё позволено определять, как с максимальным комфортом прожить остаток дней.

Вот так. И никто не думает о бунте. А смысл? Они заперты в клетке параллельной реальности. Пусть даже организовав массовый побег из Роландхилла, бежать всё равно будет некуда, так как эта Земля пуста. Вокруг нас бескрайние моря и океаны, поля и леса, лишённые признаков разумной жизни. Только дикая природа и ни души на протяжении сотен тысяч километров. Хотя отец и рассказывал о редких случаях побега. Одиночек. Такие иногда срываются с места и прячутся далеко за пределами города, только был бы от этого толк. Стоит кому-то переместиться сюда, как в штабе Армана уже помечается присутствие новенького. При помощи этой «метки» тебя, при желании, с лёгкостью можно отыскать, в какой бы точке мира ты ни укрылся, ибо обрывается запись только в случае смерти.

Гул голосов и музыки усиливается с каждым нашим шагом, что значит, мы почти на месте.

 - Ситуация тупиковая, согласен, но в сердце каждый из нас всё ещё хранит надежду увидеть солнце. Понимаешь? - Уилл рассеянно озирается на меня в поисках поддержки в моём лице. - Настоящее солнце, означающее свободу… К сожалению, чем дольше мы проживаем здесь, тем скорее угасает вера в лучшую жизнь.

 - Но ты ведь не собираешься сдаваться?

 - Кто знает, что будет завтра… Хотя с абсолютной точностью могу заявить, что магам не по силам отобрать у нас, возможно, главное, - таинственно выдаёт Уилл. - Наши мечты.

Как бы я хотела найти такие слова, которые помогли бы мне утешить его неспокойную душу. Ибо теперь мне стало ясно, как на самом деле его истязает эта жизнь, постепенно ломающая его сущность. Да и жизнь ли это? И не только его. Всех этих людей.

 - Какой же облик приняла твоя мечта, Уилл?

Приподняв мой подбородок, парень с трепетной нежностью заглядывает в глаза, в который раз за сегодня потрясая меня тем невысказанным чувством, что струится бурной рекой по его венам.

 - С недавних времён меня подвергает пытке один и тот же сон. Который, однозначно, переходит всякие границы, преображаясь иллюзией наяву. Ты, Дженна… ты – моя мечта.

 - Уилл…

 - А сейчас, - мягко прерывает меня он, вернув лицу знакомый мне жизнерадостный вид. - Я заставлю тебя оживиться. Сегодня мой праздник, и я хочу, чтобы ты забылась вместе со мной.

Сверкнув улыбкой, он крепко хватает меня за руку и через несколько улочек выводит на широкую площадь.

О, Боги.

Яркий свет ослепляет меня. Исходящий от огромного костра и, кажется, полусотни факелов он по сравнению с полумраком улиц больно ударяет в глаза. И лишь опираясь на твёрдую руку Уилла, я медленно адаптируюсь к обстановке. Музыканты затевают новую мелодию. Необычную, в какой-то мере дикую, но такую заводную, что возникает желание примкнуть к людям, которые весело выплясывают ещё более чудные танцы, в то время как остальная часть народа воодушевлённо переговаривается группами. Уилл приобнимает меня за талию, прошептав на ухо.

 - Как и обещал, посмотри в правую сторону от костра.

Последовав его совету, я бегло осматриваю людей в указанном направлении, и внушаемые долгие годы правила и угрозы разлетаются в щепки. Элизабет. Глазам своим не верю – она здесь! И с ней ещё трое. Мимолётно коснувшись взглядом парня с каштановыми волосами, меня застаёт врасплох чувство дежавю: «Я его уже встречала. Только вот где?».

 - Граница и правда открыта.

 - В нашу сторону – да. Идём, я отведу тебя к ним.

Озабоченные обсуждением новых правил, они всё же поворачиваются в нашу сторону. И как только мой взгляд пересекается с девушкой, она с неподдельным изумлением кивает мне.

 - Джиневра.

 - Элизабет, - с тем же немым вопросом отзываюсь я.

 - Так вы знакомы, - облегчённо подхватывает Уилл. - Тогда я прошу тебя, Эльза, присмотреть за Дженной, пока меня не будет.

Эльза?

 - Конечно! - со странной радостью воскликнула она. - Можешь не беспокоиться.

Уилл растворяется в толпе.

 - Честно, не ожидала тебя здесь увидеть. Но теперь мне намного легче. Знаешь, как одиноко в кругу одних парней?

 - Может, познакомишь нас, наконец? - шутливо укоряет её один из них.

 - Прошу любить и жаловать – Джиневра, дочь Роберта. - Вежливо представив меня, она поочерёдно указывает рукой на своих спутников. - А это Артур, сын Осборна.

Парень с кудрявой шевелюрой золотистых волос и хитрыми светло-зелёными глазами выступает вперёд и, поклонившись, целует мою руку со словами: «Моё почтение, мисс Дженна». И возвращается на место.

 - Хьюго, сын Ральфа.

Парень с коротко подстриженными медно-рыжими волосами и открытыми, добродушными тёмно-синими глазами также выступает вперёд и, поклонившись, целует мою руку, поправив: «Можно просто Хью». Короткий смешок со стороны парней, и девушка называет последнего.

 - И, наконец, Алан, сын Эдварда.

Придерживаясь правилам знакомства, парень, как и остальные, кланяется и целует руку, только вот его насыщенно-серые глаза не отпускают меня ни на секунду. Тогда в моей голове на поверхность всплывает смутное воспоминание. Лес, сестра, корзины, строптивая «сонная» трава. Парень и девушка, нарушившие границу.

 - Приятно познакомиться с вами, мисс Дженна.

А вблизи он не такой, каким показался в лесу. И всё же хорошо, что мы тогда отпустили их с миром, в противном случае он бы не стоял передо мной сейчас.

 - Взаимно, - смущённо улыбнувшись, я подмечаю каждого юношу.

Затягивается неловкая пауза. О чём говорить? В голове накопилось столько вопросов, только могу ли я огласить их? Возможно, они того же мнения, что и я по поводу города, но как узнать об этом наверняка? Впервые в жизни хочу понравиться, но совершенно не представляю, как это сделать. А о том, что на меня направлено четыре пары заинтригованных глаз, лучше даже не упоминать. Но, к моему великому счастью, Элизабет, кажется, раскусила причину моего молчания.

 - Не бросали бы вы своих дам без присмотра, заодно предоставив нам шанс пообщаться «между нами девочками».

Парни безмолвно переглядываются между собой и удаляются.