Выглядел он, надо сказать весьма впечатляюще. Даже то, что мужчина щурился от яркого света коридора не портило общей картинки. Такие мышцы! Такой пресс! Такие жуткие шрамы! Я аж залюбовалась.

– Одевайся, – скомандовал Кирион.

Вальтер моргнул, словно только что разглядев, кто перед ним, и молча захлопнул дверь, так ничего и не спросив, и не ответив.

– Кончай пускать слюни, – тихо сказал Кирион.

– Даже в мыслях не было! – возмутилась я.

– Ну-ну…

Оделся Вальтер с поистине армейской скоростью – если бы я зажгла спичку, она бы не успела прогореть. А едва мужчина открыл дверь, чтобы выйти, Кирион бросил:

– Идем, – и зашагал куда-то дальше по коридору.

Я закатила глаза, всем видом показывая, что думаю об одной архимаге и его ночных бдениях, но пошла следом. Вальтер по-прежнему не задал ни слова. Вот это выдержка – уважаю!

На этот раз мы шли по обычным коридорам замка, и по дороге брат успел шугнуть еще несколько караулов, а я – влюбленных парочек, зажимающихся в альковах. Одного пажа Вальтер даже схватила за шкирку, так шустро он пытался исчезнуть, что чуть не потерял штаны и встряхнул для острастки – герой-любовник чуть не сшиб меня, убегая от моего брата.

Наконец, Кирион распахнул взглядом входные двери западного крыла, и мы вышли в королевский сад. Я поежилась от холода и мгновенно взбодрилась. Ночь была сырая, холодная, дул осенний противный ветер и моросила какая-то дрянь. Но Кирион упорно вел нас вглубь сада, и очень быстро я поняла конечную цель этой прогулки – Бронзовая аллея.

– Ты издеваешься? – устало сказала я, впрочем, продолжая шагать за братом.

– И в мыслях не было, – ответил тот, не оборачиваясь.

– А нельзя это было отложить, ну не даже знаю, например, на завтрашнее утро? А лучше – обед? – раздраженно спросила я.

– Считай, это завтрашнее утро, – невозмутимо ответил Кирион. – Как раз три утра.

– Три ночи!

– Утра, сестренка, утра…

Гравийная дорожка уже привела нас к тренировочному комплексу, и Вальтер не выдержал.

– Ваши Высочества, комментарии не помешают.

– Да, собственно, какие тут могут быть комментарии… – Кирион хлопал себя по карманам, ища портсигар, – мне нужно проверить насколько хороша наша будущая королева в рукопашном бою. Но сам я это сделать не могу, нужен кто-то равного уровня.

– У меня был небольшой спарринг с Ее Высочеством… – начал Вальтер, но брат остановил его жестом.

– Ваши милые обнимашки на пороге у Микаэллы не показательны, – Кирион, наконец, извлек из одного кармана портсигар, а из другого – огниво и прикурил.

– Мне нужна ситуация, максимально приближенная к боевой, – произнес он, выдыхая дым вместе со словами.

– При всем уважении, – Вальтер скрестил руки на груди, – я – боевой офицер. У меня больше опыта и навыков, принцессе со мной не справиться.

– Никто не ставит под сомнение твои навыки, – спокойно сказал Кирион. – Просто сегодня было принято одно… эпохальное решение, и теперь нам всем придется жить с его последствиями. Так вот, чтобы мне понять масштаб трагедии, я должен посмотреть на сестренку в деле.

Я прикрыла глаза. С одной стороны, происходящее – чистый бред. Вальтер размажет меня по тренировочной арене и даже не вспотеет. С другой стороны, моя охрана – головная боль старшего брата. И я понимаю, зачем ему нужно оценить мой уровень. Одно дело охранять боевого мага. Другое – охранять придворную даму. Суть вещи разные.

– Ладно, пойдем разомнемся, – я хлопнула Валтера по плечу, для чего мне пришлось привстать на цыпочки. – Как раз хотела сделать зарядку, а то от корсета спина затекла на этом высокосветском приеме.

Кирион кивнул мне и повернулся к Вальтеру:

– Разрешаю любую магия кроме летальной.

Оре-Марлоу промолчал, но посмотрел на брата таким взглядом, что сразу стало ясно, где и в каких позах он видел эти ночные монаршии развлечения.

Мы встали друг напротив друга на расстоянии двадцати шагов, Кирион активировал защитные пологи, уселся на зрительскую лавку, прикурил новую сигарету и, откинувшись на спинку, гаркнул:

– Бой!