В гостях у сказки, или Добряна и Серый Волк

  - Мужчинам в скит ходу нет, - в который раз повторила седая как лунь старуха с удивительно яркими голубыми глазами. - Оставляй девицу да поезжай восвояси. 

   Услышав такое в пятый раз, Степушка дернулся и рыкнул да так грозно, что Добряна на секундочку поверила, что братец сейчас разозлится, заорет на старую ведьму, а то и чего похуже вытворит. Так нет же, не суждено было сбыться ее мечтам. Закаленный при дворе боярин быстро овладел собой. Зубами поскрипел, желваками поиграл да наново заулыбался. 

   - Извините, уважаемая, - посетовал миролюбиво, - но это ни в какие ворота не лезет. Речь идет о моей сестре, а не о кошке дворовой. Как я могу оставить ее посреди леса, надеясь только на ваше слово? 

   - А чего ж тебе еще надобно, глупый? - прикинулась дурочкой известная всему Берендееву царству многомудрая Устинья.  

   - Обряд, договор... Не знаю... 

   - Договор? - насмешливо переспросила старуха. - Ну будь по-твоему. Только уж не жалуйся потом Степан свет Кондратьевич. 

   - Не зли ее, Степа, - подергала брата за рукав Добряна. - Только хуже сделаешь. 

   - Погоди, - досадливо поморщился тот, освобождая локоть. - Дело серьезное, разобраться в нем надобно. 

   - Обжегшись на молоке, на воду дуешь? - с намеком улыбнулась старуха, будто насквозь видела и самого окольничего, и его сестрицу. И не было ничего тайного в их истории для жрицы Макоши. - Ну и правильно, - неожиданно одобрила она. - Только, если что не по-твоему пойдет, не обессудь. 

   Степан собрался было ответить, но старуха дала знак молчать и поманила в чащу. Там, в глубине древнего леса было устроено капище. Самое странное, из всех виденных Добряной ранее. Начать с того, что располагалось оно в окруженном седыми елями овраге, по дну которого бежал ручей. Он делил огороженное частоколом святилище на две части: мужскую и женскую. Мужская половина посвящалась могучему Велесу, а женская Макоши и ее дочерям Доле и Недоле.  

   Устинья остановилась, не нарушая границ капища, и рядом с ней замерли брат с сестрой, рассматривая божественное семейство. 

   - Что встали? - поглядела на них жрица. - Идите и просите. Только думайте кого и о чем, - все же предупредила она. - А я уж прослежу, заодно и клятвы закреплю. 

   - И сама поклянешься, что Добряне в твоем скиту беды не будет, - набычился Степан. 

   - Само собой, - не раздумывая согласилась старуха. - Ну иди, голубка, - подпихнула она Добряну. 

   Робея, девушка пошла вперед. Велес или Макошь? Муж или жена? Покровитель волшебства и властитель зверей или Пряха жизней человеческих? Как тут разберешь, у кого просить помощи? По уму стоит матушке Макоши поклониться, вот только подсказанные разумом да гордыней поступки в последнее время все больше боком выходят. Значит... Вдохнув словно перед прыжком в студеную темную воду, Добряна двинулась к Велесу. ‘Обещаюсь сердцем жить, сердца слушать,’ - прошептала, поклонившись низенько и замерла, застыла, позволив себе погрузиться в живую лесную благодатную тишину. 

   Сколько так простояла неведомо: толи минуту, толи вечность. Там, где очутилась Добряна времени не было. Там вообще ничего не было кроме огромного зеркала, в котором мелькали картины жизни боярышни Басмановой. ‘Старые люди говорят, что перед смертушкой такое бывает,’ - безо всякого испуга подумала девушка и вгляделась пристальней. Вот она девчонкой босоногой на качелях качается, словно летит, а вот с деревенскими подружками ягоду собирает, вот в ночное со братцем Степушкой напросилась, а вот уже и на тятенькины похороны попала. 

   Едва успела сморгнуть слезы, как уже матушку зеркало показало. До того ее вроде, как и не было. Недосуг боярыне Ираиде Макаровне с девчонкой сопливой нянькаться, только овдовев о дочке и вспомнила. Увидела ее и ужаснулась: ни манер, ни воспитания, ни дворянской гордости. Пришлось заняться наследницей вплотную. И замелькали перед Добряной новые картинки. Она больше не играла с подружками-простушками крестьянскими девчонками, не марала белых рук недостойной работой. Отныне Добряна постигала лишь науки, положенные девушкам благородного воспитания, и постепенно превращалась в копию матушки. 

   Наверное, это было правильно, только отчего-то противно и совестно. Словно предала сама себя, научившись отвешивать звонкие пощечины, взятым в услужение старым друзьям. Жаль, что поняла Добряна это только увидев себя в волшебном Велесовом зерцале. А в нем уж новые картины... Братец старший жену в поместье привез - до того страшненькую девку, что оторопь берет. Привез и бросил на Добряну с матушкой. 

    ‘Вот через эту поганку и пришли несчастья в мою жизнь!’ - поняла девушка, разглядывая ненавистную сноху. ‘От нее и порча, и проклятия... Конечно, матушка зря ее вот так уж сразу изводить начала, но и Василиса тоже хороша. Нету в ней ни уважительности, ни понимания, ни гибкости. Пришла в чужой дом - прогнись и улыбайся, не скандаль и старших слушайся, а не то сама себе навредишь, - смотрела в волшебное зеркало и думала Добряна. - Испокон веков свекровь с золовкой невестку учат. Не нами это заведено, и не нам это менять.’ И правда, могла же Василиса немножко потерпеть вместо того, чтобы сбегать от матушкиного гнева куда глаза глядят и всю налаженную жизнь своим поступком рушить.  

   Тут поверхность волшебного зеркала заходила ходуном, словно бы оно подслушало девичьи мысли и возмутилось. Зерцало вспучилось страшным пузырем, втянуло в себя Добряну, закружило и выкинуло на мрачное лесное капище. Выкинуло и схлынуло, оставив трепещущую словно выброшенная на берег рыбка боярышню перед изваянием грозного бога. И мнилось ей, что недоволен Велес.  

   - Что же делать мне? - склонилась перед ним гордая боярышня. - Чем искупить вину свою? И есть ли та вина? - совсем тихо шепнула она, оставила подношение на алтаре и торопливо отошла. Ну его, сердитый. 

   Брат тем временем тоже покинул территорию лесного храма и теперь внимательно следил за старой жрицей. Та на боярские гляделки чихать хотела, лишь плечами повела насмешливо, а потом вдруг взяла и подмигнула Добряне. Мол, не робей, девка, прорвемся. 

   - Теперича моя очередь подошла, - проговорила Устинья. - Пред светлыми ликами богов, клянусь взять под свою опеку девицу Добряну и быть ей строгой, но справедливой наставницей. Обещаю словом и делом направить ее на путь истинный. Доволен ли, боярин? - повернулась она к Басманову. 

   - Спасибо, - уважительно склонился тот перед старухой, думая о том. Что давно уже столько спину не гнул. 

   - А раз так, то и ступай отседа, - закончила разговор жрица Макоши. - В мой скит мужикам ходу нет. 

   - Хоть до ворот позволь сестру проводить... - вырвалось у Степана. 

   - Дозволяю, - смилостивилась старуха. - Но только до ворот, запомни. 

   - Ага, - сжав холодную влажную от волнения ладошку Добряны, он повернул назад - к возку да тесовым воротам, из-за которых выглядывали дерновые крыши Устиньиного поселения. - К чему такие строгости? - полюбопытствовал окольничий. - Вот хоть меня взять... Сам женат, привез сестренку. Значит, воспитанницам твоим ничем не угрожаю. 

   - Еще бы ты попробовал им угрожать, - развеселилась Устинья. - Враз бы угрожалка отсохла. 

   - Чего?! - возмутился он. 

   - Порядок, говорю, во всем нужен, - бестрепетно посмотрела на него бабка, словно бы это не она только что отпускала всякие намеки. - Ты, как лицо государственное, должен это понимать. А то одному позволь, другому... И превратится обитель в проходной двор. Никакого порядка не будет, никакого благолепия...