Камелия. Предначертанная жена

Сбежав от Атли Даренса, Беатрис приняла активное участие в расследовании его преступлений. Ей удалось указать на него в закрытом клубе, несмотря на древнее колдовство, лишившее Беатрис возможности открыто рассказать о злодеяниях Атли. Но поимка преступника чуть не стоила максису Джентесу жизни. Он получил смертельное ранение, и Беатрис чудом вытащила его из-за грани, соединив их магические составляющие. Служащие департамента схватили негодяя, теперь Беатрис предстояло опознать Атли Даренса.

Максис Иксли выждал несколько дней и прислал за Беатрис своего помощника, Фрэнка Тарака. Беатрис не хотела выходить из дома, не предупредив максиса Джентеса, и направилась в его комнату.

За прошедшее время он значительно окреп. С помощью медина Симпела максис Джентес вставал с постели и передвигался по спальне, но быстро утомлялся и большую часть времени спал. Мединна Вафия скрупулезно следила за выполнением всех рекомендаций лекаря и, не обращая внимания на угрюмый вид господина, ухаживала за ним с первозданным рвением.

Беатрис постучала в дверь соседней комнаты.

– Можно войти?

– Да, – послышался голос максиса Джентеса.

Беатрис вошла и увидела, что он сидит на постели в светлых домашних брюках и белой расстегнутой рубашке. Максис Джентес разбирал полученные за время его вынужденного бездействия письма.

Доктор Хьюст разрешил снять повязки, и теперь Беатрис открылся волнующий вид на плоский живот, рельефные мышцы груди, покрытые темными волосками, и тонкую полоску шрама. Ее взгляд тут же уцепился за мускулистый торс, и она покраснела от внезапного смущения.

– Максис Иксли прислал за мной, – выговорила Беатрис, отведя взгляд и стараясь не коситься на максиса Джентеса. – Не знаю, сколько времени займет опознание, но я постараюсь вернуться как можно скорее.

Эдман неотрывно рассматривал вошедшую дайну и не мог налюбоваться ее милым личиком со вспыхнувшим на щеках ярким румянцем, но услышав о департаменте, помрачнел. Он намеревался сам сопровождать Беатрис на опознание, но доктор Хьюст и слышать не хотел о подобных безумствах и предупредил, что погрузит чересчур активного пациента в целебный сон, если тот не откажется от подобных преждевременных нагрузок.

Эдману ничего не оставалось кроме, как сидеть дома и дожидаться возвращения дайны.

– Кто тебя отвезет? – спросил он.

– Фрэнк, – ответила Беатрис. – Он обещал проводить меня обратно, как только все закончится.

Упоминание о прытком помощнике Вилмора вконец испортило настроение Эдмана, и он буркнул:

– Передай ему, что он головой за тебя отвечает. Если что, я не посмотрю, что он правая рука моего друга.

Беатрис не восприняла его слова всерьез, сочтя простым проявлением беспокойства, и улыбнулась.

– Не волнуйтесь, максис Иксли встретит нас у портальной площадки. Он заверил, что никакой опасности для меня нет. Опознание пройдет в специальном помещении. Я даже не буду напрямую общаться с преступником.

Все это Эдман и сам прекрасно знал, но его не покидало неясное чувство тревоги за дайну. Казалось, отпусти он Беатрис от себя хоть на мгновение, и она бесследно исчезнет из его жизни, как капельки росы с полевых трав под палящими лучами восходящего солнца. Но выбирать не приходилось. Эдман попрощался с Беатрис и занялся письмом медина Джувела. Тот сообщал, что медальон готов, и просил забрать украшение.

Беатрис спустилась на первый этаж и вышла вместе с Фрэнком на улицу. Он пытался завязать непринужденную беседу, ведя ее под руку к площадке для перемещений и осыпая комплиментами, но у него ничего не вышло. Беатрис отвечала невпопад и выглядела взволнованной. Фрэнк вздохнул, с сожалением осознав, что ему не удастся снять напряжение перед важным делом, и активировал портальный амулет.

Они оказались во дворе департамента внутренней безопасности Нодарской империи. Высокая каменная ограда скрывала от обывателей несколько конюшен, хозяйственные постройки и широкое пространство в центре, где строилась многочисленная группа жандармов, готовясь к отправке в место назначения. Грязно-серое небо нависло сизыми тучами над огромным пятиэтажным зданием с узкими однотипными окнами. Беатрис оглядела мрачное казенное строение и подивилась тому, насколько оно отталкивающе выглядит. Она передернула плечами и увидела спешащего к ним максиса Иксли.

– Приветствую, дайна Сонар, – сказал он. – Вы вовремя, пойдемте.

– Добрый день, – отозвалась Беатрис, следуя за главой департамента и его помощником в сторону крыльца.

– Даренса уже привели в допросную комнату, – продолжал максис Иксли. – С ним будет беседовать дознаватель, а вы ответите на вопросы сыщика.

  Войдя в здание, максис Иксли остановился возле мраморной лестницы, ведущей на второй этаж, и дал распоряжения Фрэнку:

– Проводи дайну в подземелье. Как только с опознанием будет покончено, поднимайтесь в кабинет.

– Так точно, максис Иксли.

Глава департамента поспешил наверх, а Фрэнк повернулся к Беатрис и с беспокойством заглянул ей в глаза.

– Если тебе нужно время, чтобы собраться с духом, – сказал он, – то я могу отвести тебя в укромное место. Ты не обязана сию минуту идти в допросную.

Беатрис с благодарностью положила ладонь на его руку и ответила:

– Нет, лучше сразу все сделать и поскорее вернуться домой.

Фрэнк невесело усмехнулся.

– Я тебя понимаю. Мало кому хочется задерживаться здесь дольше необходимого. Пойдем.

Они спустились на этаж ниже, и Фрэнк подвел Беатрис к одной из многочисленных дверей в длинном, хорошо освещенном коридоре. Он провел ее в безликую серую комнату без единого окна.

За небольшим столом в центре помещения сидел щуплый высокий господин в черно-зеленой форме жандармерии. Он сутулился, вчитываясь в лежащие перед ним бумаги. Темные растрепанные волосы и длинный немного загнутый книзу нос делали его похожим на нахохлившегося ворона. Тусклый свет висящего под низким потолком осветительного артефакта придавал его изрезанному глубокими морщинами лицу брезгливо-въедливое выражение.

– Максис Метикул, дайна Сонар прибыла для опознания, – объявил Фрэнк.

– Добрый день, – поздоровалась Беатрис.

– Вы задержались, – скрипучим голосом заметил максис, с неприязнью оглядывая ее с головы до ног. – Садитесь и начнем, у меня мало времени.

Фрэнк отодвинул для Беатрис стул напротив максиса Метикула, забрал переданное ею пальто и шляпку и помог устроиться.

– Максис Тарак, подождите дайну за дверью.

Фрэнк нахмурился, но возражать не стал, зная предписанный порядок до мелочей.

– Я буду рядом, – шепнул он и едва уловимо сжал ее плечо.

Оставшись наедине с тощим максисом, Беатрис ощутила себя не свидетельницей, а самой настоящей преступницей, или, по крайней мере, подозреваемой. Уж больно пристальным взглядом сверлил ее сыщик, будто желая залезть в мысли и как следует в них покопаться.