Вампир Его Высочества
Шаг седьмой
- Это ещё что такое? – брезгливо спросила Зои, глядя на меня, а Латероль махнул головой.
- Не обращай внимания. Привести тебя в порядок было непросто, мне же нужно было чем-то перекусить.
- Твои вкусы остаются неизменными, – фыркнула девушка… если правомерно было так называть столетнюю магичку. – Молоденькое юное создание, смотрящее на тебя с обожанием и ловящее каждое твоё слово… Да, я не рассказала тебе всю правду о себе и да, я собиралась использовать тебя, чтобы подобраться ближе к Чаше этэйи, но быть похороненной заживо и хоронить при этом тебя в мои планы не входило. Надо же. Все эти девятнадцать лет я думала, что ты меня перехитрил, а на самом деле… – она полностью потеряла ко мне интерес и отвернулась. – Ладно, пора выбираться отсюда.
- Зои, мы ещё не всё прояснили.
- На «всё» я и не договаривалась, – она высокомерно повела подбородком. Вытянула голую руку – плащ, скрывающий обнажённое тело, соскользнул на пол, а проклятущий вампир среагировал самым ожидаемым образом: слегонца уронил челюсть, уставившись на неё так, будто голой женщины ни разу не видел! Но Золотая вовсе не собиралась его соблазнять. Вокруг неё воронками закрутились сгустки живого пламени, а из кожи полезли рыже-золотые перья.
Воздух стал ещё жарче. Я прикрыла глаза – девушка будто горела заживо. Возможно, сейчас вспыхнем и мы с Латеролем, и каменный пол, и стены… Но прошла минута, другая – ничего не происходило, и я открыла глаза.
Кажется, что-то явно пошло не по плану.
Недоумённое выражение на искажённом неполной трансформацией лице было почти забавным. Крошечные пёрышки проступили на висках, скулах, шее, уши и даже нос заострились, перья проступили почти по всему телу за исключением пышной груди и впалого живота без пупка.
- Не получается? – учтиво сказал Латероль, не меняя своей небрежной позы. – Какая жалость! А теперь давай всё-таки договорим.
- Ты…
- Я всего лишь заблокировал на время твою трансформацию. Я же знал, с кем имею дело.
- Латероль, – теперь её голос зазвучал мягко-мягко, приглушённо, чарующе. – Помоги мне. Мне нужно выбраться. Я не хочу умирать!
- Да что ты?!
- Мне нужно выбраться отсюда!
- Выберешься. А может быть, и нет. Знаешь, Кнопка, – он вдруг повернулся ко мне, – это беда всех светлых, оперирующих исключительно внутренней этэйей. Им кажется, что если магия в них самих, то и бояться им нечего. Как же, они всегда всё контролируют, никогда не зависят от внешних обстоятельств… Вот только их же тело их и подводит. Говори, Зо.
- Я всё тебе рассказала!
- Расскажи ещё раз.
Девушка прикусила губу.
- Соблазнить Варла оказалось нетрудно. За Чашей этэйи меня отправили наши… несмотря на мой возраст и мои навыки, из-за моего происхождения ко мне всегда относились с недоверием. Я очень хотела выполнить задание хорошо. Мы не собирались идти на прямой конфликт с людьми, особенно сразу после прибытия… Что бы о нас не думали – мы не монстры. Мы никого не хотели убивать специально! Мы искали решение проблемы, когда мы массово теряем над собой контроль… Чаша этэйи позволила бы аккумулировать силу, избавляться от неё, дабы никому не навредить....
- Скажи уж честно – позволила бы подпитаться позже, когда вы массово теряете силу, и требуется время, чтобы её восстановить.
- Можно сказать и так, – кивнула Золотая. – Я должна была добыть чашу у Варла. Мирно, спокойно, без драм… Требовалось всего лишь добавить немного огня его чувствам моей недокончиной! Правда, мальчишка Алтерей всё время крутился рядом, как приклеенный… Алтерей! – она подошла к вампиру, двигаясь гибко, точно оживший ивовый прут. Положила ладони ему на плечи – я заметила, что пальцы у неё тоже неестественно вытянулись. – Это он, да! Он подменил твоё зелье, больше некому!
- Двенадцатилетний мальчишка? – скептически уточнил Латероль. Но не отодвинулся. – Зачем?
- Откуда мне знать?! Не Варл же…
- Не Варл, – эхом отозвался Латероль.
- Помоги мне, – прошептала Золотая едва слышно.
- Ты меня бросила, – сказал он. – Знала про дом, знала про клятву. Оставила подыхать в этом клятом доме, в этой птичьей клетке. И не вспомнила бы, не пришла бы…
Всё так. Даже я, притихшая, сжавшаяся в комок, это понимала отчётливо.
- Я не знала, где ты… Не у Алта же мне было спрашивать! Варл и вовсе стал терять рассудок... Помоги мне, Латероль! Я не ты, я не выдержу клетки… И пытки калёным железом – тоже. Ты не сможешь меня убить. Я не предавала тебя… специально. Это всё Алтерей! Он, наверное, застал меня с отцом… он мать любил, вот и всё. А я выкопалась из могилы и вернулась к своим. Сначала так злилась на тебя…
Вампир молчал, а девушка прижималась к нему – губами, тонкими руками, голой грудью. Наконец, он чуть отстранился от неё, поднял палец и провёл заострённым ногтем по шее.
- Только немного.
Кровь из проколотой яремной вены заструилась вниз, и девушка тут же прижалась губами к шее. Не то целовала, не то слизывала... Кажется, потом зубами впилась.
Это было… отвратительно, и я хотела отвернуться, хотя бы просто зажмуриться – и отчего-то не могла. Смотрела во все глаза.
Перья, лишь на полпальца до этого вылезшие из кожи, затрепетали, словно живая и жадная молодая листва, норовя вытолкнуться из кожи. Золотые, налитые тугим ярким светом, роняющие яркие горячие искры. Руки удлинились, отцепились от Латероля, взвились вверх крыльями, а девушка – или уже не совсем девушка – толкнула вампира в грудь, разрывая когтями белоснежную рубашку. Он упал на спину, не шевелясь, точно мешок с дохлыми котятами, и глаза у него были закрыты… Дверь вдруг открылась, стражник на пороге застыл, потом резко подался назад, но со скоростью напившейся крови Золотой тягаться от не мог. Она швырнула в бедолагу невесть откуда возникшим пылающим шаром, напоминавшим загоревшуюся шаровую молнию, я такую видела пару раз, в детстве. Стражник заорал, жутко, но коротко, а шар прошёл сквозь его тело, прожигая одежду и плоть, оставляя черный выжженый след на груди и отвратительный палёный запах. Золотая бросилась прочь, за дверью раздавались крики и грохот, а я, преодолев мучительное онемение в теле, тоже бросилась – но к вампиру.
- Вот дурак, – сказала вслух, чтобы не было так страшно.