Задрав вверх голову, я с восхищением рассматривала высокое стеклянное здание. Интересно, из скольких этажей построен этот мощнейший гигант? Зимнее небо напоминало рваные огненные лоскутки. Уходящее солнце отражало оранжевые блики, и на занесенной снегом улице казалось, что на небе разлили вязкую пылающую лаву. Холодный воздух бодряще щипал нос и щеки, придавая натуральный румянец.

Время убегало с космической скоростью. Во многих окнах давно погас свет. Офисные работники разошлись по домам готовить тот самый оливье, который, видимо, мне сегодня не светил.

Уткнув нос в шарф, я решила более не медлить и двинулась вперед уверенным шагом. Стеклянная двухстворчатая дверь распахнулась передо мной, впуская внутрь и укрывая от предновогоднего мороза.

Нащупав в кармане листок бумаги, в которой раз решила убедиться, на какой этаж нужно подняться.

Двадцать пятый. Не хило и очень высоко. Особенно для тех, у кого полёт птицы не вызывает совершенно никакой радости. Скорее, наоборот, страх. Интересно, сколько нужно этажей для счастья?! Для моего личного хватило бы и одного. Поднимаясь на втором, третий, я уже себя чувствовала себя неловко и дискомфортно. Страх к высоте с годами перерос в самую настоящую фобию.

Пока веселила себя глупыми мыслями, ноги принесли меня прямиком к лифту. Очередной вздох – и рука нервно стянула шапку. Нетушки, ножками на двадцать пятый этаж я уж точно не добралась бы. Да и время поджимало. Набравшись храбрости, распахнула пуховую куртку – как будто мне от этого будет легче дышать! – и нажала кнопку вызова. Мучаясь от соблазна сбежать, буквально пританцовывала и замерла, как только двери лениво раскрылись передо мной. Прозрачные стены прямоугольной кабины лифта открывали вид внутреннего двора и идентичное здание напротив. Ну уж нет! Порывисто отскочив, я, словно испуганная зверюшка, завертела головой в поисках спасения – лестницы.

Лучше пройти двадцать пять этажей, чем оставить весь дух в этой стеклянной кабинке, которая словно издевалась, открывая и кидая к ногам всю высоту этого строения.

Радуясь, что здание почти полупустое, я бочком, маленькими шажками двинулась к двери, за которой предположительно находились ступени. Кинула настороженный взгляд на последних работников в страхе быть замеченной. Я не любила лишнее внимание, впрочем, как и миллион ненужных вопросов. Вообще не любила говорить о своих страхах, фобиях и недостатках. Хотя задержавшиеся сотрудники совершенно не обращали на меня никакого внимания. Все спешили домой, проводить старый год и встретить в кругу семьи новый.

У меня же семьи не было, и дома никто не ждал. Так что вполне спокойно можно было преодолевать двадцать пять этажей. И не помереть от страха, поднимаясь ввысь.

Идея покорить стеклянный Эверест, наконец, дала о себе знать. Дыхание сбилось, ноги не желали более подниматься, болели колени. Пришлось стянуть с себя всю верхнюю одежду. В итоге, когда я увидела заветную цифру этажа, ввалилась в коридор запыхавшаяся и растрепанная. Было уже плевать на то, что обо мне могут подумать. Скорее бы доставить новогодний подарок – и дело с концом.

На этаже, который я еще долго буду вспоминать, оказалось всего два офиса. Один – направо, другой – налево от лифта. Две величественные дубовые двери разделял коридор, покрытый ковролином. Осмотрев обе, я убедилась, что ни на одной из них нет таблички с именем и фамилией. Тот, кто поднимался на двадцать пятый этаж, точно знал, к кому прибыл в гости.

Я же растерялась и не представляла, куда пойти: направо или налево. Задача на миллион! Проклятый полицай не уточнил, а я по глупости не спросила. Желание сбежать было сильнее здравого рассудка.

Кажется, он говорил, что в офисах уже не будет никого, но вот меня дождутся. Отлично. Выбрав дверь, которая находилась слева, я осторожно прислушалась. Ничего. Хоть бы один шорох в подтверждение наличия хозяина офисного кабинета, который явно больше моей квартиры. Приложив к двери ухо, я молила о пощаде с небес.

— Ну же… – прошипела тихо под нос и отскочила, словно ужаленная, услышав позади себя насмешливое:

— Потеряли что или потерялись?!

Поспешно обернулась и увидела перед собой молодого мужчину. Слишком самоуверенного, с донельзя брутальным взглядом серых глаз. Ленивая и насмешливая улыбка вогнала мои и без того раскрасневшийся щеки в краску. Нахал смотрел так, словно раздевал своим взглядом, пробираясь под одежду. И, главное, не ради чего-нибудь постыдного, а так, из-за обычного любопытства. Не знаю почему, но это совсем выбило почву из-под ног, и я окончательно растерялась.

— Я…

— Да… – опять взгляд прошелся с ног до головы, и мне сразу захотелось спрятаться. Думать о том, насколько растрепанной выгляжу, было неприятно, – У кого-то знатно поменялись вкусы… Ангел по вызову? А что, самое то в новогоднюю ночь!

От этих слов стало не по себе. Поперхнувшись невысказанным возмущением, просто ляпнула:

— Я учительница…

— Училка? – внимательные серые глаза скользнули по моему лицу, а потом раздался громкий раздражающий смех.