Волчий след. Служанка леди Эверсон.

Настроение было паршивым. А всё из-за одного упрямого человека, который будто нарочно опять мешал моим планам. Даже в его отсутствие, казалось, он был везде. Устав говорить с другими телохранительницами о Виене Онсуре, я покинула тренировочную площадку.

- Алиша, - возле моего недостроенного жилища ждал Альвиан. Он шагнул мне навстречу и широко улыбнулся. – Я ждал тебя.

Я удивленно посмотрела на него. Что он здесь делает?

- Что-то случилось?

- Нет. Прогуляемся?

Я кивнула и зашагала рядом с Альвианом вглубь заросшего парка.

- Обычно ты не приходишь днем. Отпустили с отбора? – прервала я повисшее ненадолго молчание.

- Скорее – сам сбежал, - Альвиан снова улыбнулся. – Ты даже не представляешь, насколько настойчивы бывают девушки в своем желании выйти замуж.

Я пожала плечами. Замужество если и было в моих планах, то не так скоро. Потому я не понимала тех девушек, которые ставили целью своей жизни лишь создание семьи. Я мечтала о путешествиях и подвигах, о приключениях, пусть полных опасностей, но также и насыщенных яркими впечатлениями.

- Тебе всего лишь надо выбрать лучшую. Кто тебе нравится?

- В том и проблема – мне не нравится ни одна из них, - Альвиан зажмурился и подставил лицо солнцу.

- Даже леди Эверсон? – осторожно уточнила я. Я хотела, чтобы отбор невест прошла именно моя хозяйка.

- Мне нравишься ты, Алиша, - вдруг сказал Альвиан.

Я остановилась, пытаясь осознать, что только что услышала.

- Я всего лишь служанка, Ваше Высочество, - тихо сказала я.

- И что? – Альвиан оглянулся на меня. – Разве я не могу выбрать, кого захочу?

- Мы знакомы всего чуть больше трех недель.

- С некоторыми невестами еще меньше, - возразил Альвиан.

- Но вы должны выбрать одну из них.

- Это так. Но что мне мешает, сделать тебя участницей отбора? И выбрать тебя! – Альвиан склонился ко мне и снова улыбнулся. – Ну? Что скажешь?

Я была дочерью беглой служанки и контрабандиста. А он – наследный принц. Я – лишь телохранительницей одной из его потенциальных невест. Он – будущий император…

Я отступила на шаг. Взгляд Альвиана похолодел.

Роль королевы никак не совпадала с моими мечтами. Быть запертой во дворце? Нет уж!

А еще – я оборотень! Существо, презираемое, наверное, всеми в этой стране и за ее пределами. Однажды правда раскроется – и что тогда?

- Нет, - твердо произнесла я. Альвиан мне нравился, но не на столько, чтобы я готова была расстаться с мечтами и жизнью. – Я не хочу.

- Я дам тебе время подумать, если ты не можешь принять решение сейчас.

- Я не стану вашей королевой, - я посмотрела прямо в его глаза. Всегда смеющиеся, а сейчас полные упрямства. Он не отступится так просто. – Вам лучше не приходить вечером в мой дом. Ваш долг – посвятить свое внимание невестам.

Я опустила взгляд, как полагается служанке. И отступила еще на шаг.

- В этом доме живет мой друг.

- Вам не стоит проводить время в компании слуг.

Альвиан усмехнулся. Я не видела его лица. Но чувствовала, как между нами растет пропасть. Та самая, которая и должна быть между принцем и служанкой.

- Я оставлю леди Эверсон на отборе. Она пройдет до самого конца. У тебя есть время передумать. А если не передумаешь до конца отбора, женюсь на ней. И ты… ты тоже станешь моей.

- Как скажете, Ваше Высочество, - ровным голосом, как учила мать, произнесла последние слова. Тем самым поставив последнюю черту между нами. Принц Альвиан постоял немного напротив меня. А потом широким шагом прошел мимо и удалился, не сказав больше ни слова.