(Не) Сбежать от дракона

Я развернулась и увидела трех женщин и четверых мужчин в белых длинных широких одеждах. Они оценивающе смотрели на меня, словно на товар. Я удивленно приподняла брови и глянула на Артиара. Тот незаметно качнул головой и смотрел теперь только на глав.

— Что это значит? — я расправила плечи и вскинула подбородок. Уж очень покоробил меня этот тон и взгляд. Надо было все же расспросить, что означает слово «пажанка». Но я все время отвлекалась по дороге.

— Пф… Она еще и спрашивает! — надменно опустил кончики губ тот, что выглядел чуть моложе. И обратился ко мне: — Возрадуйся, теперь ты свободна от драконов. Прошло время твоих унижений. Мы принимаем тебя в наш город. Ты теперь часть вольного народа.

Я иронично приподняла бровь. Эти пафосные речи явно были рассчитаны на местных селянок, чтобы сбить с толку и заморочить голову.

— Она не прислужница драконов, — негромко произнес Артиар.

— Ну а кто же тогда? — трескучим голосом одной из дам можно было бы пользоваться вместо наждачки. — Неужели на поверхности остались свободные люди, не прогнувшиеся под драконов? 

— Я из другого мира и хочу вернуться обратно. Артиар сказал, что за вашим городом есть храм солнца, — говоря это, я наблюдала за реакцией глав. — Я хотела бы попасть туда, чтобы найти тех, кто поможет разобраться с артефактом, перенесшим меня в ваш мир.

— Расскажи подробней, — попросила круглолицая женщина, в пышном белом платье с оборками.

Я объяснила, откуда взялся артефакт, рассказала об Аркаиме и раскопках.

— Жительница земли обетованной… — пораженно пробормотал старейший из правителей, увидев кисанрэй. Остальные разом поглядели на него. Звуки недоумения.

— Как зовут тебя? — обратился ко мне глава.

— Катя, — я снова припрятала артефакт в карман.

— Мое имя Рогиар, я старший из глав Реома, — далее он представил всех остальных. Я, по своему обыкновению, не успела запомнить ни имен, ни старшинства. — Пройдем в зал памяти.

Рогиар величественно двинулся вперед. Мы все последовали за ним.

Следующий зал напоминал музей. В нишах стен, за дымчатой магической завесой, были расставлены экспонаты. Я не верила своим глазам. Это были явно технические устройства. Правда, с первого взгляда и не разберешь, что для чего предназначено. Вот этот плоский черный овал похож на экран. А этот огромный серый куб — это что, холодильник? Всевозможные кнопочки, детали, провода. Тут даже было колесо.

— Это все, что удалось найти после многих лет, когда люди пытались просто выжить. Многое тогда было утеряно, разломано, выброшено, чтобы освободить место, — заметив мой интерес, тихо рассказал Артиар.

—Зачем нужно было выбрасывать и ломать все приборы? Разве они не могли пригодиться? — удивилась я странностям, творившимся на планете в то время.

— Они все перестали работать после вспышки на солнце. Потом вспышки периодично повторялись, и восстанавливать технику не было смысла, — пояснил мне один из глав, высокий и худощавый мужчина с аккуратной бородкой.

Между тем старейшина прошел мимо всех экспонатов и остановился в самом конце.

— Погодите-ка, где-то тут было… — бормотал Рогиар себе под нос, пробегая пальцами по корешкам книг, запрятанных в одну из магических ниш. Затем радостно воскликнул: —Ага!

Он вынул потрепанную книжицу с тисненными цифрами на обложке.

— Эпоха десятого поколения, — возвестил он, бережно листая книгу, — где-то пять тысяч лет назад. Группе пажан удалось сбежать от драконов. Из подробностей только известно, что с ними был эльф. Они говорили, что нашли путь в другой мир, где нет ни драконов, ни оборотней. Просто райский уголок для людей. Они исчезли из нашего мира во время последней сильной вспышки на солнце. Больше их никто не видел. Теперь понятно, что их перемещение удалось.

— А поподробней про артефакт нельзя узнать? Как они его зарядили? Кстати, оборотень сказал, что в кисанрэе не хватает планетной магии, — припомнила я. Мне пришла новая мысль в голову: — А вы ею отлично владеете. Может, вы сможете его зарядить?

— Можно попробовать, — кивнул один из глав, широкоплечий мужчина. Кажется, его звали Нартиар. Я протянула ему артефакт.

— Какой оборотень? — заинтересовался Рогиар.

— Марнив, маг оборотней, — пояснила я, наблюдая, как Нартиар зажал кисанрэй между ладонями и закрыл глаза. Легкое белое сияние окутало его руки.

— Слыхал я об одном Марниве, еще от своего деда, — покивал Рогиар, тоже с пристальным интересом следя за действиями своего коллеги.

Тут Нартиар чертыхнулся и выронил артефакт. Кисанрэй со звоном покатился по каменному полу. На ладонях мужчины остались следы ожога. Артиар быстро подобрал артефакт и вернул мне. К моему удивлению, кисанрэй был такой же прохладный, как и прежде.

Нартиар с досадой покачал головой в ответ на вопросительные взгляды остальных глав. Я поняла, что зарядить не получилось. Что же теперь делать?

— Катя, ты теперь останешься у нас. Уверяю, тебе понравится, — словно в ответ на мои мысли улыбнулась все та же круглолицая женщина. Я попыталась вспомнить ее имя. Что-то похожее на Лалея, Лорея или Лиолея. Да, точно, Лиолея.

— Да, да, — с готовностью подхватил самый молодой, — Давайте проведем ритуал принятия в наш народ.

— Но… Катя ведь не пажанка, — возразил Артиар, — Я обещал провести ее к хра…

— Артиар, — оборвала его речь дама с трескучим голосом, —  храм давно разрушен. Те, кто создал артефакт, ушли из этого мира. Нет никакой необходимости посещать руины.

Услышав эти слова, мне еще сильнее захотелось пробраться к храму. Будет тут кто-то еще решать за меня! Если есть хоть маленький шанс выбраться из этого мира, я его обязана отыскать.

Поэтому я отрицательно покачала головой:

— Благодарю вас за предложение! Но мне нужно домой. Позвольте мне покинуть ваш замечательный город и отправиться к храму.

Ага, отпустите, пока по-хорошему прошу.

-- Нет, увы, — ответил Рогиар. — Мы не можем отпустить тебя. Ты теперь знаешь, где наш город и можешь выдать нас драконам.