Земная жена звёздного императора
Я попыталась сделать шаг назад, но там оказался диван, и я упала на него, неловко уселась, взмахнув руками.
Император нахмурился сильнее, а потом плотно закрыл глаза. По его мощному телу будто волна расслабления прошла: плечи чуть опустились и расправились сильнее, лицо стало бесстрастным, кулаки разжались.
— Карна, значит, сказала, — задумчиво сказал он, рассматривая меня. — Лада. Тебя беспокоят голодающие дети. Сильнее твоей собственной судьбы.
Я озадачилась. Прокрутила в голове произошедшее. Выходит, что так. Сильнее меня самой беспокоят. Я прижала пальцы к губам, прерывисто втянула воздух и… кивнула.
— В моей империи нет голода, — помедлив, сказал он. — Особенно в системе Арник. Мы будем там через два дня. Сама убедишься. Слова Карны больше не твоя забота, — он сдвинул брови, — Мирну проверят. Если не замешана, не тронут.
Я с облегчением перевела дыхание. Про Мирну мысли что ли прочитал? А потом дошло.
— Как через два дня? А как же… — начала было я, но замолчала.
Потому что его лицо неуловимо изменилось. Я вдруг поняла, что всё, разговоры окончены. Император получил информацию, принял решения, и всё, что я буду теперь говорить — досадный шум.
Я не хотела, чтобы меня снова влиянием лишали речи. Ну уж нет.
Император отвёл от меня взгляд, резанул воздух скупым и резким жестом руки с хитро сплетёнными пальцами.
Через десяток секунд из бокового прохода вбежал крепкий пожилой мужчина, невысокий, седовласый, с острым подбородком и цепким взглядом внимательных чёрных глаз.
Его движения не производили впечатления суеты. Скорее обозначали крайнюю степень стремления быть максимально полезным.
И то, как он двигался… плавно, экономно, быстро, вызывали, пожалуй, желание держаться от него подальше.
Мужчина оттормозился в десяти шагах от императора и коротко поклонился.
— Герд, — произнёс император, — императрице нужны другие покои. Смежные с моими. Дай ей в помощь своих старших дочерей. Они у тебя неболтливы. Одежда. Базовые имперские знания. Протоколы официальных мероприятий. С нулевого уровня довести до единицы к сегодняшнему вечеру. До уверенной тройки к завтрашнему. Проверять буду лично.
Герд почтительно поклонился императору, выпрямился и внимательно посмотрел на меня. Очень внимательно.
Меня передёрнуло, и я отодвинулась на диване подальше от этих двоих.
— Лада, — пронзительный подчиняющий взгляд императора заставил меня и вовсе забиться в диванный угол. — Подойди.
Я с огромным бы удовольствием спряталась бы за диван, но очевидно было, что подобное не прокатит.
Встала, чувствуя, как холодею, подошла.
Император чуть сдвинул брови — и я, улавливая его молчаливый приказ, подошла ещё ближе. И ещё, чувствуя, как сбивается моё дыхание, во рту пересыхает, а в животе поселяется странное напряжение.
— Для всех ты Лиарна, — пристально глядя на меня, сказал император.
Я ошеломлённо уставилась на него, но, похоже, ему моё удивление оказалось побоку.
Он протянул ко мне руку, поправил на моём плече волосы, пропустил их сквозь пальцы. Рассматривая их, снова взял прядь, погладил пальцами. Отпустил, тронул ямку между ключиц.
По всему моему телу побежали мурашки, а бёдра непроизвольно сомкнулись, от сладкого спазма внизу живота.
Подняла на него глаза. Всё внутри туго сжалось от его властного тёмного взгляда.
— Повтори, — приказал он.
Во рту пересохло, я облизнула губы, и он тут же посмотрел на них.
Стараясь сдержать нервную дрожь от его близости, я прошептала:
— Вы хотите, чтобы… я притворялась вашей женой?
— Тебе не нужно будет притворяться, — усмехнулся он. — Ты моя нильера. Дочери Герда всё тебе покажут, — он окинул меня долгим взглядом с головы до ног, — такая одежда недопустима. Базовый имперский курс начнёшь осваивать сразу. Учись хорошо. Вечером я приду в твои покои проверять твои знания.
Властное движение в сторону Герда дало ясно понять, что мою судьбу он уже решил.
Император отошёл к окну и отрывистыми резкими движениями начал двигать засветившиеся на нём символы.
Я перевела затравленный взгляд на Герда.
Он низко мне поклонился и сделал широкий жест рукой, указывая куда-то в сторону.
— Императрица Лиарна, — его взгляд казалось, просверливал меня насквозь, а голос оказался глубоким, сильным и очень приятным, — прошу вас следовать за мной. Я покажу вам ваши покои и познакомлю с дочерьми.