К полётам приготовиться!

2024 – год дракона, и в среде самиздата чуть ли не каждая вторая история именно этих чешуйчатых, способных становиться людьми. А я не хочу про драконов – и буду читать про грифонов! А учитывая, что у Элис уже было произведение о нагах, то гордые полульвы-полуорлы – это пополнение книжного книжного бестиария.

Эйри – в начале истории помощница повара в Небесной академии, в которой обучаются будущие наездники на грифонах. Её серые, почти белые волосы указывают на не самое благородное происхождение, поэтому о том, чтоб самой оказаться в рядах студентов, которые платят большие суммы, девушке остаётся только мечтать. И она тайком заботится о тех грифонах, которых посчитали неправильными: больных или не поддающихся укрощению, и содержали взаперти, лишив неба и вольных полётов. Специально устроившись именно в это место и на эту работу, Эйри подкармливала своих подопечных вкусностями с кухни, временами получая за это от повара, общалась с отверженным “королями неба” и любовалась ладными старшекурсниками и молодым преподавателем.

И именно этот преподаватель, Тарен Силвейн, заметил у Эйри необычный талант. Ведь она же за короткий период времени нашла подход к тем самым, “не поддающимся укрощению” особям. Он предложил ей контракт, по которому станет её попечителем, устроит в желанную академию, но при этом девушка обязана будет со временем возместить затраченные средства. Девушка, хоть и чуяла кроющийся в документе подвох, всё же дала согласие, и прежний участник Грифоньей стражи – элитного отряда, попасть в который стремились все наездники, но место там доставалось лишь лучшим из лучших – стал её попечителем.

Сам лорд Силвейн, по мнению героини, – самый красивый мужчина в академии. Лучший грифоний наездник во всей стране. Благородного рода, богат, умён, смешлив, девушки за ним табунами бегали. А он обратил внимание на неё – дочь служанки и неизвестного мага.
Маги – редкость, на всю страну их родилось не больше сотни. Именно от отца ей и достались серые волосы, но не родовой магический дар.

Но если бы история строилась только на отношениях ученицы и наездника, она была бы слишком простой, верно? Поэтому здесь есть и сюжетные повороты с семейными тайнами, интригами и хитросплетениями истинных происхождений главных героев.

Грифоны в мире, созданном автором, хоть и являются ездовыми, не превращающимися в двуногих, но они – существа магические, относиться к ним как к лошадям – неправильно. Хотя бы потому, что лошадям, в большинстве, всё равно, кто из оседлал. А здесь специально обученный наездник формирует ментальную и эмпатическую связь со своим полуорлом-полульвом. У каждого из них своя личность, свой характер, свои особенности. И они чувствуют выказанную им любовь куда более чутко, чем люди.

Не могу не отметить присутствие некоего пророчества. Уж сколько глупостей и проблем обычно происходило во многих историях после их оглашения из-за неверных трактовок, но тут слова оракула пошли на пользу героям. И это приятно ломает один из штампов.

Мир, в котором находится Небесная академия, в целом очень продуман автором, однако читателям выдаётся самый минимум, необходимый для понимания истории. Пусть он и волшебный, но взаимоотношения как между родителями и детьми, людьми разных сословий, разной деятельности, разного поведения, а и не только между людьми – нам, читателям из реального мира, понятны и привычны.

Мне очень понравилось сочетание некоторой наивности и рассудительности в Эйри, впечатлило то, как она, прежде опасавшаяся того, в какой финт вывернулась её жизнь, всё же сумела, что называется, “оседлать грифона” (выражусь в духе произведения), не просто подстроиться под новые реалии, но и выжать из этого максимум пользы. Да, действительно, человек привыкает ко всему, но не всем, в силу характера, удаётся успешно устроиться. Я бы хотела походить на главную героиню силой духа, стремлением защитить то, что дорого, и отстаивать свои идеалы.

Ну а такого преподавателя, как Тарен Силвейн, очень хотелось бы заполучить себе в то время, когда сама училась. Он так мастерски преподносит материал, так эффектно объясняет непонятное и так искусно мотивирует заниматься нелюбимым делом, что не полюбить его уроки просто невозможно!

Эта история о поиске своего места в жизни, о пути к мечте, о том, как при наличии нужных внутренних качеств можно доказать всему обществу, что они неправы в своих закостенелых убеждениях.

Спасибо Элис Айт за невероятно харизматичных персонажей и за знакомство с миром, в котором не дракон, а грифон направит свой полёт над тусклой кромкой стылых вод.