Спаси меня, Чудовище! или Страшная красавица

— Я перестану с тобой разговаривать, если не примешь его предложение!

Взгляд подруги обласкал сначала красный глянцевый бок хищно прищуриной иномарки, а затем переместился на высокую, статную фигуру хозяина, который только что припарковался у кафе, где я работаю.

Вот о последнем точно не стоит забывать! 

— Держи свой чизкейк, а мне пора на кухню.

Я подвинула к подруге свежий десерт и подскочила с мягкого диванчика, но тут же была остановлена.

— Ой, да ладно тебе! Алексей всё равно пока по телефону поговорит, пока то-сё. Успеешь ещё наработаться! Да и людей вон почти никого. — беспечно махнула рукой Света, отломила ложечкой кусочек лимонного чизкейка и отправила в рот. — Ум-м-м! Златка, ты богиня кулинарии! Не найдётся мужика, который бы не повёлся на твою стряпню. Да если б я так готовила, давно бы хвасталась колечком на безымянном пальце. 

— Скажешь тоже! — как всегда смутилась я и поправила форму су-шефа. Новенькую, ведь меня повысили до этой должности совсем недавно, и у меня были далекоидущие планы. Вот только мужчина в них никак не входил, а тем более хозяин. — И вообще, ты знаешь, сколько на него женщин вешается? И красивых, и стильных, и... Да таких, как ты, одним словом!

— Ну и что? Пусть вешаются, а женится он на тебе! К тому же ты тоже хорошенькая, хозяйственная, невинная. Вот на последнем можно сыграть, а уж если забеременеть...

— Тебе это не очень помогло. — не смогла не съязвить, напомнив подруге её первый провальный брак с богатым дипломатом. Там ни невинность, ни липовая беременность не помогли избежать развода и получить хоть какую-то материальную компенсацию.

— Молодая слишком была, да не с той акулой связалась. — вздохнула Света, заедая сладостью горечь неприятных воспоминаний. — Зато теперь я точно знаю, как нужно действовать. Беременность — так только настоящая, по крайней мере, хоть алименты можно будет стрясти в случае чего. Недавно познакомилась с адвокатом по семейному праву, так столько всего полезного узнала! Не будь дурой — бери, пока дают. Ну не зря он именно тебе это предложил.

Я лишь поморщилась, слушая про жизненные амбиции подруги. Нельзя же быть такой! Да, красивой, да, холёной, но зависимой от мужчины и его денег. Её новый бойфренд ещё не понял, с какой хищницей связался, и Света использовала его щедрость на полную.

"А сама-то ты, можно подумать, независима" — ехидно отозвался внутренний голос. И не согласиться с ним невозможно. Оттого и тошно. И попрекать подругу её отношением к жизни совсем не хочется. Каждый крутится, как может, уж мне ли этого не знать. 

— Мне вообще ничего не дают. — буркнула, заметив Алексея Алексеевича уже на пороге. Его кристально-голубой взгляд поверх очков-авиаторов пробежался по пустому залу и остановился на нашем столике. 

Я снова подскочила с диванчика, наблюдая за приближением хозяина. Напольная плитка отбивала глухой стук отполированных ботинок, а сшитый на заказ модный костюм обволакивал стройное, мускулистое тело, спрятанное за голубой в цвет глаз рубашкой. Все знают, что каждое утро шефа начиналось с пробежки и спортзала в его загородном доме. Откуда такие слухи — неизвестно, ведь там никто не был. А вот множество новых пассий, появляющихся рядом с Зиминым с завидной регулярностью, видели все.

И это ещё одна причина, помимо остальных, о которую разбиваются планы Светы меня сосватать. Этот холеный и знающий себе цену образчик мужской красоты никогда всерьёз не заинтересуется такой, как я.

— Доброе утро, Алексей Алексеевич! — пропела первой Светлана.

— Доброе. А где официантки?

— Анна к зубному отпросилась, к обеденному времени как раз подойдёт. А я тут заказ принесла. Заготовки все готовы. Повара на месте. Рафаэль с поставщиками разбирается. — отрапортовала бодро, краснея под пристальным взглядом начальства. 

Я так и не привыкла, что моё уродство привлекает внимание. Особенно в белой шапочке, прикрывающей мои льняные длинные волосы, забранные в пучок на затылке, и выставляющий напоказ правую часть лица. Я поэтому и выучилась на повара, чтобы заниматься любимым делом и находиться на кухне, не сверкая своим недостатком лишний раз. 

Ну какой нормальный мужчина заинтересуется подобным страшилищем? Нет таких, и не будет. Если только я не соберу денег на операцию. Это моё первое самое заветное желание. Второе — открыть кафе с собственными фирменными рецептами, которых уже скопилось немало. И пусть медленно, но верно иду к своей цели.

— Ясно. Ты подумала над моим предложением? — Алексей снял очки, достал из кармана платок и принялся протирать затемнённое стекло длинными холеными пальцами. Почему-то не могла оторвать от них взгляд, представляя их ловко танцующими на клавишах фортепиано. Не удивлюсь, если узнаю, что в свободное от работы и красоток время он занимается музыкой. Веяло от него интеллигентностью и аристократическим воспитанием. 

— Я... Не знаю... — мой невнятный ответ заставил широкие брови сойтись на переносице, но тут не подкачала подруга.

— Конечно, она согласна! Нечего и думать!

Я едва не взвыла, ощутив на пальцах ног мысок её туфель. Как будто я и без её намёков не знаю, насколько важное предложение мне сделали. Но только если я воспринимаю его исключительно как ещё одну ступеньку к вожделенной мечте о собственном кафе, то Света занимается сводничеством, пытаясь устроить мою личную жизнь.

— Вот и отлично, умница ты моя! — расплылся шеф в белозубой улыбке. — Если что, я в кабинете. 

Смотря в спину удаляющемуся мужчине, я не могла не признать, как он хорош. Но, несмотря на его внимательное отношение к персоналу, которое мы, кстати, очень ценим и можем похвастаться отсутствием кадровой текучки, я понимаю, насколько он недостижим для такой простой девушки, как я.

— Вау-у-у! Ну он горяч! — притворно обмахнулась Света, словно ей стало жарко. Хотя кондиционер у нас работал исправно.

— Вот и бери его! Зачем ты влезла? Не хочу никуда ехать. 

— Вот и зря! — припечатала меня подруга. — Пора отрываться от мамкиной юбки. Несколько дней в одном отеле с таким красавцем, который — я тебя уверяю — к тебе неровно дышит! Я знаю этот взгляд. 

— Не придумывай того, чего нет. 

— Но даже если я не права, и у вас ничего не выгорит — развлечёшься. Познакомишься с новыми людьми. Сделаешь известным своё имя, в конце концов! Шутка ли — провести мастер-класс на федеральном канале. Да когда ещё тебе поступит подобное предложение? Вот то-то и оно! А ты заладила, не поеду...

— Ты же знаешь, не хочу сверкать этим. — тяжело вздохнув, я обвела пальцем "узор" на правой щеке, уходящий за высокий ворот фирменного кителя. — Да и мама будет против. Я же никогда так далеко не уезжала.

— А пора бы. Честно, я уже недолюбливаю тёть Лену, хотя она и лучшая мамина подруга. Вместо того чтобы искать жениха своей дочери, она прячет тебя ото всех. Было бы её желание — вообще бы из дома не выпускала! Я удивляюсь, как она после домашнего обучения тебе в колледж поступить позволила.

Ответить подруге я не успела, потому что в зал вошли новые посетители. Неприятно было слышать такое о матери, хотя, чего греха таить, сама об этом думала постоянно.

— Ладно, мне пора. 

— Золотко, позвони перед отъездом, я тебе пару шмоток отберу. А то знаю я тебя — оденешься как мышь серая, обыкновенная!

Света порывисто обняла меня и заспешила на работу, оставив за собой последнее слово. Как бы я ни хотела признавать, а она права. Эта поездка — мой шанс себя проявить с профессиональной стороны. И потом, хороший макияж творит чудеса. Может, и с моим уродством справится? Только нужно будет нанять профессионального визажиста.