Мехи, дружба и кое-что ещё

«Стрижа» на период подготовки к следующему туру перевезли в арендованный ангар на Фархи, чтобы Дарья могла работать над ним, не слишком отвлекаясь от учёбы. Оболенский-старший души не чаял в дочери, потому не жалел денег на её увлечение.

С мелким ремонтом косметического характера роска справилась в два счёта. Но машина требовала серьёзной доработки. Конструкция «Стрижа» может быть и была отличной для планирования благодаря «крыльям», но с весом и устойчивостью нужно было что-то делать.

– Зря ты ему «ноги» такие короткие сделала, – сетовал Ник, откладывая в сторону очередной справочник по мехостроению.

Дома у Дарьи не было возможности добраться до редких изданий, которые, однако, имелись в библиотеке академии, и сейчас она навёрстывала упущенное вместе с друзьями в надежде найти способ заставить «Стрижа» летать.

– Ты понимаешь, если бы это кто-то уже придумал, аниматроны давно бы летали, – устало вздохнула Алиша.

Троица просидела в библиотеке весь вечер, штудируя толстые книги, написанные непонятным техническим языком. Йен в этот вечер спасся от участи быть замученным объяснениями Дарьи только потому, что вынужден был посещать дополнительные занятия и подтягивать предметы, которым в предыдущем году уделял недостаточно внимания.

– Самолёт ведь придумали! Вы же видели его на выставке? Наверняка видели!

– Даш, там же другой принцип. За счёт скорости и как можно меньшего веса машина удерживается в воздухе.

– Да я понимаю. Мне бы уменьшить вес «Стрижа» как-то не сокращая вооружение. Я и так отказалась от «солнечного копья» большой мощности. У меня же спортивный мех, а не по-настоящему боевой.

– Вот нельзя просто так взять и не дать тебе в лоб! – вдруг сказала Алиша.

– За что это?

– Не скрывала бы от нас, что собираешь своего личного аниматрона, он бы с самого начала был бы исписан заклинаниями, которые наносят на саквояжи, чтобы они были не тяжелее домашней кошки.

Оболенская просияла:

– Ты же умеешь с гравитацией обращаться! Точно! Поможешь облегчить мою птичку? Поможешь ведь?

– Помогу. Куда я от тебя денусь? Правда, на такую массу лучше будет установить отдельный блок энергетических кристаллов, не зависимый от остальной системы. Чтобы не вышло, что ты в полёте выстрелишь пару раз, и вся энергия перекинется на перезарядку орудий, а цепи питания антигравитационных рун разомкнутся и мех рухнет.

– Много добавить не смогу. Нарушится аэродинамика и опять же вес самих дополнительных кристаллов. Но мне и не лететь на нём через всю Рос. На поединок хватит и небольшого блока.

– Но учти: летать он сам не будет. Только планировать, – напомнила Вуд. – Да и вообще, это заклинание скорее поможет «Стрижу» легче взбираться на возвышения, с которых можно спрыгивать, и он сможет быстрее вставать с земли.

– Как тебе такое, Тони Блэк? – Байо давился смехом, стараясь не шуметь в библиотеке. – Вы на полном серьёзе обсуждаете, как прикрутить к боевой машине заклинание для чемоданов, и это даже не выглядит полным бредом.

– Хочешь, смейся, хочешь – нет, но в учебниках ничего более толкового не найдём. Мы с тобой ещё два года назад тут всё перевернули на тему полётов, когда выполняли задание мадам Шаклер. Ой! Зря я это сказала…

Действительно зря, потому что глаза Оболенской уже загорелись маниакальным огнём.

– Точно! Ваше заклинание. Ты ведь смогла тогда взлететь просто с пола, вертикально вверх.

– Дарья, не стоит. Это ненадёжно и опасно. Мы только заставили меня немного поболтаться в воздухе, а дальше ты сама мне спину снадобьем мазала, чтобы ссадины быстрее зажили.

– Да ладно. Придумаем что-нибудь. Мы же сила, силища! Четыре головы! Хотя от Остхоффа-младшего не много толку.

– Тебе «Стрижа» более управляемым нужно сделать, а не наоборот, – напомнил Ник. – Я против использования того заклинания.

– Ну и ладно. Всё равно вы его из книги моей мамы выудили. Сама разберусь. Делов-то.

– Не надо! – хором воскликнули Вуд и Байо.

– Мы с тобой, – обречённым тоном добавила Алиша.

– Я знала, что вы не бросите меня и мою птичку.

Увлечённые работой друзья пропустили время закрытия библиотеки, а её работник не проверил, все ли студенты ушли, и забыл, что за дальними стеллажами есть ещё пара рабочих столов.

– А дверь-то заблокирована защитным заклинанием. Не охота лишний раз привлекать к себе внимание, – поморщился Байо.

– Ага. В этом учебном году ты ещё ни разу не попадал на заседание дисциплинарного совета, – улыбнулась Алиша, которая обычно бывала там вместе с другом.

– Да. А ведь уже почти две недели учимся, – хихикнула Дарья.

– Значит, пересидим здесь, а утром дождёмся первых посетителей, чтобы сбить с толку Хранителя.

За стеллажом громко грохнулась на пол книга. Друзья испуганно вскочили, но быстро взяли себя в руки.

– Кажется, я неровно поставила последний справочник.

– А я говорил, что сам отнесу. Это же ты, коротышка неугомонная, сама да сама.

Дарья умилялась, наблюдая перебранку Ника и Алиши.

– Совсем, как раньше. Так хорошо. И зачем эта Фрезия нарисовалась?

За стеллажом что-то прошелестело, и Ник уже без комментариев метнулся туда.

– Огоу, май! Какая прелестная мышка шуршит здесь.

Девушки высунулись из-за полок и разинули рты: Николас держал за локоть девушку азиатской наружности. Она чем-то даже напоминала Алишу: миниатюрная комплекция, круглое личико с заострённым подбородком. Но в отличие от Вуд, у которой лишь мать была азиаткой, пойманная студентка по виду была настоящей чосонкой. Поняв, что убегать в запертой библиотеке некуда, она пыталась хотя бы спрятать за спиной книгу, которую держала, но Ник без труда выхватил её свободной рукой.

– Тоже интересуешься мехостроением?

– А что, нельзя? Вы тоже весь вечер только об этом и говорили.

– Так ты коллега что-ли? – просияла Дарья. – Собрат… или как это – сосестра? Ай ладно! Короче, товарищ по увлечению?

– Д-да, – с облегчением выдохнула чосонка, поняв, что в случае чего, рыжая, скорее всего, будет на её стороне.

– Отпусти ты её уже, Байо. Девочка ничего плохого не сделала. Её преступление ничуть не страшнее нашего.

Дружно посмотрев в сторону запертой двери, все четверо рассмеялись.

– Давай что-ли знакомиться? – радушно предложила Алиша. – Ты же первокурсница? Раньше я тебя не видела.

– Да. Меня Сон Док Сон зовут.

Представившись, подросшая компания переместилась обратно за стол. Лучше уж сидеть на жёстких стульях, чем всю ночь стоять.

– А мех-то у тебя есть? – само собой Дарья не могла уступить искушению продолжить болтать на свою любимую тему, тем более с куда более подкованным собеседником, чем её друзья.