Эдриан

Таверна была полупустая, но шум в ней стоял такой, будто все столики были заняты. А всё из-за одной компании, которая сидела, сдвинув столы друг к другу, и что-то громко обсуждала.

Я бы мог подойти к ним и попросить быть потише, даже приказать при необходимости. Но сегодня я должен быть тихим и незаметным как никогда. Финальная стадия операции оказалась под угрозой срыва, и надо было встретиться с осведомителем, при этом не выдав себя, ведь узнай Лорен о том, кто я такой на самом деле, ее и след простыл бы.

Я ещё раз прокрутил в голове описание внешности женщины. Лорен — таинственный осведомитель, о котором мало что известно. Высокая, с черными волосами и аппетитными формами. Всё это было написано на конверте, который я распечатал сегодня утром. Другими словами, конечно, но смысл был один — красивая и опасная.

«Интересно посмотреть на того, кто дал Лорен такую характеристику», — подумал прежде, чем сжечь послание. Никаких улик. Никаких зацепок.

Очередной порыв ветра приоткрыл ставню, и в помещение ворвалось несколько белых снежинок, которые тут же растаяли, так и не долетев до пола. Оглядевшись, я только сейчас заметил, как празднично украшен зал. Все эти новогодние шары и елочные ветки были лишь фоном для меня. Я обращал на них столько же внимания, как и на любую другую деталь интерьера.

Надо отдать должное декоратору — вышло неплохо. Красные шары переливались и блестели в отсветах огней. Золотая мишура свисала вниз с больших зеленых игольчатых ветвей. Будь я прежним, то непременно бы порадовался скорому наступлению нового года. Но сейчас все мысли были заняты предстоящей встречей.

Лорен задерживалась, и я нервно смотрел на часы, беспощадно отмеряющие секунды. Она должна была прийти несколько часов назад, и только упрямство не давало мне встать и уйти из этого места. Скорее всего, ей что-то помешало, или она вообще передумала. Но я всё равно сидел, делая вид, что пью, и ждал.

Я обернулся на скрип двери и замер в удивлении. Это была явно не Лорен.

«Что такая, как ты, здесь забыла?! На тебя же все уставились!» — я даже зарычал от злости.

Скидывая с плеч не успевший растаять снег, в зал вошла девушка. Хрупкая и невысокая, она несмело шагнула вглубь, всматриваясь в гостей, словно кого-то искала. Толпа мужчин за столом одобрительно заулюлюкала, приглашая ее присоединиться.

Мазнув по ним взглядом, как по чему-то незначительному, девушка прошла дальше.

— Эй, красавица! — один из мужчин, отодвинув стул, резко встал.

Противный скрежет металла о дерево разрезал образовавшуюся тишину.

На секунду в ее глазах промелькнул страх, тут же сменившись отчаянием. Девушка выглядела так, словно у неё осталось совсем мало времени.

— Дама со мной, — я поднялся и подошел к ошарашенной девушке, приобнимая ее за талию. Было в ее внешности нечто неуловимо-знакомое. Словно мы уже встречались однажды. Хотя я и не мог вспомнить, где. — Ты замерзла, пойдем.

Незнакомка и правда дрожала, хотя здесь горел камин и тепло растекалось по воздуху. Да и одета была легко — одно лишь платье без накидки.

Подозвав подавальщицу, заказал горячего чая и сладкий пирог. Девушки должны такое любить, наверное. Каюсь, опыта общения с простыми гражданами у меня было мало. В основном я общался с аристократами. А их в такую дыру, как эта, можно было затащить лишь силком.

— Расскажешь, что случилось? — я обвел взглядом все ещё дрожащую девушку.

Она смотрела прямо мне в глаза и что-то тихо шептала. На симпатичном личике отразилось недоумение, но она поспешила спрятать взгляд, опустив лицо.

Все моё нутро кричало о том, что здесь что-то не так. Ее подослали? Только трое знали, что я буду сегодня здесь. Прислали вместо Лорен? Но девушка больше смахивала на институтку, нежели на любительницу торговать компроматом. И все же меня смущали некоторые детали. Ее одежда, слишком легкая для зимы. Ее поведение, когда она то с ужасом смотрела на меня, то наоборот, я видел нотки благодарности в ее взгляде.

Глаза! Вот что с ними было не так. Странная поволока, расширенные зрачки. А ещё эта дрожь, которая все не унималась. Это оно! Девушка находилась под действием вещества, и я даже догадывался, какого. Видел описание схожих симптомов в вверенных мне делах.

— За мной, — я резко встал и, схватив девушку за руку, повел на второй этаж, где располагались номера.