Академия Виндейл

Замечательно! А канкан им не станцевать? И вообще, кто этим двоим сказал, что я – маг? Подумаешь, отбросила в сторону громилу, который раза в три больше меня. Тоже мне достижение! Да так каждый…
Стоп. А кто вообще способен на такое?

Моё внутреннее возмущение на миг уступило место тревожной мысли, что подобное не под силу обычному человеку. Я нервно переступила с ноги на ногу, чувствуя, как ледяной страх начал медленно подниматься от пяток к горлу.

Тем временем двое мужчин продолжали пристально смотреть на меня. Их взгляды, совершенно разные – насмешливо-холодный у главы академии и задумчиво-скептический у Крейна – будто прожигали насквозь. Они явно чего-то ждали.

Но чего? Что я должна была им показать? Подкинуть одного из них в воздух? Или, быть может, наслать страшное проклятие?
- "Не-не, это я так… от нервов", – мысленно попыталась себя успокоить, но стало только хуже.

Я совсем не знала, что от меня требуется. Даже если где-то внутри и дремал магический потенциал, то как его пробудить? Где эта волшебная кнопка «включить»?

Моё молчание, похоже, начинало раздражать эту парочку. Крейн наконец поднялся с диванчика и посмотрел мне прямо в глаза:
– У нас тут не пансион для благородных девиц, Селина, – заметил он с лёгкой насмешкой, бросив взгляд на ректора. – Если ты не докажешь, что обладаешь магией, тогда выходит, что мы зря тратим свое время. Похоже, я ошибся, и тот спонтанный выброс магии вовсе не принадлежал тебе, - мужчина отошел к стеллажам с книгами, делая вид, что читает их корешки.

– Если позволишь, – неожиданно подал голос глава академии, подходя ближе. – Я могу помочь тебе раскрыть свой потенциал. Или выяснить, есть ли он вообще.

Это прозвучало не столько как предложение, а скорее как вызов.

Магистр Крейн скептически качнул головой, но промолчал, явно давая ректору возможность взять инициативу в свои руки. Тот, в свою очередь, жестом подозвал меня ближе к массивному дубовому столу, на котором лежала гладкая, чуть поблескивающая сфера размером с небольшой арбуз.

– Это – Альмариил. Старинный артефакт, который служит для обнаружения магического потенциала, – пояснил глава академии, слегка постукивая пальцами по её поверхности. – Обычно мы его используем во время распределения магов, выявляя наибольшую предрасположенность к одной из стихий, но в твоем случае попробуем вообще проверить наличие магического источника. Если в тебе есть магия, он на неё отзовётся.

– И что мне нужно сделать? – спросила, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

– Просто прикоснись к сфере, – кивнул он, продолжая внимательно наблюдать за мной.

Я же неуверенно протянула свою руку, коснувшись холодной, гладкой поверхности. Вначале ничего не произошло, и я даже почувствовала разочарование – ну, конечно, никакая я не маг. Но в тот же миг сфера мигнула. Её поверхность будто ожила, заполнившись серебристым сиянием, которое вихрями закружилось внутри, создавая витиеватые узоры.

– Хм… – тихо выдохнул ректор, пристально наблюдая за происходящим.

Сияние стало ярче, заполнив почти весь объём сферы, и вдруг… потухло, как будто кто-то резко задул свечу, оставляя стеклянный предмет абсолютно темным.

– А это… нормально? – прошептала, боясь даже пошевелиться.

Ректор нахмурился, проводя ладонью над артефактом. Крейн, прищурившись, шагнул ближе. Оба мага действительно выглядели сбитыми с толку.

– Артефакт явно отреагировал, – пробормотал глава академии, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть поверхность сферы. – Но почему он погас?

– Может, сломался? – предположил его коллега, отодвигая меня в сторону и дотрагиваясь до артефакта сам.

Сфера осталась холодной и неподвижной. Ректор нахмурился ещё сильнее.

– Очень странно. Этот артефакт работал безотказно сотни лет.

Крейн фыркнул, убирая руку.

– Ну, видимо, всему приходит конец. Надо будет отдать его на проверку.

– Да, – задумчиво согласился глава академии, но его взгляд вновь устремился на меня. – А пока… остаётся лишь догадываться.

Ощущение чужой тайны повисло в воздухе, но никто не решался её озвучить.

– Одно ясно: у девчонки действительно есть сила, – наконец нарушил затянувшуюся тишину ректор, прохаживаясь туда-сюда, словно пытаясь собрать свои мысли воедино. Его голос звучал задумчиво, но с оттенком сомнения. – Вот только какая...

Он на мгновение остановился, пристально глядя на меня, а затем перевёл взгляд на Крейна, будто ожидая от него подсказки.

– Я бы попробовал ещё раз проверить её с помощью более узкоспециализированных артефактов, – продолжил глава академии, но тут же поправил себя: – Но пока ещё не решил, который из них хочу "поломать" следующим.

С этими словами он усмехнулся, бросив взгляд на своего коллегу. Крейн лишь фыркнул, поджав губы.

– Ты забавляешься, как всегда, – отозвался он с лёгкой ноткой раздражения. – Но, может, сначала разберёмся с тем, что уже есть? Альмариил не ломается просто так. То, что произошло, – это уже не случайность.

– Возможно, – неохотно согласился ректор, вновь окинув меня взглядом. – Но если у неё действительно есть магия, то она нестандартная. И это заставляет задуматься.

Я стояла неподвижно, чувствуя, как сердце стучит где-то у самого горла. Они говорили обо мне так, словно я была чем-то диковинным, каким-то странным явлением природы, которое нужно тщательно изучить.

– Так что будем делать? – наконец спросил Крейн, побарабанив пальцами по темной столешнице. – Может, отправить её на общие предметы? – предложил, словно оценивал качество товара. – А там или Альмариил "очухается", или Селина себя проявит.

– Мысль здравая, – кивнул ректор, поднимая брови в знак одобрения. – Да и менее разрушительная для инвентаря академии, – усмехнулся он, слегка покачав головой.

Мужчины продолжали обсуждать меня так, будто я вообще не присутствовала в комнате. Их разговор напоминал торг у рыночного прилавка, где кто-то спорил о цене странного товара.

– Эй, вы хоть понимаете, что я здесь?! – не выдержала, сделав шаг вперёд. – Может, мне тоже стоит знать, что вы собираетесь со мной делать?

Ректор остановился, словно я его слегка удивила. Он смерил меня взглядом, в котором смешались любопытство и лёгкая усмешка.

– Полагаю, ты узнаешь всё по мере необходимости, – спокойно ответил он, затем бросил взгляд на Крейна. – Отведи её в общежитие. Пусть обустраивается. Завтра начнёт с общей программы.

– Ужасная привычка недоговаривать, – проворчал Крейн, но всё же повернулся ко мне. – Идём. Хотя бы покажу тебе, где здесь спальни.

Я замерла на мгновение, чувствуя, как внутри разгорается смесь гнева и растерянности. Но спорить, похоже, было бесполезно. Маги уже всё решили за меня.