Солнечные Звери

- Что значит «на несколько дней»?! – бушевала Алина, - с чего вдруг такая потребность?! Сам же говорил – сейчас лучше никуда не высовываться и ждать, пока ситуация проясниться.

- Я говорил про вас, - ответил я, продолжая собираться.

- Вот как?! Про нас?! Значит, мы отдельно, ты отдельно, так?

Я остановился. Подошёл к Алине. Осторожно взял её за плечи, притянул к себе, обнял и поцеловал, ощущая, как медленно расслабляются мышцы у неё на спине.

- Мне не понравился разговор сегодня утром, - сказал я, погладив её по спине, - я должен выяснить, что на самом деле происходит.

Не понравился – это ещё мягко сказано. Новое руководство Управления, похоже, решило, что после выхода на пенсию оперативники сдают мозг куда-то на хранение в недра конторы. Обсуждать результаты исследования трупа нападавшего отказались, сославшись на то, что у меня уже год как нет соответствующего допуска. Ладно хоть охрану подтвердили и оставили, пока на месяц. Иначе у меня были бы связаны руки.

- И для этого надо лететь на другой конец страны? – спросила Алина.

- Там, похоже, есть зацепка, - ответил я.

- Ладно. Пара дней. Не больше. Выяснишь всё – и обратно. Договорились?

- Конечно, - улыбнулся я, - договорились!

- Какой авиакомпанией летишь?

- «Аэрофлот», кажется, - я пожал плечами.

- Проверь! Главное, чтобы не «Россия». У них всё ещё летает американская древность! – настаивала Алина.

- Ладно-ладно, - я прервался, достал смартфон и вывел на экран посадочные, - вот. Аэрофлот, точно.

Алина внимательно изучила документ и удовлетворённо кивнула.

- Тебя подвезти? – спросила она.

- Не надо. Пашку лишний раз таскать туда-сюда. Зачем? Такси закажу!

- Только не беспилотное!

- Обычное дороже, - заметил я.

- Ты вроде можешь себе позволить.

- Ладно, договорились!

За разговором я закончил собирать чемодан. «Удава» в этот раз я тоже решил взять с собой. Поэтому в аэропорт придётся заехать пораньше.

Такси, как и обещал, вызвал дорогое, с живым водителем, бизнес-класса. Через семь минут сработал сигнал на въезде в посёлок: машина была на месте, и охрана запрашивала пропуск.

- Люблю вас, - сказал я, направляясь к входной двери.

- Мы тебя тоже, - вздохнула Алина, - звони там.

- Конечно, - кивнул я. И вышел на улицу.

Мы жили в Новой Москве, за Троицком. Я купил таунхаус в небольшом посёлке по военной ипотеке. Стоил он – примерно как двушка внутри МКАДа. Конечно, каждый день до центра добираться было бы проблематично, но я ведь не офисный работник. И в центре бывал не так уж часто. Больше по командировкам мотался. Да и учебный центр ЧВК, куда я устроился, находился за городом. Минуть двадцать на машине от дома. Удобно. И это, кстати, было не последним фактором, когда я раздумывал над тем, принимать ли их предложение.

На работе тоже пришлось взять отгул, но с этим проблем не возникло. Следующий поток запускают только через пару недель.

Через пару минут подъехало такси. Приятный сюрприз: система сделала апргрейд и вместо бизнес-класса прислала представительское авто – Hongqi последней модели.

За рулём был мужик в белой рубашке, примерно моего возраста.

- Вы один поедете? – спросил он с характерным южнорусским акцентом, помогая загружать багаж.

- Да, - кивнул я, - спасибо.

Я занял переднее кресло. Для этого его пришлось отодвинуть – обычно пассажиры таких такси ездили на заднем диване.

Пока выезжали на трассу, водитель то и дело бросал на меня любопытные взгляды.

- Простите за бестактность, но вы - военный, верно? – наконец, решился спросить он. Официально это не поощрялось, но фактически состоятельные клиенты предпочитали переплачивать, чтобы иметь возможность перекинутся парой слов с водителем по дороге. Выговориться в расслабляющей обстановке. Говорят, продвинутые водилы с высоким рейтингом даже специально заканчивали курсы по психологии, чтобы быть хорошими собеседниками. Это окупалось: довольные клиенты оставляли больше чаевых.

- Ага, - кивнул я, - в запасе.

- О, это хорошо! – улыбнулся водитель, - теперь можно и для себя пожить, так?

- Вы тоже служили? – предположил я.

- Ну, можно и так сказать, - вздохнул водила.

- Плен? – догадался я.

- Ага… - кивнул он; откровенный мужик. Обычно такое стараются скрывать. Не то, чтобы из-за этого могли быть какие-нибудь неприятности. Скорее, этого просто стесняются, - в двадцать втором, в самом начале попал.

- Повезло, - заметил я.

- Да как… - вздохнул водитель, - хотя, наверно, повезло, конечно. Жизнь есть жизнь. Ценить надо.

- Семья есть? – спросил я.

- Неа, - он помотал головой и грустно вздохнул, - жена была. Но не дождалась из плена. В Польше осталась. Нашла там хахаля какого-то. А вы в наших краях как? Успели повоевать или не застали уже?

- Успел, - кивнул я, - к сожалению.

- Понимаю…

Помолчали.

- Тут какими судьбами? – я решил продолжить разговор. Раньше, до того, как побывал на другой стороне, я бы не стал говорить. Зачем, когда всё ясно? А теперь этот немолодой, битый жизнью мужик вдруг вызвал у меня сочувствие.

- Да ребята позвали, - вздохнул он, - сейчас ведь без образования нормального сложно зарабатывать. А тут деньги нормальные. Правда, соображать надо. Людей чувствовать. Я вот курсы по психологии закончил. В долги влез, чтобы оплатить. Но окупается вроде.

- Хорошие курсы, - одобрил я, - толковые.

Действительно, мужик сразу почуял, что со мной сработает откровенность. И повёл себя соответствующим образом.

Водитель рассмеялся.

- Думаете, я на вас отрабатываю полученные знания, да? – спросил он.

- А разве не так? – улыбнулся я.

Он вздохнул.

- Так, наверное… было. Вы уж не обижайтесь, но есть в вас что-то такое… пугающее. Я сначала подумал, что понял вас. И вроде всё шло как надо. Но вы, наверное, слишком многое повидали. Даже по нашим меркам. В общем, иногда заработок не главное. Так что не держите зла, ладно?

- Не буду, - пообещал я и добавил после небольшой паузы, - сами-то откуда? Какой город?

- Одесса, - ответил мужик.

- Хороший город. Бывал там.

- После войны в Николаеве на восстановлении работал. Вот там сейчас по-настоящему хорошо. Красиво. Старались, на совесть строили.

- Будет возможность обязательно побываю, - пообещал я, - остаться решили, чтобы родной город не покидать? Но всё равно в Москву переехали?

- Ну а какие варианты были? В Польшу репатриироваться, в автономию? Так я вроде не совсем западенец…

Ещё несколько лет назад я бы, наверное, прочитал целую лекцию по этногенезу и психологической войне. Но теперь это показалось лишним и совершенно неуместным.

- Дальше что думаете? – вместо этого спросил я.

Водила вздохнул.

- Отучиться попробую. Вроде не дурак. И денег должно хватить. А там – кто знает? Может, и семью заведу. Детей хочу. Очень.

- Семья - это очень хорошо. Это правильно, - кивнул я.

- Скажите, а у вас… кто-то был на нашей стороне? – неожиданно спросил водитель.

- Был, - вздохнул я, - у многих так. Это обычно для гражданской.

- И то правда…

- Почему вы спросили?

- У меня брат двоюродный. Донецкий - он. Вот он в плен и взял. Представляете, как бывает? – он грустно ухмыльнулся, - и хорошо, что он попался, а то бы я не сдался ни за что. Страшно было, рассказывали много всякого… а с вашими не пересекались? Там, в смысле?

- Пересекался, - ответил я.

- Тоже в плен взяли?

- Нет, погиб он. «Солнцепёком» накрыло, - ответил я, покачав головой. И зачем-то добавил: - а потом я его с того света вытащил.

Водила внимательно посмотрел на меня. Я почти физически ощущал, как он цепенеет от страха.

Остаток дороги мы молчали.

Самолёт попался совсем новый. Отечественный МС-21-400. Узкофюзеляжный, с одним проходом – но в бизнес-классе были установлены кресла-коконы, которые раскладывались в полноценные кровати. Как на старых европейских и американских самолётах. Так что в полёте я отлично отдохнул и выспался.

Это было очень кстати: мы прилетели утром, и до вечера мне нужно было себя чем-то занять. Часто туристы при смене часового пояса совершают распространённую ошибку и укладываются спасть в гостинице сразу по прилёту, не давая возможности организму адаптироваться к новым световым реалиями.