Истинная для ледяного принца

Сиэна Варгас

По телу струилось нежное, приятное тепло. Оно проникало в каждую клеточку организма, наполняя его живительной силой и прогоняя мерзкое ощущение голода и усталости.

Чувствуя, как возвращается желание жить, я приоткрыла глаза. А в следующее мгновение распахнула их так сильно, как только могла, и закричала, глядя на оседлавшего меня Сайзора.

- Вы что творите? - заверещала, брыкая ногами и колотя его кулаками по мощной груди.

Снежный демон, она что, каменная?

- Тише, - рука принца скользнула, едва коснувшись плеча, затянутого в тончайшую органзу, и накрыла мои губы. - Не кричи.

Наивный.

Принцесса, может быть, и умолкла бы, но во мне действовали инстинкты бедной горожанки, свято хранящей единственную ценность - девичью честь. И с такими наглецами я давно научилась справляться!

Резко сомкнула челюсти на среднем пальце наследного принца и сжала посильнее. Так, что он зашипел и попытался отдёрнуть руку. Выплюнув многострадальную часть тела изо рта, я возмутилась:

- Да вы с ума сошли! Решили, раз уговоры не подействовали, возьмёте меня в тёмном уголке, а потом прилюдно заявите, что не женитесь? А что, хороший вариант, принцесса - не девственница, прочь из Дрогомеи!

Сайзор, наконец, додумался слезть. Ловко, будто хищный зверь, спрыгнул на пол, почти бесшумно, и выгнул удивлённо бровь, тёмную в приглушённом свете:

- У меня нет слов, Сиэна.

- Вот и прекрасно, - проворчала я, пытаясь приподняться на локтях. От резкого движения закружилась голова, и я со стоном легла обратно.

- Осторожнее, - недовольно поджал губы Сайзор. - Целительная магия требует покоя. Останьтесь здесь ещё на час, а после можете пройти к себе. Я вернусь в трапезный зал и объясню ваше отсутствие сильной усталостью.

Ничего не ответив, я повернула голову сначала налево, затем направо, чтобы рассмотреть помещение, в котором лежала. Под потолком тускло горела лампа, скрадывая интерьер просторной комнаты.

Неподалёку стоял длинный стол, покрытый многочисленными царапинами и пятнами. На нём располагались всевозможные колбы, горшки и хитроумные устройства, о назначении которых я могла только догадываться.

Вдоль стен стояли шкафы, заполненные книгами, свитками и банками с непонятными веществами. А на двери висел выцветший от времени гобелен, на котором было изображено нечто, обвивающее большую чашу.

- Как я здесь оказалась? - спросила у помрачневшего наследного принца. - И что это за место?

- Моя лекарская. Кабинет и лаборатория, два в одном, - неожиданно охотно поделился со мной дракон, хотя я думала, что не дождусь ответа от этого хмурого заср…

Стоп, принцессы так не выражаются.

Я задумалась, пытаясь понять, как вообще здесь очутилась, и выжидательно смотрела на второго Нивэна, надеясь, что мне не придётся вытягивать каждое предложение клещами. Но он молчал, как пленный на допросе, и не сводил задумчивого вгляда с моего плеча.

- Ваше высочество, - сдалась я. - Объясните, что я здесь делаю? Своим ходом я бы сюда не добралась и уж точно не допустила, чтобы вы оседлали меня как племенную кобылу!

- А ты ничего не помнишь? - удивился Сайзор. Неторопливо отошёл к столу, повернулся к нему спиной и опёрся на край, положив ладони на испещрённую царапинами поверхность.

- Нет, - честно ответила я. - Вы привели меня сюда? Да, наверное, это так. Загипнотизировали меня, как это умеют драконы, и я пошла за вами, не понимая, что происходит.

- О как, - хмыкнул принц, изучая меня внимательным взглядом. - И что, все драконы поголовно умеют… Как вы сказали? Гип-но-ти-зи-ро-вать? Забавное слово.

Проследив за его глазами, скользнувшими с плеча на декольте, я увидела, что лиф немного сполз вниз, слегка обнажая полушария, и тут же вскочила с кушетки, закрывшись крест-накрест руками.

- Чаровать, - торопливо поправилась я.

О гипнозе я слышала от столичного учёного, который приехал на границу и каждый вечер напивался в таверне хмельным элем. Он же говорил, что драконы признают только себе равных, относятся ко всем людям как к прислуге, совершали рейды на Затерию, похищая новую рабскую силу, и ещё много-много такого, отчего волосы вставали дыбом.

- Что последнее ты помнишь, принцесса? - выжидательно склонил голову набок Сайзор.

Дайте-ка подумать.

Я подняла глаза в потолок, копаясь в памяти. Попыталась сложить мелькающие в мыслях эпизоды, но получалось из рук вон плохо.

- Я помню, как пришла на обед в трапезный зал, - принялась перечислять, поправив лиф и загибая пальцы. - Его величество и Её высочество были невероятно любезны. А вот вы даже не поздоровались.

- Верно, - ничуть не смутился драконище, пытаясь сдержать загадочную улыбку, что стремилась прорваться на его лице.

- Затем вы потребовали от меня исполнить гимн, который я не знаю. Вы это сделали нарочно!

- Верно, - нагло повторил серебристый ящер. - Ты умело выкрутилась, мои аплодисменты.

Принц издевательски похлопал и ответил шутливый поклон, отчего мне захотелось схватить первую попавшуюся вещь с полки и швырнуть в его самонадеянную рожу.

- Затем вы принялись флиртовать с леди Хиллс у всех на глазах.

- Я бы не сказал, чтоб флиртовать… - Сайзор замялся, а я, воодушевившись, продолжила:

- Атмосфера стала невыносимой, и я ушла. Хотела подышать воздухом, но, кажется, поскользнулась…

Но что было дальше?

Как бы я не морщила лоб, в памяти был провал. Картинка резко обрывалась, и всё, что я помнила, это край вечернего неба, усыпанного звёздами, а ещё хлопья снега. Потом картинка сменилась на физиономию наследного принца, нависающего надо мной и бесстыже лапающего моё тело!

Это я ему и озвучила. Только смягчила некоторые слова, которые принцессе не подобает знать.

- Верно, - кивнул дракон. - Ты не удержала равновесие и упала с балкона. В худшем случае разбилась бы насмерть. В лучшем - вся бы переломалась.

Меня пробрала крупная дрожь. Я же могла погибнуть, и Элейн осталась бы совсем одна! Так и не узнала бы о том, что сестра жива и намерена её отыскать!

- Но как я… - я потёрла лицо ладонями, чувствуя под ними шелковистую пудру на лбу и щеках.

- Мой зверь тебя спас, - ответил Сайзор.

Не веря своим ушам, я смотрела на него во все глаза, пока до меня не дошёл смысл этих слов.

Зверь - это дракон? Огромная чешуйчатая тварь, несущая смерть и разрушения?

- Я, наверное, пойду, - просипела, в испуге пятясь спиной к двери. - Уже поздно.

- А что такое, Сиэна? - принц сделал шаг мне навстречу. - Не рада своему спасению?

- Нет, рада, но…

От одной мысли, что чудовище трогало меня, держало в когтистых лапах, таких же, которые полосовали друзей и знакомых на моих глазах, становилось дурно!

- И где же твоя благодарность, принцесса? - вкрадчиво спросил дракон, приближаясь с каждым шагом. А я вжалась в дверь и мечтала просочиться сквозь неё, в коридор, и бежать куда глаза глядят.

Ладно принц в человеческом обличье. Такого ещё можно терпеть.

Но дракон! С крыльями, шипами и зубами!

- В-ваше В-высочество, - мой голос предательски задрожал. - Я хочу вернуться к себе.

“К себе домой, - мысленно договорила я. - В скромную, холодную комнатку, вдали от всех драконов!”

Сайзор остановился на расстоянии вытянутой руки. Протянул ладонь, провёл ею по моей щеке и крепко ухватился пальцами за подбородок, поднимая его выше, чтобы встретиться со мной глазами.

- Только когда отблагодаришь меня за спасение, Сиэна Варгас.