Аврора

Когда я вернулась в особняк Виктора после бала, то чувствовала себя уставшей. Множество чувств и эмоций одолевали меня. Хотелось сбежать к себе в поместье, чтобы больше не видеть обращенных на меня любопытных взглядов, не слышать злобного шепота, не ощущать презрения посторонних людей, которые, как стервятники, терзают свою жертву до последнего. После скандала прошло уже столько лет, а меня до сих пор обсуждали! Все эти годы я помнила ужас произошедшего, когда Рейган выставил меня за порог, даже не дав мне объясниться. Мне пришлось потревожить покой королевы, и только к вечеру следующего дня я узнала причину такого поступка. Но как он мог поверить, что я ему изменяют? Почему не поговорил со мной? Почему не спросил? Ведь эта была ложь и клевета!

Я не знала, кто распустил эту сплетню и убедил в ней моего мужа. Казалось, мне уже должно быть все равно на то, что случилось, но встреча с Рейганом на балу всколыхнула воспоминания. Мне захотелось наконец спокойно обсудить с ним то, что произошло. Но я пока не решила, хочу ли рассказать ему о дочери. Каталина и Виктор считают, что я должна это сделать, ведь ложь никому не пойдет на пользу. Особенно Софи, если она узнает, что Виктор не ее отец. Я же мучалась противоречиями: с одной стороны, было бы справедливо, чтобы моя дочь выросла и узнала причину, по которой ее настоящий отец о ней не подозревает, и сама решила, хочет ли с ним общаться. Но другая часть меня жаждала лично сказать ему обо всем и посмотреть на реакцию бывшего мужа. В любом случае, Рейган не сможет мне ничего предъявить — официально Софи внебрачная дочь Виктора, а, учитывая мою репутацию, никто не поверит, что она его дочь и, соответственно, претендовать на нее он не мог.

Следующие два дня прошли как в тумане, я просто не заметила их, была собственной тенью, играя в веселость и заинтересованность и сопровождая королеву на официальные мероприятия.

На четвертый день мы с Виктором и Софи прогуливались по ярмарке, лениво двигаясь к королевскому ипподрому, на котором должен быть состояться благотворительный заезд. Я держала за руку Софи, что так и норовила убежать от меня, ведомая детским любопытством. Виктор шел рядом и о чем-то с воодушевлением мне рассказывал, но я с трудом улавливала суть.

Вдруг впереди я заметила Рейгана с Викторией. Ревность жгучей лавой растекалась по венам — как же больно хранить эту любовь, которая, по сути, не была никому нужна.

Софи отвлекла меня от переживаний, потянув к лавочке со всевозможными сладостями, и уговорила купить ей большой разноцветный леденец, невероятно притягательно пахнущий клубникой. Я смогла вернуть себе самообладание и наконец-то стала замечать, что происходило вокруг, как и Софи, рассматривала с интересом ярмарочное убранство. Всюду слышался смех, мелькали разноцветные флажки, карамельные петушки и вывески. Вскоре запахло землей и лошадьми — у ипподрома было не протолкнуться. Софи подошла к загону и стала с интересом рассматривать наездников и лошадей. Она, как и я, любила этих свободных и прекрасных созданий.

— Аврора! — меня окликнула темноволосая девушка.

Я узнала в ней сестру Рейгана, Маргарет. Она была одета в нежно-голубое атласное платье, свободно струящееся по телу, ее темные волосы спадали свободными волнами на хрупкие плечи, а на веснушчатом лице светилась лучезарная улыбка.

— Аврора, я так рада тебя видеть!

— Здравствуй, Маргарет, — как можно спокойнее поприветствовала я девушку, — знакомься, это Софи.

Маргарет внимательно оглядела меня, а потом переключилась на Софи. Мое сердце начало биться быстрее: надеюсь, сходство с отцом не столь очевидно для других. Софи смутилась от такого пристального внимания и попыталась спрятаться за мою спину.

— Она прекрасна, — улыбнулась Маргарет. — Как ваши дела?

Я рассказала ей о поместье и свадьбе с Виктором. На этих словах Маргарет как-то неприятно наморщила свой аккуратный носик. Мы обменялись парой общих фраз, и Маргарет, попрощавшись, убежала к стайке свои подруг.

— Ты в порядке? — учтиво поинтересовался Виктор, который до этого стоял чуть поодаль от нас.

— Да, просто не ожидала, что она захочет со мной разговаривать.

Все же я — бывшая жена-изменщица ее любимого брата, удивительно, что Маргарет удостоила меня своим вниманием. Возможно, я ошибалась на ее счет, и она не держит на меня зла. Но тут, не успела я как следует обдумать разговор с Маргарет, перед нами возник Рейган со своей фирменной учтивой улыбкой, за которой всегда прятал раздражение. Теперь ясно, какие чувства я в нем пробуждаю. 

— Лорд Баур, — протянул он руку Виктору, — леди Леор. — Мне досталась дежурная улыбка.

— Герцог Грин, — так же дежурно ответил Виктор.

Я же решила промолчать и отвернула голову в сторону от бывшего мужа.

— Вас можно поздравить, — нервно проговорил Рейган.

— Да! — дружно с Виктором ответили мы.

Рейган нервно дернулся, и его глаза опасно сузились.

— Ну что ж, поздравляю, — сухо сказал он и попрощался.

Мы с Виктором переглянулись, недоумевая, какая сцена только что разыгралась перед нами. Если бы мне было позволено, я бы подумала, что Рейган ревнует. Вот только я для него предательница, изменщица, убийца нашей любви. Но отчего-то мне, глупой, хотелось верить, что я ему до сих пор не безразлична.

Скачки снова пролетели незаметно для меня, как и многое другое за эти дни. Я не могла ни на чем сосредоточиться и была рада, когда мы наконец вернулись домой.

На столицу опустились первые сумерки, Софи успела уснуть на руках у Виктора, и ему пришлось нести юную леди до ее комнаты. Я же пошла в спальню и рухнула на кровать вниз лицом, пытаясь забыться.

— Тебе надо поговорить с ним, — вернул меня в реальность тихий голос Виктора. Я почувствовала, как кровать прогнулась под весом мужчины.

— Не хочу, — резко ответила я, — ничего хорошего из этого не выйдет. Он не поверил мне тогда, не поверит и сейчас. У меня нет доказательств своей непричастности к мерзким слухам, а убеждать в обратном я его не собираюсь.

— Возможно, сейчас он прислушается к твоим словам, — Виктор устало прикрыл глаза. — Тебе стоит рассказать ему про дочь.

— Нет! — возмущенно воскликнула я и вскочила с кровати.

— Ты мучаешь себя, Аврора, — невозмутимо продолжил Виктор и обнял меня.

Я прижалась к нему, такому уверенному и сильному. От Виктора пахло корой и цедрой — такой теплый и уютный аромат. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Он принимал меня любой, капризной, молчаливой, громкой и немного безрассудной. Всегда поддерживал и помогал, когда мне было это нужно, и наоборот, оставался в стороне, когда я этого не требовала. Благодаря ему я смогла восстановить родовое поместье и начать свое дело, он помог мне расправить крылья, но не смог помочь мне забыть. Я беззвучно плакала, спрятавшись на его груди, как маленькая девочка, он обнимал и невесомо гладил меня по спине. Когда я успокоилась, он нарушил тишину:

— Вам надо поговорить, и ты это знаешь.

Да, я чувствовала в этом необходимость, но не знала, как все устроить и где взять смелости на непростой разговор. А как известно, когда человек топчется на месте, судьба берет инициативу в свои руки — так произошло и на этот раз.