💔Непокорный трофей генерала

От произнесенных слов и тона, какими эти слова были сказаны, у меня возникло противное чувство, будто я была надоедливой просительницей. Докучливая бедная родственница, которая имела наглость на что-то рассчитывать.

А Карина именно этого и добивалась. Пусть даже первоначально никакого приданого я не требовала. Этим утром сноха буквально поставила меня перед фактом сватовства и срочно велела собрать вещи. Сбитая с толку внезапным скорым замужеством и именем жениха, я даже как следует подумать ни о чем не успела.

А после не желала приданого из гордости. Особенно после того, как меня назвали нахлебницей. Хотелось быть выше этого.

Однако Карина обещала приданое не мне, а генералу. И перед ним снохе отчитываться. И все же ей захотелось лишний раз меня унизить, сообщив эту малоприятную новость лично.

- Совсем ничего не осталось? – невозмутимо осведомилась я, сложив перед собой руки. – Помнится месяц назад, когда твоя кузина Клара выходила замуж, Эрик отдавал за нее три сундука серебряной посуды и шелков.

Неясно почему мой брат расплачивался за женщину не из своего рода, но об этом обстоятельстве я узнала спустя несколько дней после свадьбы, на которую, разумеется, меня не пригласили. Карина случайно или скорее намеренно проболталась служанке, что приносила мне обед. А та так разнервничалась в моем присутствии, что болтала без умолку все подряд.

- Прости, Роксана, но решения лэрда, пусть и твоего брата, тебя никак не касаются, - высокомерно промолвила Карина, не забыв нацепить милую ухмылочку. Будто бы совсем не хотела уязвить мое достоинство и напомнить, что моего мнения никто не спрашивал. – Но знаешь, я могла бы пойти тебе навстречу.

О, неужели? Как-то мне не верилось в бескорыстную щедрость со стороны жены брата. Без выгоды для себя она ничего не сделает.

Я молча вскинула бровь в ожидании продолжения.

Сноха задумчиво закусила губы и постучала пером по столу, словно в самом деле усердно размышляла над моей проблемой и каким образом мне помочь. Только я на это представление не повелась. Уж слишком хорошо мне была известна ее натура, которую она умело скрывала от окружающих.

- Вот как мы поступим, - заявила она наконец, словно только что пришла к какому-то решению, а не продумала все это заранее. – Ты все-таки наша родственница, и твой брат не хотел бы тебя обижать. Так что я распоряжусь, чтобы со всего замка для тебя собрали все мало-мальски ценное. Но на многое не рассчитывай, сама понимаешь, времена сейчас трудные.

Да уж, настолько трудные, что даже молочных поросят на ужин готовить приходится.

- Однако я прослежу, чтобы приданое вышло достойным сестры лэрда, - закончила сноха.

- Что взамен? – сухо спросила я, зная, что за таким «великодушным» предложением обязательно последует плата.

- Сущий пустяк, - тут же произнесла Карина, не оставив сомнений в том, что все это трезвый расчет, а не помощь родственнице. – Ты ведь знаешь мою кузину Лину? Бедняжка мается по замку без дела, а для меня лишние рты в доме большая нагрузка на бюджет. Так вот, ты могла бы забрать ее с собой в качестве личной служанки. Ты ведь леди. К тому же куда приятнее на новом месте иметь рядом знакомое лицо, согласись?

Или знакомую грудь, тут как посмотреть…

То есть за счет моего же приданого Карина задумала пристроить ко мне свою кузину? Еще и выставила все таким образом, будто я радоваться должна? Наверняка еще и замуж попросит ее выдать.

- А Лина не побоится мне прислуживать? – нахмурилась я, словно всерьез размышляя над предложением.

- Я поговорю с ней, - улыбнулась Карина, уверенная, что я уже почти согласилась.

- Нет, - коротко уронила я.

- Нет? – не поняла сноха, похлопав глазами.

- Нет. Я не стану брать Лину личной служанкой. Если тебя смущает лишний рот, можешь отправить кузину обратно к своей родне. И раз уж в замке есть что-то ценное, то будь добра исполнить приказ генерала и подготовить мое приданое к завтрашнему дню.

Лицо Карины посерело от злости. Как же так, я посмела не оценить ее милость!

Я развернулась и направилась к выходу из зала, услышав, как в руках снохи зловеще хрустнуло перо.

А к вечеру в замок прибыл брат.