💘 УБЕЖДЕННЫЙ ХОЛОСТЯК

Нож для писем моментально оказался в рук, я бесшумно переместилась к двери и встала сбоку возле стены. 

– Кто там? 

– Это Джас,– таким же шепотом ответили мне и опять поскребли. – Надо переговорить. 

Джассика Сигал? Наследница князя, темная фея и заказчица охраны. Я тихонько повернула защелку, дверь приоткрылась и внутрь скользнул пушистый белый пустынный сфинкс, а следом стройная фигурка в черном. Гостья сунула мне в руки пахнущую сдобой коробку, сама заперла дверь и быстрым жестом обвела комнату. Я скривилась, когда моя сигналка противно запищала в голове. 

– От прослушки, – пояснила фея. 

– Отлично , – буркнула я и, поставив коробку на стол, быстро отключила артефакт, после чего махнула ножом на кресло. – Присаживайтесь, ваше высочество. 

– Просто Джас,–  скривилась фея, вытаскивая из коробки и вручая мне закрытый магической  пленкой стаканчик и огромную, еще теплую, булку. – Какое я тебе высочество? – она жадно вгрызлась в свою булку и отпила из такого же стакана. – Не успела поесть нормально. Дэс, все проверил? 

Сфинкс тихо тявкнул и улегся у двери. Действительно, на принцессу заказчица не тянула. Сиреневые дреды, многочисленный сережки в ушах, на запястьях шипованные браслеты,  на шее кожаный шнурок с крупным рубином. Сама одета в черный костюм для верховой езды и в высокие сапоги. 

Подождав пока принцесса сядет и,  дождавшись ее кивка, я уселась на кровать, больше сесть было некуда.  Апартаменты были не маленькие, но очень функциональные: уборная, гардеробная, одноместная кровать, стол, стул, прикроватная тумбочка, зеркало со столиком, к нему низкий пуфик. На полу зеленый ковер, на окнах тяжелые бархатные шторы в цвет ковру. Стены каменные, но в комнате тепло, явно работает нагревательный артефакт. Этакая типичная комната в древнем замке. 

Мы ели булки и с интересом рассматривали друг друга. Я успела смыть грим и распустить волосы.  Княжна тоже была не такой, как я ее представляла. Свободная, с чувством собственного достоинства, но совершенно без высокомерия. Вызывающая. И опасная, как дурианская гадюка.  

– Познакомимся? – Она первой разорвала молчание. 

– Рихана, – кивнула я и, быстро допив горячий медовый чай, метко забросила стаканчик в мусорную корзину. – Участница отбора и одна из невест князя. Сказать, случайно ли я стала невестой, не могу. 

Я вопросительно посмотрела  на княжну. 

– Не случайно, – не разочаровала она меня. – Я же фея, я от души пожелала чтобы на отбор попала сильная, умная девушка, которая сможет защитить дядю. И ты попала, – она  подмигнула и широко улыбнулась. – Мы бы с братьями сами присмотрели за отцом, но нас на отбор не пускают! Представляешь?  – Джас возмущенно посмотрела на меня. – За то, что мы ему это развлечение организовали, младшим велено подобрать и представить князю невест, старшим придумать развлечения и конкурсы, – она покрутила в воздухе рукой, –  и после этого исчезнуть с глаз долой. 

– А я, выходит, лишняя?

– А тебя Лейв будет курировать. Он славный, хотя иногда  бывает невыносим. 

– Это я заметила. Почему вы решили, что князю грозит опасность? 

Джас скривилась. 

– Предчувствие. За последние полгода на него покушались семь раз. И до сих пор не можем вычислить, кто за этими покушениями стоит. Утром я передам амулет связи и досье на всех участниц. Госпожа Инстра отзывалась о тебе, как о своем лучшем агенте, она уверила меня, что ты справишься. 

– Я постараюсь,– склонила голову. – Но у меня сложилось впечатление, что лорд Сигал не будет рад, если узнает, зачем я здесь.

– Ты дроу, а у вас женщины настолько самостоятельны, что запросто присматривают за мужчинами, –  хитро улыбнулась княжна. – Кто посмеет тебе запретить присмотреть ненавязчиво за женихом? 

– Но я здесь как горничная… –  начала я, но княжна меня перебила.

– Вас будут проверять на магию, на иллюзию, на гламур и на грим. Иварт не хочет, чтобы после свадьбы князь увидел совершенно не то лицо на котором женился. Тебе придется выступать в истинном виде. Рихана, ты очень красивая и у тебя есть все шансы стать княгиней. 

Раздался грохот, это упала на каменный пол моя челюсть. 

Джассика же расхохоталась. 

– Видела бы ты сейчас свое лицо! Но, учти, я поставлю на тебя! 

– Почему? 

– Потому что я знаю вкусы лорда Сигала! Не смотри на меня так! Никакого колдовства, никакой магии фей, –  она замахала руками. – Князь об этом позаботился, влиять на невест при помощи магии не получится ни у кого.  

Княжна встала и я поднялась следом. Она направилась к двери, на ходу натягивая на голову капюшон. 

– Нам не стоит афишировать наше знакомство, но я помогу. Дай руку. 

 Я протянула ладонь, Джас обхватила запястье поверх черного браслета, за ее спиной распустились два призрачных фиолетовых крыла. Завораживающе красиво. Несколько ударов сердца и она отпустила мою руку. Крылья пропали и я вздохнула с сожалением. Княжна понимающе улыбнулась. 

– Я убрала намек на род Вандербергеров, теперь это только твой браслет. Браслет рода О, Дэрк. Уверена, Агнесса не узнает тебя без грима,  пусть думает что ее горничную  не допустили до отбора. 

Она приоткрыла дверь и они со сфинксом растворились в темноте коридора.