💘 УБЕЖДЕННЫЙ ХОЛОСТЯК

В отличие от лорда Карха, портал страж открывать сам не стал, воспользовался одноразовым амулетом . И спустя пять минут я с интересом рассматривала мрачный замок с узкими острыми шпилями, арками и переходами, бойницами и башнями, спрятанными за черными тенями, которые контрастировали  с яркой луной.

– Впечатляет? – тихо спросил маркиз, незаметно оказавшись рядом.

– Да,– только и смогла ответить, подавленная величием и мрачностью этого места.  

Замок казался не просто построенным из камня, а словно вырезанным из самой ночи. Здесь, среди теней, время теряло свое значение. Я ощущала себя мелкой букашкой рядом с древним исполином, будто замок  помнил всех своих давно ушедших обитателей и сравнивал нас, живущих, с ними. И это сравнение было не в нашу пользу.

– Брр! – я потрясла головой, чтобы избавиться от наваждения и ощутила внимательный и задумчивый взгляд из-под капюшона. – Здесь всегда так мрачно? 

– Мрачно? – глухо переспросил маркиз и, вдруг, подняв руку, сделал неуловимое движение пальцами. 

Я вздрогнула от неожиданности, и, как самая настоящая крестьянка, неприлично открыла рот. Нас медленно, но неуклонно, заливал свет, обстановка моментально изменилась, словно кто-то включил праздничную иллюминацию. Огромные ворота распахнулись, вокруг появились люди. Кто-то помог мне сойти с лошади, кто-то уже спрашивал мое имя, кто-то интересовался у лорда, как нас представить. 

Пока я глазела по сторонам, маркиз исчез в толпе слуг и стражи, а я все еще стояла растерянная и не знала, что делать и куда идти. Рядом застыла невысокая полная женщина в строгом черном платье с  белоснежном ажурным воротником, на груди платья серебром вышита монограмма князя Сигала. Она что-то спрашивала и теперь ждала ответ. 

– Простите? – растерянно повернулась я к ней.  – Я невеста, но все произошло так неожиданно… 

– Я спрашивала, где ваши вещи, леди? 

– Нету, – отвечаю честно. – И я не леди.

– Все невесты хозяина – леди,– поправила она таким тоном, что спорить с этой строгой дамой мне не захотелось.  – Примите это как должное и ведите себя соответствующе. Следуйте за мной, леди?..

– Хана. Мое имя Хана. 

Конюх в черных штанах и серой рубашке, с такой же монограммой на воротнике, чистый и причесанный,  забрал из моих  рук поводья. Оказывается все это время гнедой стоял рядом. Кто-то легко подтолкнул меня в сторону входа и вдруг над всем этим шумом раздается холодный звучный голос:

– Лейв! Какого фурха здесь происходит? 

– Где моя красавица? – Из-за спины гнедого вынырнул улыбающийся маркиз,  за эти минуты он успел снять куртку стража и теперь щеголял в распахнутом на груди голубом камзоле.  – Ты чего здесь застряла? В замке ждет комната, ужин и горячая ванна. Поспешим. 

Лейв Шон схватил меня за руку и потащил за собой. А я, шустро перебирая ногами, успевая заметить, как площадь перед замком пустеет, как гаснет свет и опять наступает гнетущая тишина. Но мы уже поднимались по широким ступеням и входили в огромный, ярко освещенный холл, где нас встречал  самый страшный человек княжества. 

– Добро пожаловать во Мрак, леди Хана, –  произнес он спокойно, безразлично скользя взглядом по моему лицу, фигуре, старому платью, запыленным сапожкам. 

Абсолютно черные глазами. Завораживающие, глубокие, выразительные. 

Я присела, не рискуя поднять взгляд. 

– Сегодня отдыхайте, встретимся завтра за завтраком. Лейв, раз ты ее привел, тебе за нее и отвечать. 

Князь уходит и  мы с маркизом выдыхаем.  И этого монстра я должна охранять? Мамочка, спасите меня от него!