Прошлое Рождество

Какому взрослому человеку придет в голову перед ночным дежурством идти на каток? Правильно, Джо. Трис могла отказаться, воспротивиться, но эту битву все равно бы проиграла. В таких задумках Джослин Берри выигрывала всегда. Потому что загоралась идеями настолько сильно, что устоять перед ее натиском было невозможно, как не старайся. Поэтому Трис даже не пыталась, сохраняя силы для предстоящего дежурства.

Впереди была новогодняя ночь, но, кажется, город забыл об этом, предаваясь веселью на льду в последний вечер года. Целые семьи пришли сегодня на каток.

– Трис! Хотя бы сделай вид, что тебе весело!

От Джо просто веяло позитивом, собственно, как и всегда. И на самом деле, Трис была несказанно рада этому, учитывая, что она видела и другую Джо восемь лет назад: в глубочайшей депрессии, желающую покончить с собой. Девушка очень переживала за подругу, и боялась, что она не сможет справиться с депрессией, что боль предательства и унижения останется с ней навсегда, но эта юная особа ее удивила. Да, в прошлом остался не самый легкий в их жизни год, но они преодолели его. Вместе. Ведь на это и существует дружба. Трис была и будет рядом, будет приглядывать за наивной Джо, и никому больше не позволит сделать ей больно.

– Ты что, не видишь, я просто свечусь от счастья, – но на деле Трис угрюмо пробормотала только это, маневрируя между толпами людей на коньках.

– Когда ты усела стать такой занудой, Гарднер?

Джо же думала о том, как изменилась Трис за последние годы. Куда делать вечно жаждущая приключений и вечеринок Беатриса Гарднер, или «дарк Би», так ее называли в колледже? Они словно поменялись с ней местами. Раньше Трис сложно было найти, она сутками напролет зависала в каких-то компаниях, была в центре всех тусовок, и Джо диву давалась, как она при всем этом умудрялась сохранять хороший средний балл. Кажется, что о прошлой Трис напоминает лишь татуировка на одном из ее ребер. Одним из грубых готических шрифтов мелко, еле читаемо, там было высечено «в моем животе сдохли все бабочки до одной». Грубо? В этом вся Трис, правда, сейчас ее еле стащишь с дивана, или уговоришь пройтись по магазинам. Не то, чтобы эта фраза была связана с чем-то конкретным – это жизненная позиция девушки. Она не заводила серьезных отношений на протяжении всей жизни, сохраняя свою свободу и независимость. Но это она так говорила. На самом деле Джо знала причину этого. Несмотря на грозный вид и речи Трис, она была знатной трусихой. Она просто-напросто боялась заводить отношения, боялась влюбиться. Боялась показаться слабой и уязвимой, ведь любовь и отношения неразрывно связаны с этим состояниями. Но чем старше они становились, тем больше Джо замечала в подруге стремление к настоящему чувству, хотя та в этом никогда не сознается. Она даже интрижку с женатым Мейсоном завела специально, чтобы не строить иллюзий, прекрасно зная, что он не уйдет от жены. Да Трис это и не нужно было.

– Я похоронила ее за плинтусом в прошлую пятницу, – отозвалась Трис, еле удерживаясь на коньках.

– Лучше бы ты похоронила там Мейсона Нгуена, – Джо не давал покоя этот запрещенный и антиморальный по ее мнению союз подруги и массажиста.

– Почему ты его так ненавидишь? – Трис, наконец, поравнялась с подругой.

– Ненависть слишком сильное чувство для него. Я его презираю. Потому что считаю, что он просто пользуется тобой, а ты тратишь с ним время.

– Так и я использую его. Так что тебе его не за что презирать. И почему бы мне не тратить время на него, раз все равно больше не на кого?

– Ты могла бы потратить это самое время на поиски того, с кем могла бы его проводить.

– Как, например? Выйти на улицу с транспарантом? «Ищу особь мужского пола для взаимного времяпрепровождения»? И ты же знаешь, что мне вообще никто не нужен.

– Нужен, иначе бы ты не путалась с этим массажистом, – Джо зло свела брови на переносице.

Как бы не пыталась, Трис не могла понять эту нелюбовь подруги к Мейсону. Он удивительно добрый и отзывчивый человек, к тому же, вполне устраивает ее в сексе, ничего не требующий и не ждущий взамен. Идеальный вариант. Но, очевидно, Джо была другого о нем мнения.

– Да мне обидно за тебя! – не выдержала и воскликнула Джо, словно отвечая на незаданный вопрос подруги. – Ты достойна большего, чем быть просто любовницей какого-то качка!

– Джо, – протянула имя Трис, невольно улыбаясь. – Я очень ценю твою заботу обо мне, но мне не нужно это эфемерное «большее». И не беспокойся о моей репутации. Она в колледже и не такое выдерживала.

– Все мы хотим и ждем большего, даже ты, хотя никогда в этом не признаешься, – грустно изрекла Джо.

– Ты находила, как тебе казалось, и чем это закончилось? Забыла?

Джо с грустью опустила глаза, набирая скорость и удаляясь от подруги.

 – Прости, Джо. Эй, подожди! – крикнула Трис, планируя нагнать ее, но получила удар в спину и полетела на лед.

Трис немыслимо приземлилась на бок, и все ничего, если бы не толкнувший ее в спину «недоспортсмен» для полноты картины не врезался в ее колено коньком.

– Девушка, простите! Я не хотел! – принялся тут же извиняться пожилой мужчина, еле стоявший на коньках, да еще протягивающий ей руки в качестве помощи.

– Все в порядке, – не совсем дружелюбно отозвалась Трис, отказываясь от помощи. – Вы можете идти.

– Простит еще раз, – дедушка, видимо, понял по выражению ее лица, что лучше удалиться, пока он не услышал о себе много нового.

– Трис! Боже мой! Ты в порядке? – подоспевшая Джо, помогла подняться подруге на ноги.

– Чего уставились? – рявкнула разозлившаяся от падения Трис на толпу собравшихся сострадающих. – Никогда упавшего человека не видели?

– Боже, Трис, – Джо, стряхивала с нее искусственный снег, – джинсы порвались. И колено, кажется, в крови.

Трис опустила голову вниз, и увидела не приятное зрелище – на месте удара коньком о ее коленку образовалась дырка, и ткань рядом окрасилась в бордовый цвет. Хорошо хоть что совсем немного.

– Чудесно, – Трис еще не произносила вслух о боли, разрастающейся на месте удара. – Надеюсь, наши покатушки можно считать оконченными?

– Думаю, да. Может, вернемся домой и ты переоденешься? – робко предложила Джо.

– Нет уж, – стараясь не думать о боли в колене, Трис стремилась быстрее покинуть каток, – едем сразу на работу. Потому что я не удивлюсь, если с нами что-нибудь еще случиться по дороге.

– Сегодня весь город утопает в вечеринках, а мы на дежурстве, – недовольно бубнила Джо, стоя у кофейного автомата больницы.

– Для меня лучше сегодня было бы, если мы за все дежурство обошлись без поножовщины и операбельных поджелудочных, – Трис по-своему воспринимала счастливую новогоднюю ночь. – Не очень хочется простоять все дежурство в операционной. И с каких пор ты стала такой отпетой тусовщицей? Где моя прежняя Джо? – она протянула стакан с крепким кофе подруге. Еще вся ночь впереди и кофеин не помешает. – И уж если быть справедливыми – в Рождество нам повезло, и дежурство нас обошло стороной.

– Это Рождество не выходит из моей головы вот уже неделю, – Джо запрокинула голову, глядя в потолок.