Хищные грозы

Арина сидела на выделенном ей чьём-то старом тюфяке. Жёсткий, промятый и пахнущий сыростью и чужим потом. Его не хотелось даже просто касаться, но приходится сидеть, а пару часов назад Арина смогла на нем даже поспать, чего никак от себя не ожидала. В прошлый раз с ней хотя бы было тепло и запах Дариза. Она как сейчас его помнила – хвоя и ладан. Она так и не привыкла к темноте. Света от редких огоньков было настолько мало, что ей всюду мерещилась живая чернота, что совсем недавно её поглотила и унесла во владения Падшего. Тени двигались, но стоило ей перевести на них взгляд, как тут же замирали. В какой-то момент ей все-таки удалось себя убедить, что всё это игра воображения, да и огоньки, которые колдуны разводят по лёгкому движению руки, постоянно перемещались. Ей всё это казалось, и нечего было пугаться. 

В тишине и спокойствии раннего утра да её плеча кто-то дотронулся. Арина подумала, что это проснулся отец и, приготовив дежурную улыбку, повернулась. Почти сразу Арина вспомнила, что папа ушёл ещё ночью организовать их отъезд. Она была готова увидеть Гирена или кого-то из его людей, но её взгляд утонул в черноте, которая тут же пошла рябью, и к ужасу Арины, стала принимать форму человека. Если бы не страх, который сковал настолько, что Арина перестала дышать, она криком перебудила бы всех вокруг. Но к тому моменту, как она смогла бы среагировать, перед ней уже сидел, так же мерцая, как и чернота секунды назад, и улыбался Ярат. Он медленно поднял руку к своему лицу и пальцем прикрыл улыбку.  

– Привет, – почти ласково проговорил он. Арина только кинула. – Правильно, не отвечай. Да и кивать не стоит. Здесь слишком много ушей и глаз. Эти люди никому не доверяют. Что и понятно. Я просто пришёл тебя предупредить и кое о чем попросить. 

Ярат сидел рядом с Ариной так, словно был настоящий, живой, из плоти и крови. Но Арина плечом чувствовала только уже знакомое прикосновение черноты. Это уже не Ярат. Ярат мёртв. 

– За тобой идут Дариз и Мэлла. Я видел, как ты его звала. Но я хочу тебя попросить не говорить обо мне ни ему, ни тем более Мэлле. Она меня не видит. Я не хочу её тревожить. С неё хватит одного прощания. Можешь это сделать для меня? – на это Арина еле заметно кивнула. Ярат благодарно улыбнулся. – А вот, кстати, и Дариз, – с этими слова Ярат просто растворился. 

Арина повернула голову в сторону коридора, что вёл к выходу, но там никого не было. И только она подумала, что похоже Ярат был плодом её воображения, как послышались тихие шаги, и вошёл Дариз. Арина от нетерпения встала, и когда они встретились взглядами в полутьме, Дариз замер. Он собрался было что-то сказать, несколько раз даже открыл рот, но передумал, оставшись так и стоять в растерянности и тишине. Их разделяли всего несколько шагов. Поэтому, когда Арина протянула ему руку, он тоже вытянул свою и их пальцы соприкоснулись. Это оказалось достаточным, чтобы снять с Дариза оцепенение. Он притянул Арину к себе и крепко обнял, прижав её голову к груди. Арина не ожидала этого жеста, но оказавшись в его объятиях, вдруг снова расплакалась. 

– Ты здесь, – прошептал он ей в макушку. – Я так долго тебя звал. Я уже и не надеялся. 

Арина ничего не говорила, а только тихо всхлипывала. А что ей сказать? Для неё прошло немного времени. Она ещё не забыла его запах. Да и просьба Ярата очень сковывала. Так что слезы оказались очень даже кстати. 

– С тобой всё в порядке? 

– Да, – ответила Арина, отстраняясь. 

Теперь, когда она произнесла первое слово, ей стало очень некомфортно от этой неожиданной телесной близости. Когда Дариз был не в себе, трогать его и даже помогать обнажённому мыться и переодеваться было так просто. Но теперь и такие, вполне невинные, объятия показались слишком интимными. Настолько, что у Арины закружилась голова. Или это от чего-то другого? Может быть, здесь, под землёй, не хватает воздуха? 

– Ты здесь в безопасности? Я могу тебя отсюда увести, – Дариз говорил осторожно, выбирая слова.  

– Да, всё хорошо. Здесь мой папа. Он где-то рядом. 

Ты хочешь, чтобы я ушёл? Или убрать... – он рукой показал на свою грудь, откуда выходила яркая привязь Мэллы и где должна быть не видимая в темноте привязь Арины. 

Нет, давай пока все оставим как есть. Мне ведь сейчас нужна ваша с Мэллой помощь. Она ведь с тобой?

 Да, наверху. не захотела спускаться под землю. 

Пойдем к ней. Я расскажу вам обоим. – Арина потянула Дариза за руку в сторону выхода. – Давай поспешим, пока отец не вернулся. 

Арина действительно спешила. Отец мог вернуться в любую минуту, а уйти в его присутствии будет сложно. Хотя бежать вот так тайно тоже нелёгкое решение. Она уже пропадала. Но в этот раз Арина уходит действительно осознано. И отец уже знает о причинах этого решения. Надо освободить малыша. Арина не стала рассказывать отцу, какое отношение имеет к этому ребёнку. Но она уверена, что теперь мальчик в опасности именно из-за неё. Дар редко появляется у детей простых родителей. Обычно он наследуется. И тот импровизированный ритуал под грозами с таким количеством силы, что давно уже витает в воздухе, не мог пройти бесследно. Арина была уверена, что именно она заразила ребёнка Уланы этим проклятием. Именно из-за её опрометчивого шага в парке все это произошло. Это её долг теперь сделать хоть что-то. 

Когда они проходили мимо Гирена, Арина боялась, что он может их остановить. Но тот на удивление только помахал рукой и продолжил заниматься своими делами. Так что ни он, ни его люди не стали чинить препятствия. Да оно и понятно. Им же невдомёк, что Арина им чем-то может быть полезна. 

А вот Мэлла их встретила, удивлённо приподняв бровь. А рассмотрев, что привязь до сих пор между ними, она ещё и усмехнулась себе под нос. Но не стала задавать никаких вопросов, и согласилась уйти из леса побыстрее. И только когда они вышли из-под чёрной тучи, уже не угрожающей ни Арине, ни Мэлле, но до сих пор обеих гнетущей, и снова оказались в городе, она остановилась.

– Дариз, может быть, все-таки объясните, куда бежим. Я, конечно, не могу не следовать за вами, но предпочитаю иметь хотя бы иллюзию выбора. 

– Ты права. Но мы спешим. И лучше послушать Арину. 

– Мы идём к Нару. Мы должны помочь ему найти ребёнка. 

Арина сказала это и стала ждать реакции, совершенно не представляя, какой она может быть. Мэлла молчала долго. Она стояла, кутаясь в плащ, и не сводила глаз с Арины. По лицу не получалось понять ход её мыслей.

– Почему же мы ушли тайком? – все-таки заговорила та. 

– Мы убежали от моего отца. Он не даст мне в это вмешиваться, – сказала Арина, потупив взор. 

Сложно было произнести это перед Мэллой. После этих слов Арина почувствовала себя такой маленькой и неуверенной. 

Хотя, она такая и есть. И пусть ей сейчас почти двадцать три года от рождения. Но с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать лет, лично для неё прошло не более нескольких месяцев. Всё остальное либо было просто страшным сном под завесой плена, который и не забыть и толком не вспомнить; либо минуты во владениях Падшего. 

– Тогда нам не стоит идти к Нару. Там нас будет искать в первую очередь. Пошлём ему весточку, как решим, что делать. А пока укроемся в старом домике Бояны. Он должен ещё пустовать.

– Я туда не пойду. Вдруг она снова захочет меня убить?

– Не захочет. Она мертва. 

Дом Бояны действительно был свободен. В нем всё осталось точно так же, как в тот день, когда Арина оказалась в его подвале. Дом был пустой и промёрзший. Но Дариз быстро раздобыл дров и Мэлла лёгким движением руки пробудила в стылой печи огонь. Во всем доме тепло станет ещё не скоро, но возле печи было хорошо. Там все трое и устроились на небольшом расстоянии друг от друга. Арина понимала, надо что-то рассказать. И очень удивлялась, что её ни о чем не спрашивают. Но видимо все трое решили, что пока не время. Надо отогреться, прийти в себя. В тишине и тепле Арина не заметила, как заснула. И проснулась, почувствовав, как что-то щекочет ей ноги. Она встрепенулась и осмотрелась. Черная дымка стелилась по полу и извивалась между всеми тремя. Дариз спал, а Мэлла сидела и, также как Арина, следила за передвижениями черных потоков.