Срочно в номер...

– Ты должен взять наложницу.
Голос свекрови был не громким, но тон таким решительным, что я, прячась за дверью, чуть себя не выдала, сдавив до хруста вафельный рожок.
– И зачем она мне? – после длительной паузы, лениво поинтересовался у нее мой муж – маг-император Сокрии Итан Кар Ланде. Тот еще ползучий гад. – Мне и Риссы достаточно.
На сердце тут же потеплело. Мышцы расслабились. Странно, ожидая его ответа, я даже не заметила, как они напряглись. Неужели я действительно переживала? Больше похоже на шутку. В чем я никогда не сомневалась – это в его любви.
– В отличие от твоей жены, она родит тебе наследника, – холодно бросила ему в лицо свекровь. – Два года, как вы с Клариссой женаты, а она все никак не забеременеет. С ней точно что-то не так.
Если бы я была деревом, то сейчас надломилась бы посередине и упала на землю. Вдовствующая маг-императрица, без сомнений, была опытной и умной женщиной. Знала куда бить, чтобы было больнее всего.
К сожалению, это была правда.
Как мы с Итаном не старались, у нас ничего не выходило. Императорские лекари, все как один, твердили, что с нами обоими все в порядке. В конце концов, кто-то из министров обмолвился, что перевертыши еще толком не изучены. И, возможно мы с мужем просто несовместимы.
Услышав эти слова, Итан так разозлился, что приказал его казнить. Пришлось просить за беднягу. Его смерть пришлась бы на руку матери и сестрице мужа. Они бы точно не упустили шанса, пустить слухи, что маг-императрица расправляется с неугодными. Этого бы мне поданные точно не простили. И так во дворце все косятся.
– Мама, мы с Риссой никуда не торопимся. Да и зачем тебе сейчас внуки? Мало моей безголовой сестры? Ей уже восемнадцать, а ведет себя, как избалованный ребенок.
– Айрин – маг-принцесса. А трону нужен наследник.
Итан весело хохотнул.
– Не слишком ли рано меня хоронить?
– Что за чушь ты несешь? – возмущенно фыркнула свекровь. – Я забочусь лишь о благе рода Кар Ланде. Почти все министры при дворе считают твой брак мезальянсом. Никто твою Клариссу даже в расчет не берет, не говоря уже о том, чтобы поддерживать. Подумать только, маг-император давно женат, но все еще бездетен. Не забывай, что власть в Сокрии держится на верноподданных и строгом соблюдении законов. Один из них гласит, что не сумевшая родить жена, должна покорно уступить место другой. Два года, это не маленький срок. А если министры устроят бунт?
– Снесу им головы? – безразлично пожал плечами Итан.
– Прекрати так шутить! – резко оборвала его Глория. – Никто не заставляет тебя бросать жену. Брать наложницу – это обычная практика для императорских особ. Заделаешь ей ребенка и пусть она его спокойно воспитывает. Твой долг на этом будет исполнен. Столько благородных красавиц живет в столице, выбирай любую. Или присмотрись к имеющим дочерей министрам. Все они спят и видят, как бы укрепить с тобой родственные связи. В конце концов, зачем останавливаться на одной? Возьми две, пять, десять…
Вот это свекровь повело. Ну ничего, сейчас Итан ее быстро успокоит и выпроводит вон.
– Десять? – вдруг расхохотался муж. – Это уж слишком. Боюсь, тогда вместо государственных дел, мне придется с утра до ночи заниматься их ублажением.
Вот мерзавец! Что это еще за мысли об ублажении? Почему бы ему резко не отвергнуть ее идею? Зачем придумывать какие-то нелепые отговорки? Пусть только заявится ко мне ночью, прогоню взашей!
– Кто сказал, что их так часто нужно ублажать? – нахмурилась Глория. – Сегодня посетишь одну, завтра другую. Вон, в драконьей Орде, цари имели по сотне наложниц…
Итан ехидно усмехнулся.
– Надеюсь, ты помнишь, как они закончили? Хочешь, чтобы и в Сокрии произошел мятеж?
– Я хочу внуков! – повысила голос свекровь. – Что это за император без сына? Не зря я сомневалась в твоей жене и была против вашего брака. А это странное явление – у тебя есть брачная метка, а у нее нет? Может, кроме нее был кто-то еще? Вдруг ты ошибся и выбрал не ту? Развод – слишком категоричное решение. Маг-императорская семья не может потерять лицо. Вот я и ищу варианты, а ты лишь смеешься. Сделай что-нибудь: созови всех благородных красавиц континента и устрой смотрины. Ты молод и хорош собой. Любая, независимо от ее положения в обществе, будет счастлива стать твоей фавориткой.
– Хорошо, устрой смотрины, – прекратив смеяться, раздраженно бросил Итан и… мое сердце, кажется, остановилось.