Без права на измену

Девочки стали меньше появляться на свет около ста лет назад. Сначала этому не придали значения, решив, что произошёл какой-то сбой и скоро природа отрегулирует сама себя. Многие шептались, что перед войной идёт всплеск рождения мальчиков, другие грешили на экологию. Но факт оставался фактом – с каждым годом мужчин становилось больше, а женщины превратились в дефицитный товар.

Мне ещё повезло – в год моего рождения на каждую родившуюся девочку приходилось пятьдесят мальчиков. Сейчас только каждая тысячная беременность заканчивается появлением на свет особи женского пола. Одна на тысячу! Пожалуй, я не хочу жениться и мой выбор – единственный верный. Пусть у меня никогда не будет детей, но я смогу получить полноценное удовлетворение от прожитой жизни.

— Мне нужно заявить о своём отказе от участия в лотерее, - я перехватил сигарету из рук Артёма.

— Мить, не глупи. Рано или поздно ты захочешь стать отцом и пожалеешь о своём решении.

Артём старше меня, но мы как-то сразу нашли общий язык и настолько сдружились, что всё остальное отошло на третий план. Если раньше любая, проходящая мимо девушка, вызывала восторг и преклонение, то сейчас я не обращаю на них никакого внимания. Пусть ходят в своих коротких юбках, наслаждаясь вниманием других. От меня они больше не получат ни одного восхищённого взгляда.

— Я больше не хочу отношений с женщиной.

— Зря. Я хочу многих. На всякий случай, ты должен знать, что я ВИЧ-положительный.

— Ты должен был мне сказать сразу!

Я вскочил с кровати и начал одеваться.

— Глупыш. У меня достаточно много денег, чтобы оплачивать терапию. Я безопасен для своих партнёрш, а для тебя тем более. В каком веке ты живёшь?

Точно! Вот прямо сейчас я оскорбил лучшего друга на ровном месте из-за средневекового невежества. Надо понимать, что Артём – известный бизнесмен, продюсер. Благодаря ему мою первую книгу скоро опубликует известное издательство, будет запущена обширная пиар-кампания и обо мне узнают миллионы. Я тоже не из простой семьи. Жил за границей, имею знакомства и связи, но до уровня Артёма мне как до луны. Без него я ничто. Жалкий, никому не нужный писака.

— Прости меня. Хочешь, я извинюсь?

— Не нужно.

Артём точно обиделся: выдержал небольшую паузу и засобирался домой.

— Мы ещё увидимся?

— Может быть.

Вот так я всё испортил. Что мне делать, если Артём не вернётся? Без его помощи, книга, которую я писал много лет, останется пылиться на полках. А мне придётся всю жизнь работать никому не известным журналистом.

***

Полгода я провёл в подвешенном состоянии: старых знакомых больше нет, а Артём даже на звонки перестал отвечать. Полгода метаний и сомнений. Несколько раз я поднимал трубку, чтобы позвонить на горячую линию поддержки мужчин и попросить стерилизацию.

До знакомства с Артёмом я звонил им часто. Взрослые, опытные, женатые мужчины рассказывают о невероятных ощущениях во время первой брачной ночи. Пытаются заставить тебя поверить, что выиграть в лотерею более чем реально и... Рекомендуют старинные фильмы порнографического содержания для просмотра. Так себе служба поддержки, но лучше, чем ничего. Мне нравилось слушать их, мечтать о женитьбе, удовлетворять самого себя.

Им же нужно признаваться в том, что ты больше не хочешь ждать свой приз в виде законной жены. Если бы не Артём, я бы давно отказался от потенции и получил доступ к ночным клубам, сайтам знакомств для мужчин, прочим кружкам по интересам. Я пока толком не знаю, что там полагается отказавшимся от жены и детей. Но, судя по слухам, это что-то невероятное. Власти понимают, что мужчинам тяжело удерживать страсть внутри и без женщин многие из нас срываются – проявляют агрессию, дерутся, убивают друг друга. Небольшая операция способна усмирить пыл неудовлетворённого самца, поэтому кастрация всячески поддерживается и поощряется.

Остальные должны терпеть, страдать, сидеть дома и смотреть кино с голыми тётеньками. Ах, да, можно ещё посещать культурные мероприятия типа театра и музея. Или закрытые вечеринки, которые проводятся втайне от властей. На одной из них мы с Артёмом и познакомились. Вот только попал я на неё совершенно случайно.

— Привет, как дела? У меня сегодня день рождения. Придёшь?

Узнал его голос сразу.

— Прости, что не поздравил. Твой номер всегда скрыт, но я всё помню...

— Поздравишь вечером. Вернее ночью. Жду тебя ровно в полночь. Записывай адрес... Назовёшь охраннику своё имя, он тебя пропустит.

Короткие гудки. Я слышу их и биение своего сердца. Волнуюсь так, как никогда в жизни не волновался. Неужели Артём простил меня? И решил забыть о том маленьком недоразумении. Надеюсь, что да. Забавно, что мужская дружба оказалась настолько важной для меня.

Я крутился перед зеркалом минут пятнадцать, перемерив почти все рубашки. Раньше мне было глубоко плевать на то, как я выгляжу. Хотя нет. Дело в Артёме. Я не хочу, чтобы он разочаровался или стыдился меня.

Расстегнул ещё одну пуговицу. Вот так. Никаких галстуков и пиджаков. Только полупрозрачная белая рубашка, очень удачно обтягивающая мускулы. И узкие чёрные брюки. А ещё одеколон.

— Хреново выглядишь, - Артём не оценил моих стараний.

Именно такими словами он встретил меня при входе. Я покраснел.

— Ой, какой робкий мальчик. Новенький? – незнакомый мужчина протянул мне руку.

— Новенький, - ответил ему Артём. – Иди, нам поговорить надо.

— Как жаль! Если надумаешь пообщаться, то я всегда готов, - подмигнул мне и растворился в толпе.

Количество людей действительно превышало все разумные пределы. В небольшой зале без окон собралось не менее трёхсот человек. Похоже, Артём пригласил всех, кого знает. Я впал в уныние, поняв, что лишь один из многих. Ни о каком эксклюзивном общении сегодня и речи не идёт. Просто мой лучший друг решил пышно отметить свой юбилей. Ну хоть вспомнил обо мне и то дело.

Вечеринка проходила в подвальном помещении, из гостей – одни мужчины. Куча охраны, лёгкие закуски и море алкоголя. Странное место в пригороде. Очень далёкое от лакшери. К тому же здесь очень жарко.

— Ты не голоден? – Артём появился неожиданно и положил руку мне на плечо.

— Нет, - я постарался оттащить его в сторону, чтобы спокойно поговорить.

— Хочешь уйти? – но он остался стоять на месте.

— Наверное. Почему ты выбрал это место?

— Потому что здесь безопасно, - Артём пожал плечами. – Но если тебе не нравится, ты можешь уйти.

И я ушёл. Не потому что обиделся на него, а потому что чувствовал себя неуютно в большой кампании. Дружба между мальчиками и мужчинами не запрещена, но не поощряется ни обществом, ни государством. Считается, что одинокий сыч будет лучше справляться с ожиданием выигрыша в лотерею и будет доставлять меньше проблем.

Несмотря на холодное расставание, Артём продолжил мне помогать. Уже на следующий день по всей Москве рабочие начали развешивать баннеры с рекламой моей книги. Я получил приглашение на участие в ток-шоу и десятки уведомлений о том, что моё имя включено в списки гостей закрытых мероприятий с участием звёзд первой величины. Не могу поверить, что всё это происходит со мной. Ещё вчера никому не известный писатель стал чуть ли не самым популярным в стране. Одно омрачало мой триумф – моя книга изменилась. Она больше не была прежней. Из старого сюжета остался лишь образ главного героя и общие декорации. Всё остальное было переписано с нуля.

Вначале я успокаивал себя тем, что над любым текстом работают редакторы и это нормально. Потом пытался порадоваться тому, что Артём давно готовил мне дорогу к славе, а, значит, для него наша дружба также важна, как и для меня. Но спустя месяц я осознал, что вся моя жизнь – фальшь. Под моим именем продаётся чужой роман, с моим единственным другом дружат десятки или даже сотни людей. У меня даже квартиры своей нет – только съёмная конура.

Я с хмурым лицом продолжил ходить на мероприятия в надежде встретить Артёма, но тот будто сквозь землю провалился. Оно и к лучшему. Всё равно не знаю, что ему сказать и как вести себя. Нам нельзя демонстрировать при посторонних своё близкое знакомство, иначе пойдут слухи – все знают о том, кто он. Ругаться нам тоже нельзя. Даже сказать «спасибо» я ему смогу только шёпотом, так, чтобы никто не услышал. Остаётся только вежливо поздороваться при встрече и ждать звонка.