Недотрога для короля академии

— Запомни, глупая храбрая девочка, ты сама сделала этот выбор, — заключает Арс, затем убирает пальцы от моего лица и покидает мою комнату.

В звенящей тишине слышу стук его тяжёлых шагов и тут же захлопываю за ним дверь, будто это сможет его остановить, если захочет вернуться.

Какой же гад! Нахал! Бессовестный! Вот так войти к девушке в комнату. Говорить с ней, когда она в почти обнаженном виде. В нём нет ничего святого! Ничего!

Не знаю, сколько я стою, глядя в пустоту, но до сих пор трясёт так, будто голой вышла на мороз, даже зубы стучат. Долго не могу прийти в себя, подпирая спиной дверь. Потом проверяю печати снова и снова. Заперто!

Да она и раньше была заперта! Я ведь точно активировала печати на двери! Тогда как он вообще вошёл?

А главное, что мне делать, если вернётся? Он ведь этого не сделает? Не станет!

Боже, с такими нервами я и до рассвета не доживу, а нужно выспаться, чтобы выстоять завтрашний день. Причём начинается он с сурового урока по боевой магии.

Верно! Я должна учиться защищаться. Я должна найти самые сильные заклинания и тренироваться, чтобы никто не посмел мне навредить.

Иначе мне тут не выжить.

Быстро переодеваюсь, но чувство, будто хищный взгляд этого нахала до сих пор бродит по оголённым участкам моего тела. До костей пробирает!

Укутываюсь почти с головой в тонкое одеяло и принимаюсь листать фолианты. Защитные зелья, порошки. Азы магии. Артефакты. Мне нужно всё. Я должна знать всё!

Прихожу в себя, лишь когда на страницы падает бледный солнечный свет из окна. Боги, так и не сомкнула глаз, а уже пора на занятия.

К счастью, сонливости не ощущаю, напротив, внутри такой подъём сил, что я готова пять кругов по стадиону пробежать. Это всё от нервов. Но лучше так, чем клевать носом на боевой магии. Вот там я научусь защищаться.

Умываюсь ледяной водой, чтобы лицо хоть выглядело свежо. Собираю каштановые волосы в тугую косу, но завитки у висков такие упрямые, как и их хозяйка временами. Вот бы мне ещё и не сломаться, как они!

Надеваю униформу академии, хватаю сумку с книгами и выхожу в коридор.

Косые взгляды — да пожалуйста. Отныне я не позволю вам тревожить моё спокойствие. Мне будет на них плевать. На всех. Кроме, пожалуй, одного.

Я нигде не вижу адепта, который вчера вызвался мне помочь. И, стоит признать, его корешок, действительно, меня исцелил. Арс что-то сделал с тем адептом?

Успокойся, Мира. Может быть, тот добрый парень ещё спит или находится где-то в другом месте. Академия ведь огромная. Надеюсь, я его увижу. Исключительно издали, чтобы быть уверенной, что никто из-за меня не пострадал.

— Мира! — вылетает из-за угла здания Лаура, когда я подхожу к тренировочной площадке.

Немного теряюсь, потому что понятия не имею, что ей от меня может быть нужно. В прошлый раз она же убежала.

— Мы можем поговорить? — шепчет девушка, опускает стыдливо глаза и тут же вновь смотрит на меня.

Стыдливо и, вроде как, даже виновато.

— Не боишься, что нас увидят?

— Боюсь, — признается она, а я ловлю лёгкий шок от её честности. — Я не такая смелая, как ты. Мне очень жаль, что я тогда убежала. Но если бы я подошла…

— То они бы стали смеяться над тобой, — продолжаю я, когда она резко смолкает.

— Я не за себя боюсь, — шепчет Лаура. — В следующем году в академию поступают мои младшие брат и сестра. Они двойняшки. Я не имею права подставлять их под удар. Прости меня, пожалуйста.

Говорит Лаура, и от дрожи в её голосе сжимается моё сердце.

— Тебе не за что извиняться. Мы даже познакомиться толком не успели, — говорю я ей.

— И всё же… Я хочу, чтобы ты знала, что я очень хочу помочь, — шепчет девушка. — Если тебе что-то потребуется, ты только скажи. Я помогу, подскажу. Достану.

Это, конечно, заманчиво, учитывая, что ночью я нашла пару интересных зелий в учебнике зельеварения. Но дружить чисто из-за выгоды не для меня.

— Спасибо, Лаура. Ты мне уже помогла. Своими тёплыми словами, — произношу я, и девчонка радуется, как ребёнок подарку в день рождения.

— Ты не держишь на меня зла?

— Ни капельки. Но ты всё же будь осторожней. Не нужно, чтобы ты или твоя семья пострадали из-за связи со мной, — заверяю я её.

Мы говорим ещё несколько минут, а затем в поле зрения появляются адепты. Наспех прощаемся исключительно взглядами, но мне даже от этого тепло на душе. Лаос, Лаура. Пусть мы не близки, однако я уже не чувствую себя одной-одинёшенькой против целого мира.

Чувствую себя счастливой, но ровно до того момента, как на тренировочном поле появляется Тина с её рыжей приспешницей.

Они тут что забыли?

— Адепты! В две линии! Стройся! Равняйсь! — резкими выстрелами раздаётся грозный голос, но, вместо того чтобы подчиниться, мы все лишь вздрагиваем и переводим испуганные взгляды на сурового мужчину в тёмной униформе.

Тот самый господин, что устраивал допрос по поводу проруби в купели. Отец Тины. Он профессор?

Так и есть. Господин Ронг представляется очень кратко, но от одного его голоса и полосующего не хуже острого лезвия взгляда становится понятно, что на этом предмете халтурить никто не будет.

— Меня не волнует, обуздали ли вы свою магию. Если нет, то это отличный шанс с ней, наконец-то, познакомиться. Пусть с вами сюсюкаются в других классах, а я же научу вас выживать. Запомните, побеждает только сильнейший. Слабым тут не место. Не вздумайте себя жалеть. Трепещите от страха и помните, что каждая ошибка равна боли, — он говорит, а у меня чувство, будто это не профессор вводную лекцию читает, а генерал своих стражей на поле боя отправляет. Притом сражаться придется на смерть.

Никто не смеет и пикнуть.

— Первое, чему вы сегодня научитесь, — это ставить щит. В вас будет лететь дюжина разнокалиберных шаров с разной скоростью. И только ваша магия может вас спаси. Всё понятно?

Тишина.

— Не слышу. Всё понятно?!

— Да-а.

— Ещё раз и чётко! Всё понятно?!

— Да! — оглушает ярый крик адептов. Ну точно как военные перед свирепым боем.

— Тогда шаг вперёд те, кто начнёт первым, — командует он, потирая уставшие глаза. А я застываю. Мне нужно учиться. Я хочу, но… страшно.

— Вы? — Профессор поднимает на меня взгляд и хмурит брови.

— Я?!

Я ведь не выходила.

Оборачиваюсь и вижу, что адепты дружно сделали шаг назад, оставив меня одну впереди. Отличная работа, господа.

— Понятно, — тянет профессор, моментально распознав, что к чему. — Адепт Отта, верно? С такими товарищами и врагов не нужно. Можете вернуться в строй, если боитесь.

— Нет, профессор. Я готова! — сжимаю кулаки до хруста и чеканю точно стражник, что немало удивляет сурового командира. Он даже разочек оглядывает меня с ног до головы.

— Ну, что ж. Три шага вперёд, — приказывает, и я повинуюсь.

К счастью, метать в меня шары без подготовки мужчина не собирается. Чётко объясняет правила, а затем мне первой даёт артефакт.

— Заряда в нём мало, но именно он поможет вам призвать магию, которая в вас всё ещё спит. Не путайте слова в заклинании. Сосредоточьтесь, — командует мужчина, а я всё это время выступаю в роли куклы, на которой демонстрируют стойку.

Затем каждому дают по бледно-жёлтому камню и велят призывать щиты. У кого-то получается сразу, у кого-то — нет.

Слышу смешки со стороны Тины, когда у меня не выходит, но от взгляда сурового «генерала» все тут же стихают. А стоит ему отойти, опять начинается.

— Какая же бездарность! — Кидают косые взгляды в мою сторону.

— И зачем её только взяли? Позор!

И я бы хотела им возразить, но, к сожалению, сейчас они правы. Уже каждый справился, а мне эта гоблинская магия никак не подчиняется. Нужно меньше отвлекаться, нужно сконцентрироваться. С замиранием сердца смотрю на золотистую дымку, что, наконец, вытекает из пальцев, надеясь, что она примет нужную форму, но дымка тут же тает.

Опять смешки. Уже с разных сторон. А время подготовки заканчивается, и нас начинают вызывать на поле по одному. Справляются не все, даже рыженькая пропускает удары, а на третий раз и вовсе сдаётся и убегает. Тина отбивает всё с первого раза. Она ведь дочь своего отца.