Приключения Эммы Вавилоновой. Убийство в родовом гнезде

 Прекрасная июльская погода поднимала настроение. Солнце светило ярко, чистейшее небо сверкало голубым цветом, а птицы наперебой свиристели песни, каждая на свой лад.   Высунувшись в окно машины, которая не торопясь двигалась по ровной дороге, Эмма наблюдала за сменяющимися пейзажами. Они проехали сначала лес, богатый соснами и берёзами, потом поля, засеянные пшеницей и кукурузой. Теперь они ехали мимо какой-то деревеньки. Небольшая и полу заброшенная, со старыми покосившимися домишками и заросшими наполовину огородами, она вызывала у Эммы огромный интерес.
    - Вот бы там побывать! – Мечтательно протянула Эмма, мельком взглянув на водителя новенького «Форда», идеального чёрного цвета, вымытого до блеска после двухдневного проливного дождя.
    - Зачем же Вам туда? Там и смотреть-то нечего и людей почти не осталось, - весело ответил Валерий Игнатьевич, подмигнув Эмме в зеркало. Водитель её дядюшки Даниила знал Эмму ещё маленькой девочкой и был прекрасно осведомлён о её страсти ко всякого рода приключениям и путешествиям. Будучи ребёнком Эмма часто пропадала где-нибудь, убежав из дома, и родня, собравшись вместе, искала девочку с беспокойством и волнением. И они находили её в самых разнообразных местах. Начиная от стройки и заканчивая старыми заброшенными садами, которые частенько встречались на пути от станции до дядиного дома. Правда сейчас на том месте всё застроили коттеджами.   Коттеджный посёлок, в котором Эмма была несколько раз в прошлом, находился, конечно, далековато от особняка дяди, но старый добрый велосипед всегда был ей в помощь.
    Эмма засмеялась.
    - Ты всегда меня понимаешь, Валерий Игнатьевич. Так что не шути. Я ж не прошу везти меня туда. У меня есть велосипед, - важно и как-то по-детски гордо заметила девушка.
    - Да, верный товарищ заждался.
    Эмма снова высунулась в окно, чтобы поглазеть по сторонам.
 Поездка на поезде для Эммы показалась почти мгновенной. Тим, её любимый парень, проводил её, пообещав звонить. Он не смог поехать с Эммой на юбилей её дядюшки из-за огромного количества работы.   Тим был журналистом и работал очень много. Часто брал интервью у известных людей и писал статьи. Довольно интересные, и не только по мнению Эммы.
    - Давненько Вы не были у нас, - прервал мысли девушки Валерий Игнатьевич.
    - Да, почти два года. Работа отнимает много времени, - Эмма покраснела. Стало стыдно, что так долго не была у любимого дяди в гостях.
    - Чем занимаетесь?
    Девушка откинулась на спинку сидения. Взяла сумку, порылась в ней.
    - Вот, - она с лукавой улыбкой протянула водителю маленькую визитную карточку.
 Они уже подъехали к дому дядюшки Эммы. Валерий Игнатьевич взял карточку и внимательно изучил.
    - Парикмахер на дому. Ого!
    - Прошла курсы, - широко улыбнулась Эмма. – Могу и тебя подстричь.
    - О, обязательно, - засмеялся Валерий Игнатьевич, показывая на абсолютно лысую голову.
    Эмма расхохоталась.
    - Вы просто шутница, маленькая мисс Эмма.
    - Я обожаю тебя, ты же знаешь. Ведь не обижаешься?
    - Эмма, Эмма, конечно, я не обижаюсь. Я ж привык к тебе давным-давно.
    Девушка протянула руки и обняла Валерия Игнатьевича за шею.
    - Ты мой старый, старый друг, - она чмокнула мужчину в щёку, затем открыла дверцу и выскочила из машины. Валерий Игнатьевич заглушил мотор. Также вышел наружу. Постоял, немного размяв ноги.
    - Мама всегда хотела, чтобы я окончила институт и стала адвокатом или ещё кем-нибудь. Но я не люблю рамки. Люблю свободу.
    Эмма вытащила сумку из автомобиля и перекинула её через плечо.
    - Ты всегда была свободолюбивой, - согласно кивнул Валерий Игнатьевич.
    - Такая уж я.
 Эмма осмотрелась кругом. Обвела взглядом большой и красивый дом дядюшки. Ей показалось, что кто-то мелькнул в окне первого этажа. Она встряхнула головой. Мало ли кто это мог быть. Кто-нибудь из домашних. Кузен и кузина должны были уже приехать. Возможно это кто-то из них.   Эмма повела плечами, отгораживаясь от странных мыслей. Ей всегда казалось, что в её жизни должны были вскоре произойти большие перемены. Возможно, это чушь, но врождённая интуиция говорила обратное.
    - Вещи отнесу в твою старую комнату? – Спросил Валерий Игнатьевич. Открыл багажник, вытащил небольшой чемодан девушки.
    - Да, конечно. Но что ты, я могу сама, - бросилась Эмма помогать водителю.
    - Нет, нет, нет, - стал он возражать. – У Владимира сегодня выходной, так что я сам отнесу вещи в спальню.
    - Владимир? – Озадаченно спросила Эмма. – А как же гремлин Федька? Ведь это он был здесь дворецким.
    Валерий Игнатьевич усмехнулся.
    - Уволился неделю назад. Владимир новый работник. А ты до сих пор зовёшь Фёдора гремленом?
 Эмма пожала плечами. У бывшего дворецкого была такая кличка. Эмма дала её Фёдору. Уж больно он был похож на существо из фильма.
    - Пройдусь по саду.
 Она направилась вокруг дома, ещё раз взглянув на окна гостиной. Занавеска на окне колыхалась будто её только что кто-то расшевелил.
  В доме полно людей. Эмма не стала заморачиваться, но её всё же пронзило непонятное чувство тревоги.
  Обойдя дом, девушка вошла в цветущий и зеленеющий сад. Погода просто шептала: «пойди, прогуляйся». Эмма не могла отказать себе в удовольствии насладиться прекрасными видами сада и огромным фонтаном в центре его.
  Она остановилась на одной из дорожек и глубоко вдохнула аромат благоухающих цветов. Прищурилась, посмотрев на яркое солнце.
    - Как хорошо!
 Пошла вдоль дорожки, но вдруг кто-то врезался в неё, сбив с ног. Эмма вскрикнула и упала на траву.
  А потом услышала звонкий, раскатистый девичий смех. Этот смех ей был очень хорошо знаком.
    - Ну, здравствуй, малышка Эмма!