Змеиный принц в логове Кельтландского Быка
Говорят, змеи растут всю жизнь. Да, наверное. Слишком уж слабым телом наградила их жизнь. Чем они наделены, кроме скорости, яда… и ума? Бык может наслаждаться жизнью в сытом стойле и жиреть. Змея себе такое не позволит. Если хочет жить, разумеется.
Принц Освальд задумчиво взглянул на доску. Ходить за обе стороны он привык с детства. Проматывать многоходовые комбинации. Вдумчиво анализировать. Размышлять, какой узор выписать на доске в этот раз. Что за война там разыграется.
Прежде он даже давал фигурам имена. Сначала из древних свитков, потом – из нынешней политической игры. А с наибольшим наслаждением Освальд отдавал победу врагам своего отца. Или любого из братьев.
Впрочем, только в самом конце. Иначе неинтересно. Всё должно быть, как в жизни. И потому Освальд думал за обе стороны. Как все дети, что вынуждены играть одни. Сами с собой. Если, конечно, не предпочитают общество лизоблюдов-слуг и откровенно ненавистных братьев.
Со временем с одиночеством он сжился. Даже полюбил. В детстве «младший средний» принц был никому не интересен. Теперь – наоборот. Теперь – когда уже все они не интересны ему. И не нужны.
Хорошо быть необходимым. Особенно, когда это – единственный способ выжить.
Принц Освальд не ссорился ни с кем. Беспокоиться должен не он, а другие. Какие его слова можно счесть за ссору? Или даже не слова, а взгляд? Жест? И не пора ли уже заводить штат «кухонных людей»? И ломать высокомерно-трусливую башку, чем просмолены заботливо присланные тебе дрова для камина. И кто их прислал? И откуда новый дублет у твоего вроде бы проверенного поставщика? А расшитый алой нитью плащ? И чьи денежки проматывает в таверне его любимый сынок?
